La fruta que es una ‘bomba antioxidante’ y aliada de la digestión: tiene propiedades antiinflamatorias

El membrillo, aunque no tan popular en su estado natural, es un alimento con un alto potencial nutricional que merece atención. Su textura dura y su sabor astringente suelen ser barreras para muchos, pero detrás de estas características, ofrece beneficios significativos para la salud, especialmente en términos de digestión y propiedades antioxidantes.

El membrillo es una fuente rica en fibra dietética, especialmente pectina, que juega un papel crucial en la regulación del tránsito intestinal. 

La nutricionista Milagros Sympson destaca que "es una fruta rica en fibra dietética –particularmente pectina–, con un aporte interesante de vitamina C, antioxidantes como flavonoides y polifenoles y, en menor medida, minerales como potasio, magnesio y cobre". 

La pectina es una fibra soluble que no solo facilita la digestión, sino que también ayuda a controlar los niveles de colesterol y azúcar en sangre.

Además, tiene un efecto astringente, particularmente al madurar. Esta propiedad es beneficiosa en casos de diarrea, ya que la pectina, al entrar en o con el agua, forma un gel que ayuda a densificar las heces líquidas. "Esta fibra, en o con el agua, crea un gel que la retiene, por lo que las heces líquidas propias de los procesos diarreicos, se vuelven más densas y mejoran el cuadro", explica Sympson.

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El membrillo es reconocido por sus compuestos fenólicos y flavonoides, que le otorgan propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. 

Estos antioxidantes ayudan a combatir el estrés oxidativo en el cuerpo, protegiendo las células de los daños causados por los radicales libres. Además, su alto contenido de vitamina C refuerza el sistema inmunológico y mejora la salud de la piel. "Con compuestos fenólicos y flavonoides, el fruto adquiere propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, ayudando a combatir el estrés oxidativo en el cuerpo", señala Sympson.

El membrillo también es útil para combatir bacterias dañinas. Según varios estudios in vitro, este fruto tiene propiedades antibacterianas que podrían prevenir la proliferación de bacterias como E. coli y S. aureus.

Una de las propiedades menos conocidas del membrillo es su capacidad para aliviar los síntomas del reflujo gastroesofágico. El jarabe de membrillo ha mostrado ser tan eficaz como los medicamentos tradicionales en el tratamiento de la acidez estomacal.

Un estudio realizado en 80 niños con reflujo encontró que el jarabe de membrillo, istrado diariamente, fue igual de efectivo que los tratamientos convencionales. De manera similar, una investigación con 137 mujeres embarazadas demostró que una dosis de 10 mg de jarabe de membrillo después de las comidas fue tan eficaz como la medicación para aliviar los síntomas del reflujo.

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Existen diferencias notables entre el membrillo fresco y su versión cocida, como el famoso dulce de membrillo. En su formato cocido, aunque la fibra permanece, los azúcares agregados pueden diluir sus efectos beneficiosos. 

Sympson advierte que "si bien en su formato cocido o dulce la fibra se mantiene, su efecto puede diluirse por la mayor proporción de azúcares agregados", por lo que recomienda limitar su consumo, especialmente en personas con diabetes, sobrepeso o problemas dentales. Además, la cocción reduce significativamente el contenido de vitamina C en el fruto.

En términos calóricos, 100 gramos de membrillo fresco aportan alrededor de 57 calorías, mientras que la versión cocida con azúcar puede superar las 300 calorías, dependiendo de la receta utilizada.

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Para aprovechar al máximo sus propiedades, lo ideal es consumir el membrillo en su forma natural. Sin embargo, si su textura es un impedimento, existen formas sencillas de incorporarlo a la dieta. Sympson sugiere consumirlo en compota sin azúcares agregados o asado con especias como una alternativa saludable.

Es fundamental consultar con un experto en salud, como un nutricionista o médico, antes de incorporar nuevos alimentos o suplementos en la dieta.

Soll Valls

La Nación (Argentina) / GDA.