Los detalles de la visita del príncipe Harry y Meghan Markle en Cali, a ritmo del Pacífico, Petronio Álvarez y 'Cali Pachanguero'

Bajo un cielo completamente azul y un sol que este 18 de agosto puso a Cali a arder a 32 grados, el Teatro Municipal Enrique Buenaventura estuvo fuertemente custodiado. Toda una manzana fue cerrada en ese corazón de la capital vallecaucana y en las esquinas hubo uniformados de la Policía Metropolitana y hasta de la Militar.

Poco a poco, una fila de mujeres afrodescendientes con coloridos vestidos y llevando turbantes de todos los tamaños que se alzaban sobre sus cabezas dejó de extenderse hasta la mitad de la céntrica cuadra para ingresar al icónico teatro, una joya cultural del siglo XIX.

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Adentro del Municipal, aumentaba la expectativa no solo porque allí se llevaría a cabo el foro ‘Mujeres afro y poder’, promovido por la Vicepresidencia de la República en el marco del quinto día del Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez. El nerviosismo crecía a la par de la temperatura por los dos ilustres invitados que habían sido anunciados días atrás por la vicepresidenta Francia Márquez.

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Mientras, unas 400 mujeres afro y lideresas de barrios de Cali y de zonas del litoral como Buenaventura u originarias de Cauca, Nariño y Chocó se acomodaban en esas sillas rojizas de la luneta, al igual que lo hicieron el alcalde Alejandro Eder, su esposa, Taliana Vargas, y la gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, los duques de Sussex habían aterrizado en la base aérea Marco Fidel Suárez, en compañía de la vicepresidenta. 

Fue así que a eso de las 11:30 de la mañana de este domingo caluroso, cuando el príncipe Harry entró al Municipal de la mano de su duquesa, Meghan Markle, hubo aplausos y vítores. 

Los duques de Sussex se ubicaron en la tercera y cuarto silla sobre el corredor central de luneta, en la tercera fila. A ocho filas más atrás, estaba la lideresa Eloisa Montaño, quien es parte del colectivo Mujeres 10 sin Miedo. Dijo que trabaja en la comuna 10 de Cali por las violencias contra mujeres de juntas de acción comunal (JAC). También quería ver al príncipe Harry y a Meghan.

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Después, las luces del teatro se fueron apagando, dejando solo reflectores de visos verdes y a unos metros de una marimba, uno de los instrumentos que deja sentir el ritmo del Pacífico, de la cual se desprendieron las notas de Stand by me, inmortalizada por Ben E. King. El sonido se combinó con las de un saxofón.

Esta interpretación fue en honor al hijo menor del rey Carlos III y de una entrañable Diana de Gales, y de la duquesa Meghan. La pareja llegó sonriendo, saludando a la gobernadora del Valle, al alcalde y a la gestora social de Cali, así como al director de Prosperidad Social, Gustavo Bolívar, pero también a esas mujeres guerreras por sus familias, que clamaron por menos discriminación, inclusive no solo por ser afrodescendientes, sino también mujeres.

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Las lideresas hablaron sobre los retos por la raza, el cuidado del medioambiente y de la defensa y la resistencia en los territorios del Pacífico colombiano ante la violencia, la falta de oportunidades y la dificultades del sistema de salud por lo que los saberes ancestrales siguen siendo valiosos, reflejándose en la práctica de las parteras. 

Después, las maestras y cantoras Cynthia Montaño y Nidia Góngora se tomaron la tarima del Municipal con letras sobre los manglares y siempre con el sonido de fondo de la marimba. Fue tanta la emoción que los duques aplaudían y se movían de un lado a otro, al mismo ritmo del público, desde sus asientos.

Al mediodía de este domingo caluroso,  con el Teatro Municipal como la primera parada en su visita, la duquesa tomó la palabra en el escenario. A su lado estaban la vicepresidenta Márquez y la exministra de Educación Aurora Vergara que contaron sus historias de vida, entre luchas y logros como mujeres afro. En ese momento volvieron los vítores. Meghan empezó a hablar.

“Muy buenas tardes, me gustaría empezar en español”. Los aplausos de los asistentes retumbaron con fuerza. “Estamos en este país, mi marido y yo, y puedo sentir este abrazo de Colombia que es increíble, así que muchas gracias”. La cultura, la historia. todo ha sido como un sueño en este viaje”, expresó la duquesa.

