Impresionantes ‘megainventos’ que buscan frenar el cambio climático en el mundo

Aspiradoras de dióxido de carbono, plantas geotérmicas y drones reforestadores, algunos proyectos.

El cambio climático es una problemática que se presenta a escala mundial. Foto: Climeworks / Enel / Twitter: @OrstedUK

PERIODISTA12.04.2023 18:12 Actualizado: 13.04.2023 00:00

Comentar

El cambio climático es uno de los grandes retos medioambientales de los últimos años y, para algunos expertos, el principal de nuestra era. Sin distinción, es un fenómeno que afecta a todos los países a lo largo y ancho del mundo: en mayor o menor medida, todas las naciones han sido testigos de sus dramáticos efectos.

Esta problemática de escala mundial trae consigo una serie de variaciones en las temperaturas y los patrones climáticos, de acuerdo con los expertos de las Naciones Unidas. Aunque estas alteraciones se pueden dar de forma natural, desde el siglo XIX sus causas han estado mayormente asociadas a la actividad humana.

Las causas del cambio climático incluyen la producción de energía, los productos de fabricación, la tala de bosques, el uso del transporte, la producción de alimentos y el consumo excesivo. Todas estas actividades influyen, de alguna u otra manera, en el aumento de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera.

Si las causas de este fenómeno son complejas, las consecuencias no se quedan atrás. Desde tormentas hasta sequías, desaparición de especies, escasez de alimentos, aumento del nivel del mar y elevación de las temperaturas, el cambio complejo supone un gran reto para los ciudadanos, las organizaciones y los gobiernos.

(Lea también: Día de la Tierra: así afecta el cambio climático a nuestra salud).

No todo son malas noticias para el planeta. Las energías renovables desplazarán al carbón en esta década como
el combustible preferido del mundo en la generación de energía eléctrica, vaticinó esta semana la Agencia Internacional de Energía (AIE). La energía solar fotovoltaica ya es más rentable que las plantas alimentadas con carbón y gas natural en la mayoría de las naciones. — No todo son malas noticias para el planeta. Las energías renovables desplazarán al carbón en esta década como el combustible preferido del mundo en la generación de energía eléctrica, vaticinó esta semana la Agencia Internacional de Energía (AIE). La energía solar fotovoltaica ya es más rentable que las plantas alimentadas con carbón y gas natural en la mayoría de las naciones. Foto:Efe

Con el objetivo de combatir la crisis climática, son muchas las propuestas y los proyectos que se han puesto sobre la mesa. Algunos tienen como pilar fundamental la educación, otros se centran en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y, unos cuantos más, no le temen al riesgo con la ideación de megaproyectos que, a simple vista, parecen impensables. A continuación le contamos algunos de ellos.

Aspiradora de carbón para frenar el cambio climático

Para hacer frente a los retos que supone el cambio climático se necesitan soluciones innovadoras. Eso bien lo sabe Climeworks, la empresa suiza detrás de la planta Orca, “una instalación de captura directa de carbono en el aire”.

Para algunos, este proyecto es la representación de los efectos dramáticos del fenómeno climático; mientras que para otros consiste en la materialización de la esperanza en la tecnología. Independientemente de las opiniones divididas, lleva el título de la primera y la más grande planta de captura y almacenamiento directo de aire en el mundo.

(Siga leyendo: En qué consiste la idea de absorber CO2 del aire para combatir cambio climático).

Su objetivo es eliminar el dióxido de carbono del aire, a través de su captura a gran escala. “La instalación consta de ocho contenedores colectores, con una capacidad de captura anual de 500 toneladas cada uno”, explica la compañía en su página web. Estos, a su vez, están puestos alrededor de una sala de proceso central que incluye todos los componentes eléctricos.

Hace unos días comenzó a funcionar la planta Orca; un invento que tiene la capacidad de absorber el CO2 y mezclarlo con agua, haciendo que quede atrapado en la piedra subterránea, a través de un proceso de mineralización natural.
📷: Climeworks pic.twitter.com/jkJHttiE5i
— turesumendiario (@turesumendiario) October 5, 2021

Las máquinas orca capturan el gas utilizando filtros químicos. Es en ese momento que los ventiladores o colectores de metal entran en acción, aspirando el aire circundante y filtrando el dióxido de carbono para que quede almacenado.

“Luego detenemos el flujo de aire y calentamos la estructura interna a aproximadamente 100 grados centígrados y a esa temperatura las moléculas de CO2 se liberan nuevamente de la superficie, vuelven a la fase gaseosa y las succionamos”, detalló el codirector ejecutivo de Climeworks, Christoph Gebald para el canal citado anteriormente.

Planta geotérmica Cerro Pabellón

Cerro Pabellón, la planta geotérmica operada por Geotérmica del Norte - GDN (una empresa conjunta entre Enel Green Power Chile y ENAP), se encuentra en el altiplano del desierto de Atacama, en la región de Antofagasta.

De acuerdo con la página oficial de Enel, la planta “utiliza tecnología de alta entalpía (flujo de energía térmica en los procesos químicos) a ciclo binario” y es la única central geotérmica en funcionamiento en Sudamérica.

Además, es la central geotérmica más alta de su tipo en el mundo, ya que está ubicada a una altitud de 4.500 metros sobre el nivel del mar. La energía producida por esta planta se inyecta en el Sistema Eléctrico Nacional.

