Un mes del volcán Nevado del Ruiz en actividad naranja: las impactantes imágenes

Esta ha sido la evolución del volcán en fotografías. Autoridades mantienen evacuación y monitoreo.

PERIODISTA28.04.2023 11:56 Actualizado: 02.05.2023 05:46

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El 30 de marzo sobre las 10 p. m., el Servicio Geológico Colombiano (SGC) le informó al país una novedad en el volcán Nevado del Ruiz: el cambio de actividad de nivel amarillo a naranja. Uno de los factores para elevar la situación fue el número de sismos registrados, pues el día anterior -29 de marzo- se contabilizó la mayor cantidad desde 1985, año en el que iniciaron los monitoreos al complejo volcánico.

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Tras un mes transcurrido con los ojos puestos, las autoridades mantienen el nivel de actividad en naranja, lo que quiere decir que "existe la probabilidad de que en días o semanas haga una erupción mayor a las que ha hecho en la última década".

Se ha buscado evacuar a toda la población que está en zona de amenaza alta, mientras el volcán de naturaleza explosiva se mantiene inestable. Esta ha sido su evolución en imágenes:

12 mil sismos: últimos días de marzo

De acuerdo con los informes del SGC, entre el 29 y 30 de marzo hubo más de 12 mil sismos diarios, "siendo esta la mayor tasa diaria de sismicidad registrada desde que se inició el monitoreo sísmico en el volcán".

Además, el 30 de marzo la magnitud o cantidad de energía liberada por el fracturamiento de roca fue una de las más altas: 3,1.

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Detectaron anomalías en cráter y movimiento del magma: primera semana de abril

Entrado el mes de abril, la magnitud de los sismos incrementó ya que hubo uno con 3,9, calificándose como uno de las mayores registrados desde 1985.

Sin embargo, descendió tanto la magnitud como el número de temblores que ocurrían al día (entre 5 mil y 10 mil). Surgió otro aspecto importante para analizar: aumentó la salida de gases volcánicos, vapor de agua y/o ceniza, como quedó registrado en varias imágenes.

Vista desde el cañón de Azufrado en la primera semana de abril. Salida de fumarola en días despejados y nubosidad durante otras jornadas en el volcán. Foto:Servicio Geológico Colombiano.

El Jueves Santo se marcó otro elemento vital para el seguimiento del volcán Nevado del Ruiz. Gracias a las plataformas satelitales, se tuvo reporte de las primeras anomalías térmicas en el cráter Arenas, es decir, la temperatura alcanzó niveles muy altos.

(No deje de leer: Así es el poderoso cráter Arenas del volcán Nevado del Ruiz que tiene anomalías).

Campesino en cercanías al volcán Nevado del Ruiz. En la primera semana de abril inició la evacuación preventiva y el censo de animales. Foto:Ernesto Guzmán / EFE

"Desde el SGC este fenómeno fue interpretado como una posible migración de magma desde el suroccidente del volcán, a través de la falla La Palestina, hasta un reservorio de magma", expresaron. Es decir, detectaron movimiento de este material extremadamente caliente por las 'venas' del Nevado del Ruiz durante la Semana Santa.

Vista desde el sector de Pitayó el 7 de abril de 2023. Foto:Servicio Geológico Colombiano.

"Es imaginarse la tierra como un huevo: la parte interior está la yema y la clara, la cascara es la corteza. Si se calienta por dentro y la cascara se encuentra intacta, no pasaría nada pero, si tuviera fallas, saldría el material caliente; así sucede con las cámaras y La Palestina", dijo Germán Prieto, geólogo y profesor asociado del programa de Geociencias de la Universidad Nacional, para EL TIEMPO.

(En contexto: Volcán Nevado del Ruiz: la falla geológica por donde se mueve el magma).

Número de sismos diarios dejó de ser indicador determinante: segunda semana de abril

Luego de la Semana Santa, el Servicio Geológico Colombiano decidió no reportar más en sus boletines el número de sismos diarios producto del fracturamiento de roca, pues habían descendido notablemente y dejaban de ser "un indicador determinante de la actividad del volcán".

Vista del volcán Nevado del Ruiz desde el cañón de Azufrado con condiciones climáticas cambiantes durante una misma semana. Foto:Servicio Geológico Colombiano.

El movimiento de magma, en cambio, junto con las anomalías térmicas y la salida constante de ceniza tomaron más relevancia.

Emisión de ceniza del Volcán Nevado del Ruiz, hoy 18 de abril a las 07:11 a.m., altura de la columna 1800 m desde la cima del volcán, dispersión al suroriente#SGCVolcanes pic.twitter.com/2MQ9DT7txM
— Servicio Geológico Colombiano (@sgcol) April 18, 2023

(Puede leer: Si hay erupción del volcán Nevado del Ruiz, ¿se puede consumir agua de la llave?).

Incluso, gracias a los días despejados, ciudadanos en zonas aledañas y algunos pasajeros de avión lograron divisar en las mañanas la columna de ceniza.

Volcán Nevado del Ruiz durante el 10 de abril. Foto:Cortesía: José Antonio de la Riva.

El cráter Arenas durante esa segunda semana de abril tuvo un aumento de la sismicidad, lo que se traducía en presión del magma al interior en un intento por salir.