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“Perdonar si mi español no es perfecto, porque lo aprendí hace 20 años en Argentina”. Meghan sonrió, recalcando su iración a la comunidad “que es lo mejor del mundo” y el agradecimiento al Gobierno Nacional. Se dirigió a Francia Márquez para darle las gracias y decirle: “Mi amiga”.

Después, Meghan dijo: “Bueno, ahora, en inglés” y después de otra sonrisa se refirió a la importancia de ser madre. 

En el diálogo con la vicepresidenta de la República en el escenario del Municipal llegó un momento en que Meghan se levantó, se dirigió al costado derecho del escenario y movió un gran ventilador. Lo puso en dirección de las istas, entre las cuales, se encontraba ella. Con este gesto mostró sencillez y ese liderazgo que recalcó en la ciudad. 

La duquesa enfatizó en la importancia de que las mujeres se empoderen y coincidió con la intervención de Francia Márquez, quien contó cómo a los 16 años quedó embarazada, tuvo que salir del colegio y ponerse a trabajar en una mina caucana, como muchas mujeres, como lo hizo su abuela, María Leonor Mina, una de las asistentes del Municipal. Doña María Leonor se sentó detrás del príncipe Harry, quien la saludó cálidamente, así como lo hizo con la maestra chocoana Zully Enid Murillo, una de las istas del foro.

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“Me dijo buenos y días y muchas gracias. Fue una dicha saludarlo, era tan inalcanzable una persona de la realeza inglesa y nos ha da un ejemplo de lucha contra los convencionalismos, defiendo a su esposa”, sostuvo la maestra Murillo.

Otra de las lideresas asistentes al foro de mujeres afro fue María Elvira Solís. La tumaqueña llegó con un gran turbante de color naranja que hacía juego con su vestido. Es lideresa de la Casa Cultural El Chontaduro, así como de las organizaciones Vencedoras del Pacífico y Kongo Pacífico. Dijo que la visita del príncipe debe ser aprovechada para hacer un llamado contra los procesos de esclavitud y la diáspora africana que se gestaron en la época de La Conquista por parte de europeos, en el continente americano y cuyas consecuencias dejan visibles, aún graves problemas de discriminación y señalamientos a la población afro.

Francia recordó cómo el río siempre ha sido parte de su comunidad, en Suárez, en el norte del Cauca, para ser acogida por Cali, una ciudad que recibe a migrantes por violencia, desempleo y pobreza. 

A los duques, con Meghan en el escenario y el príncipe Harry en su asiento desde el público, la vicepresidenta les contó sobre programas del Gobierno para conservar el agua, también el de ‘Jóvenes guardianes de paz’. También les explicó sobre otras iniciativas para proteger el agua y, a su vez, hizo un llamado contra los asesinatos de niños y adolescentes, como la masacre de menores en Llano Verde, el 20 de agosto de 2020, recordándola, pues la madre de una de las víctimas halladas en un cañaduzal era su amiga, y los feminicidios. 

Al final de su intervención, Francia dijo que tiene un sueño y lo enfatizó ante los duques de Sussex y es el de crear un fondo para impulsar la música y los saberes ancestrales, como una forma de desarrollo. 

Luego del foro, los duques de Sussex se reunieron con jóvenes del barrio El Vallado, en el oriente de Cali. Fue allí, donde Meghan mostró que le gusta bailar con el príncipe Harry. Ambos dieron muestras de destreza, al son del Cali Pachanguero, del grupo Niche. 

y al final del día empezaron gozar con la música de los grupos en la final del Petronio Álvarez, una manifestación cultural de ese poder afro, como lo resaltó Francia Márquez. 

El alcalde de Cali señaló que la visita de los duques de Sussex es parte de cómo la ciudad abre puertas a grandes invitados y eventos, pues puntualizó en que el Petronio es además, antesala de la COP16, la conferencia mundial sobre biodiversidad que se realizará del 21 de octubre al primero de noviembre, en Cali. 

La gobernadora Toro también indicó que “el arte es el que identifica el alma y el Petronio Álvarez, que es el alma del Pacífico hecho arte, es la mejor antesala para la COP16.

La visita de la realeza recordó cómo hace un año la reina de España, Letizia Ortiz, también estremeció a los caleños, como lo hicieron el príncipe Harry y su esposa, quienes gozaron al final con la noche de gala del Petronio, a ritmo de marimbas.

CAROLINA BOHÓRQUEZ

Corresponsal de EL TIEMPO

Cali