Esta planta aprovecha la diferencia entre los fluidos termales y el exterior. Foto:Enel

Tienen la primera planta híbrida del mundo combina energía solar, eólica y la cogeneración con almacenamiento de energía eléctrica en baterías de sales fundidas. Estas últimas, gracias a que la región se encuentra rodeada por montañas, volcanes y salares de gran extensión.

La planta tiene una capacidad instalada de 235 kW y genera alrededor de 460 MWh al año, lo que equivale al consumo eléctrico de aproximadamente 150 hogares.

La entrada en operación de esta planta ha disminuido el consumo de petróleo en un 85 por ciento y ha mejorado la calidad de vida de los habitantes, la huella de carbono y la condición ambiental.

La construcción del proyecto involucró una intensa colaboración con la comunidad indígena local, quien jugó un rol central en las definiciones estratégicas del proyecto.

Reforestación mediante tecnología de drones

AirSeed, empresa australiana, ha desarrollado una alternativa de reforestación y revegetación que, según ellos, resulta ser más rápida y económica que las prácticas tradicionales de plantación manual.

A través de la creación de drones, la empresa pretende poder sembrar 40 mil semillas diariamente, además de poder autodirigirlos gracias a un software de inteligencia artificial.

De acuerdo con la página oficial de AirSeed, entre los beneficios de la reforestación y revegetación rápida se encuentran los siguientes:

- Restaura y reconstruye hábitats más rápido para la vida silvestre.

- Mejora la calidad del aire y atrapa el carbono emitido por los incendios.

- Evita que el carbono y otras toxinas entren en las vías fluviales y océanos.

- Mejora la estabilidad del suelo y ayuda a prevenir los desastres causados por el cambio climático, incluida la erosión del suelo y las inundaciones.

(De interés: Los científicos del clima escrutan las señales del planeta que se avecina).

su objetivo es reforestar mediante tecnología de drones e inteligencia artificial. Foto:Instagram: @airseedtech

Además, añade que se podría aumentar la cubierta forestal del mundo en 900 millones de hectáreas, sin afectar las ciudades o la agricultura existentes.

“Al mundo le quedan 10 años para evitar un cambio climático masivo y desestabilizador mediante la eliminación rápida combinada de los combustibles fósiles, la reforestación y otras soluciones climáticas naturales”, puntualiza la empresa australiana a través de su página oficial.

Parque eólico Hornsea 1

Uno de los países pioneros en energías renovables es el Reino Unido, que se ha hecho merecedor del título del mayor productor de energía eólica en el mundo, con un total de 37 parques eólicos marinos en operación.

En ese sentido, en 2019 los británicos se hicieron con un nuevo récord en la lucha contra el cambio climático, al inaugurar el parque eólico más grande del mundo, con un total de 174 turbinas en un área de 407 kilómetros cuadrados.

El proyecto, bautizado ‘Hornsea One’ o ‘Parque eólico Hornsea 1’, está ubicado en el Mar del Norte, y, según la página web oficial de Ørsted, copropietario del parque, “genera suficiente energía verde para abastecer a más de un millón de hogares del Reino Unido”.

De acuerdo con la compañía, el complejo de turbinas —número 12 de su propiedad en este país— se encuentra a 120 kilómetros de la costa de Yorkshire, y fue el primero en el mundo en superar la capacidad de 1 gigavatio, la unidad de medida usada en las grandes plantas generadoras de electricidad.

“Con una capacidad total combinada de 1,2 GW, ‘Hornsea 1’ ostentaba el título de parque eólico más grande del mundo hasta que su proyecto hermano, ‘Hornsea 2’, entró en funcionamiento en agosto de 2022” reza el portal de la empresa.

This stunning shot of Hornsea One offshore wind farm gives us that #FridayFeeling 😍😎 Our 11 UK offshore wind
farms produce enough clean energy to power over 3.2 million homes - and Hornsea One will be capable of powering 1 million more!! pic.twitter.com/mp38ALQpqO
— Ørsted UK (@OrstedUK) October 18, 2019

El ‘Hornsea One’ está compuesto por 174 aerogeneradores de siete megavatios (MW), cada uno de 190 metros de altura, con aspas de 75 metros de largo.

El proceso de funcionamiento de estos artefactos es relativamente simple. Según lo explica la compañía de energía Enel, el rotor del aerogenerador, activado por el viento, “transmite su rotación a un eje de alta velocidad, que a su vez acciona el generador eléctrico”, y estos se orientan según la dirección del viento de forma automática.

A grosso modo, es a través de este proceso que estas torres son capaces de convertir la energía cinética del viento en energía mecánica, que llega a un transformador, de donde sale convertida en energía eléctrica.

De acuerdo con Ørsted, “una turbina del ‘Hornsea 1’ puede alimentar una casa del Reino Unido durante más de un día con una sola rotación”.

Esta iniciativa, que fue aprobada en 2014 por el Gobierno británico, hace parte del Acuerdo del sector eólico marino, la “ambiciosa” asociación entre la istración inglesa y la industria eólica marina. Su principal meta, junto a los demás parques de este tipo, es lograr una capacidad total combinada de 50 GW de energía eólica marina para 2030.