Deslice para ver más fotografías:

(Le recomendamos: 'Será trabajar en call center', comerciantes de Caldas, en quiebra por el volcán).

Ceniza con incandescencia, primeras imágenes de la Fuerza Aérea y la 'supuesta grieta': tercera semana de abril

La tercera semana de abril estuvo caracterizada por la presión continúa del magma. Según las plataformas satelitales, las anomalías térmicas del cráter Arenas alcanzaron valores muy cercanos a los observados en 2015, por lo que el magma seguía movilizándose en busca de la superficie.

Tres paquetes de imágenes fueron valiosos durante esa semana. Primero, cámaras del Servicio Geológico Colombiano captaron salida de ceniza con incandescencia o de color rojo.

Extraña luz en volcán Nevado del Ruiz Foto:Fuerzas Militares y SGC

"Las emisiones de ceniza son comunes en el volcán Nevado del Ruiz, que lleva cerca de 10 años haciendo erupciones menores. A veces emiten luz, debido a la alta temperatura con la que el material particulado y los gases salen del volcán", señaló la entidad.

Las emisiones de ceniza son comunes en el volcán Nevado del Ruiz, que lleva cerca de 10 años haciendo erupciones menores. A veces emiten luz, debido a la alta temperatura con la que el material particulado y los gases salen del volcán.
Sobre el video⬇️ pic.twitter.com/ASiz09Qlyp
— Servicio Geológico Colombiano (@sgcol) April 20, 2023

Segundo, la Fuerza Aérea reveló las primeras fotos y videos de sus vuelos a 30.000 pies de altura sobre el volcán con su SR-560, aeronave que, “mediante la utilización de sistemas optrónicos, permite la obtención de imágenes en tiempo real del comportamiento de este fenómeno natural”.

Volcán Nevado del Ruiz, imágenes tomadas desde el aire por una aeronave de la Fuerza Aérea Colombiana. Foto: 21/04/2023 Foto:Fuerza Aérea Colombiana

(Lea también: Volcán Nevado del Ruiz está emitiendo dióxido de azufre: ¿esto qué significa?).

"Pudimos constatar que el domo de lava permanece en el fondo del cráter; tiene un poco más de extensión, probablemente, por el empuje que ha tenido el magma", afirmó John Makario Londoño, director técnico de geoamenazas del SGC, al analizar las imágenes de los sobrevuelos.

Imágenes del monitoreo que realiza la @FuerzaAereaCol de la actividad del volcán Nevado del Ruiz. pic.twitter.com/ENxu2rowWW
— Justicia EL TIEMPO (@JusticiaET) April 21, 2023

Tercero, imágenes de una supuesta grieta en el volcán circularon en redes sociales, generando alarma porque algunos creyeron que se trataba de un quiebre en la nieve.

Esta es la pared correspondiente al límite de un cuerpo de lava cristalizado en el volcán Nevado del Ruiz. Foto:John Jairo Bonilla

Incluso, internautas falsamente atribuyeron el "hallazgo" a personal del Ejército que hace presencia en la zona. De hecho, durante uno de sus monitores la fotografiaron, pero no la describieron como una "grieta".

Observadores adelantados de artillería de campaña de la #OctavaBrigada, utilizan sus capacidades militares para conocer de cerca el comportamiento del volcán Nevado del Ruiz y socializarla con expertos del @sgcol. #ProtegemosLaVida pic.twitter.com/Utr6cvyqqm
— Quinta División del Ejército Nacional (@Ejercito_Div5) April 19, 2023

No es ninguna grieta. "Es una pared correspondiente al límite de un cuerpo de lava cristalizado, un rasgo que este volcán presenta desde hace años y que no tiene relación con su actividad actual", sentenció el SGC. Dependiendo de la cantidad de nieve o hielo que haya en la parte superior, esa pared puede ser más o menos visible.

(Además: Pese a posible erupción, alcalde prepara Festival del volcán Nevado del Ruiz).

Una buena señal, en medio del frenético seguimiento, fue detallada por el SGC: las emisiones de dióxido de azufre. "Indica que el sistema del volcán no está cerrado completamente; si lo estuviera, los gases al interior de la estructura se acumularían haciendo que la probabilidad de una erupción aumente exponencialmente".

La inestabilidad latente: el cierre de abril

Deslice para ver más fotografías:

El mes de abril en el volcán Nevado del Ruiz finalizó con la palabra más reiterada por las autoridades: intestabilidad. Aunque la cantidad de sismos en algunos días desciende, en otros puede aumentar, estar más cerca del cráter o tener un nivel de energía mayor.

Vista de la columna de ceniza desde la sede del SGC en Manizales a finales de abril. Foto:Servicio Geológico Colombiano.

La salida de ceniza se ha convertido en un fenómeno también reiterativo a lo largo de las semanas. La columna, que ha alcanzado los 2,5 kilómetros de altura, se ha dispersado en distintas direcciones, cayendo en municipios de Tolima, Caldas, Risaralda y hasta en la ciudad de Manizales.

Para pasar del nivel de actividad naranja a amarillo o verde, están atentos de cómo evoluciona el magma, material que está en el fondo del cráter y que busca una salida. El cambio, como dice el SGC, requiere de "un tiempo prudencial donde se puedan observar tendencias y patrones que permitan inferir la posible disminución de la actividad, el cual puede extenderse a varias semanas".