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¿El cannabis realmente sirve para aliviar el dolor? Esto dicen los expertos
Mientras que algunos profesionales creen en los beneficios de esta planta, otros lo ven como un placebo y cuestionan la validez de las pruebas actuales.
El cannabis ha sido utilizado por diversas culturas durante miles de años, tanto para fines medicinales como recreativos. Foto: iStock
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El uso del cannabis para el alivio del dolor crónico es un tema que ha generado un debate significativo en la comunidad médica y científica.
Mientras algunos profesionales de la salud consideran que uno de los componentes de esta planta, los cannabinoides, podría tener efectos beneficiosos, otros sostienen que estos efectos no son más que un placebo, cuestionando la validez de las pruebas actuales.
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Una investigación reciente de National Geographic aborda esta controversia, citando al doctor David Hao, un especialista en dolor crónico del Hospital General de Massachusetts en Boston, Estados Unidos.
Hao argumenta que, basándose en las pruebas disponibles, los beneficios del cannabis para el alivio del dolor son, como mínimo, dudosos. Según él, los estudios más reconocidos hasta la fecha no han demostrado que los cannabinoides reduzcan el dolor de manera significativa, lo cual llevó a la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor a no respaldar el uso de estos fármacos en 2021.
Además, un artículo publicado en 'Jama Network Open' reveló que el 67 % del alivio del dolor reportado por los pacientes tratados con cannabinoides también se observó en aquellos que recibieron un placebo.
“Esto sugiere que la reducción del dolor no se debió principalmente a los compuestos que se encuentran en el cannabis, sino a las expectativas de las personas de que les ayudaría”, concluyeron los investigadores.
La influencia de los medios de comunicación
Otro aspecto importante señalado en el estudio es la influencia de los medios de comunicación en la percepción pública de los productos derivados del cannabis para el dolor. La misma revisión de 'Jama Network Open' descubrió que los artículos en los medios a menudo presentaban resultados positivos incluso cuando las conclusiones de las investigaciones eran neutras o negativas.
Karin Jensen, investigadora del laboratorio de neuroimagen del dolor en el Instituto Karolinska de Suecia y autora principal del estudio, comentó a 'National Geographic' que “los medios de comunicación parecen ser resistentes a los hechos en este caso, porque no importa lo que diga un ensayo, informarán con un enfoque positivo. Así que no hay duda de por qué la gente sigue pidiendo estos medicamentos".
Juego cerebral
Existen dos principales variedades de cannabis: Sativa e Indica, cada una con efectos y características diferentes. Foto:iStock
El estudio también destaca que las condiciones que implican dolor pueden ser particularmente susceptibles al efecto placebo. Enfermedades como la fibromialgia, el síndrome del intestino irritable y las cefaleas tensionales, entre otras, pueden hacer que los pacientes sean más propensos a experimentar estos efectos.
El doctor Hao señaló que es razonable pensar que en este grupo de pacientes, las expectativas podrían jugar un papel desproporcionado, aunque aún es necesario investigar más al respecto.
Por su parte, Jensen subrayó la importancia de entender no solo si algo funciona, sino por qué funciona, para poder brindar una mejor atención a los pacientes.
“Puede complacer a los pacientes a corto plazo que los médicos recomienden el cannabis, pero por el momento las pruebas científicas no apoyan el tratamiento para el dolor", explicó.
DIANA K. RODRÍGUEZ T.
Portafolio (Colombia)
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de Portafolio, y contó con la revisión de un periodista y un editor.
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