Tren Regional del Caribe, un viejo sueño que se resiste a ser olvidado

El proyecto del Tren Regional del Caribe sigue en el papel y como un sueño de muchos costeños.

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Para que sea una realidad falta mucho, pues es una región con muchos problemas sociales que no se puede dar el lujo de invertir lo poco que recibe en obras, como un tren de cercanías que quizás no sea lo que se necesite, en estos momentos, para generar desarrollo como se espera.

Lo que sí está claro es la voluntad política de los gobernadores, y un gran sector de empresarios y la academia, que no lo ven como una obra faraónica o sueño difícil de alcanzar, pero si tienen claro que es proyecto que vale la pena explorar como alternativa para fortalecer la competitividad del Caribe.

El cuento del Tren Regional de Caribe, que conectaría a Cartagena-Barranquilla-Santa Marta, tuvo un viraje hace dos años cuando las istraciones departamentales de Atlántico, Bolívar y Magdalena tomaron 6.000 millones de pesos de recursos de las regalía para los estudios del trazado de corredor férreo.

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Esta primera piedra le permitió a Findeter, entidad encargada de manejar estos recursos, presentar la primera propuesta que contempla un recorrido de 363 kilómetros a lo largo de 25 municipios: 6 de ellos en el departamento de Bolívar, 10 en el Atlántico y 9 hacen parte del departamento de Magdalena.

La idea es que este corredor se conecte con la Red Férrea Nacional, lo permitirá la integración y la movilización de carga proveniente de los principales puertos de la Región Caribe con el centro del país y sus áreas de influencia.

El informe de la consultoría estima que el tren, con capacidad para trasportar cerca 13.770.000 toneladas al año, beneficiará a más de cuatro millones y medio de habitantes de la región Caribe. En 30 años la demanda de pasajeros llegaría a los 56.667 por día.

Findeter aclaró que solo se adelantó la etapa de prefactibilidad del proyecto, que incluye la selección de una alternativa de trazado. Las etapas de factibilidad, y estudios y diseños a detalle no hacen parte de esta consultoría.

En términos de inversión del proyecto costaría US$1.500 millones aproximadamente, de los cuales, el 49 por ciento estaría destinado a la obra civil, el 30 por ciento para equipos y el sistema ferroviario y el 13 por ciento corresponde a la gestión predial. El tiempo de construcción sería de 5 años.

Para la segunda fase que son los estudios de factibilidad, que tardarían 18 meses, si inician en marzo de este año, permitiría tener los diseños definitivos para la construcción del tren que tardaría unos cinco años.

El tema se había mantenido en silencio hasta diciembre del año pasado cuando el presidente Gustavo Petro volvió a revivir una idea de campaña: la construcción del tren Buenaventura-Barranquilla.

Desde el Ministerio de Transporte se aseguró que no se trata de una idea populista y se aseguró que se tienen propuestas de firmas chinas, estadounidenses e inglesas interesadas en este proyecto.

Esta propuesta volvió a inquietar a los gobernadores, que se han mantenido a la expectativa luego de los anuncios del presidente Petro.

Desde la Gobernación del Atlántico, Elsa Noguera, ha reiterado que este es un sueño de hace muchos años, que permitiría integrar el turismo en la región y conectar con la Red Férrea Nacional, lo que permitiría a ser más competitivos para mover la carga desde el interior del país hasta esta zona del norte del país.

“Con este estudio de prefactibilidad, ya tenemos el trazado inicial sobre dónde podría pasar este tren, que nos acerque a los tres departamentos. Sin duda, es un gran paso que estamos dando, ahora vendría la etapa de factibilidad y, por supuesto, habrá un trámite previo con el gobierno para presentarle este documento y unas cifras preliminares de lo que podría costar, para ver si lo acogen y elevan como un proyecto de importancia estratégica para el país”, dijo la mandataria, al indicar que una vez se surta este proceso, “los recursos podrán ser asignados por el Gobierno Nacional a través de un Conpes, para poder garantizar la operación”.

El mensaje del gobernador de Bolívar, Vicente Blel, uno de los firmantes del acuerdo y viabilidad técnica para sacar adelante el Tren del Caribe, es que unir esfuerzos para lograr que esta iniciativa sea incluida en el nuevo Plan de Desarrollo del Gobierno Nacional.

“Así se le daría luz verde a vigencias económicas futuras y se asegura este macro plan transportista", asegura el mandatario quien destaca que este proyecto establecerá un sistema de transporte multimodal, mayor cobertura de transporte en la región Caribe, mejorará la conexión en ciudades satélites en crecimiento, permitiría el transporte de grandes cantidades de carga, bajos costos de operación y proporcionará menor impacto ambiental reduciendo de manera importante el gasto energético y su huella de carbono es menor.

Es tanto el interés que a lo largo de la historia reciente ha generado el Tren Regional del Caribe, que ya van tres estudios, es decir es un tema sobreestudiado.

Al más reciente de Findeter se suman el de Planeación Nacional y otro de la Universidad del Norte, en los que se miraba el tema de movimiento de carga y pasajeros.

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Pero ante los anuncios del Gobierno Nacional y el interés de las istraciones departamentales, desde la Universidad del Norte, a través del programa Casa Grande Caribe, un grupo de investigadores, entre los que se encuentran economistas e ingenieros, comenzaron a trabajar en la actualización del estudio que presentaron a la región en el 2014-2016.

El ingeniero Victor Cantillo, doctor en el área de transporte, explica que quieren ver si las condiciones persisten, aclarando que hay factores económicos con la fluctuación del precio del dólar y el impacto de dejó la pandemia que tendrán incidencia en los resultados del estudio.

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Cantillo insiste en que se revisará costo-beneficio del tren de cercanías y ponderar si socialmente vale la pena realizar esta millonaria inversión.

“Queremos entrar en la discusión aportando una información relevante, con el propósito que los recursos públicos se inviertan de manera eficiente”, subraya Cantillo, quien confía que antes de terminar el presente semestre tendrán esos resultados.

Periodista de EL TIEMPO 

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