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Crónica Gráfica: En busca de la Palma de Cera, el Árbol Nacional
Revista BOCAS presenta el viaje del fotógrafo colombiano Mauricio 'El pato' Salcedo.
La Palma de Cera, el bello e imponente Árbol Nacional, en un recorrido por el Tolima andino, en la Cordillera Central colombiana. Foto: Mauricio 'El pato' Salcedo
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La mayor concentración de palmas de cera que hay en Colombia subsiste en un rincó del Tolima andino en la Cordillera Central. Un lugar cuya columna vertebral la forma un pequeño cauce llamado Tochecito, aguas que, más abajo, se funden con las de su hermano mayor: el río Toche.
Allí, en esas pendientes, que bien podrían ser escaladas, viven cerca de 600.000 individuos del llamado Árbol Nacional de Colombia. Ese sugestivo lugar conserva, además, algunos vestigios del famoso Camino Nacional, arteria que, desde tiempos prehispánicos y hasta el siglo XIX, sirvió como senda que conectaba los valles de los ríos
Cauca y Magdalena.
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De hecho, entre los ilustres visitantes que realizaron tan difícil travesía cabe destacar el nombre del sabio alemán Alexander von Humboldt, quien cruzó la cordillera por ese punto, en el año 1801, durante su periplo desde Santa Fe de Bogotá hasta Popayán y Quito. Tochecito, pues, es un lugar que, al mismo tiempo, salvaguarda el patrimonio histórico y la riqueza natural.
Mauricio ‘el Pato’ Salcedo, apasionado fotógrafo y documentalista de la naturaleza, lleva más de 30 años deambulando por Colombia con la cámara al hombro. Y en su agenda, las palmas de Tochecito no podían ser una excepción.
Las últimas luces de la tarde invaden a Tochecito. Sin embargo, la esbeltez e imponencia de este grupo de Palmas de Cera hacen que todas ellas sobresalgan, en medio de la penumbra, por encima del empinado horizonte cordillerano. Foto:Mauricio 'El pato' Salcedo
Si va a Tochecito, madrugue y mire hacia el oriente para atesorar un cielo pintado de amanecer. Es un instante que podría hacerse aún más especial si entre sus ojos —y esas primeras luces— se interpone un racimo de palmas que colonizó la cresta de la montaña. Foto:Mauricio 'El pato' Salcedo
La ley 61 de 1985 declaró la Palma de Cera (científicamente llamada Ceroxylon Quindiuense) como el Árbol Nacional de Colombia. Esta ley, entre otros aspectos, prohíbe su tala y propende por todas las acciones que sean necesarias para lograr su conservación. Foto:Mauricio 'El pato' Salcedo
Es aparente la similitud que ostentan las Palmas de Cera que viven en Tochecito. Por ejemplo: solo basta con observar el tallo de cada ejemplar para comprobar que sus colores, así como sus anillos, expresan cierta variedad en sus formas. Foto:Mauricio 'El pato' Salcedo
Bello fenómeno cuando la niebla arropa, de forma caprichosa, estas lomas saturadas de vida andina. Densa y liviana a la vez, ella enaltece la majestuosidad y la imponencia de los palmares. Foto:Mauricio 'El pato' Salcedo
Hay un factor que ha sido decisivo para la supervivencia de la Palma de Cera: su crecimiento en medio de tupidos bosques. Esto ha garantizado que sus semillas no caigan en potreros, espacios que niegan el desarrollo de la palma y el de sus posibles descendientes. Foto:Mauricio 'El pato' Salcedo
Un regalo de la tarde. Desde el occidente, el sol baña a un grupo de nubes que recubre parte del lomo de la Cordillera Central. Y en primer plano, mientras tanto, una fila de Palmas de Cera que sobresale sobre una fracción del ala sur de Tochecito. Foto:Mauricio 'El pato' Salcedo
El área de la cuenca del río Tochecito, donde habitan las Palmas de Cera, abarca cerca de 4.500 hectáreas. Y allí, son varios los palmares que, como el que aquí vemos, nos recuerdan la importancia de este lugar para la conservación del Árbol Nacional de Colombia. Foto:Mauricio 'El pato' Salcedo
Gracias por leernos.
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POR: REVISTA BOCAS
FOTOS: MAURICIO 'EL PATO' SALCEDO
REVISTA BOCAS
EDICIÓN 104. MARZO - ABRIL 2021
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