En agosto de 2017, Nora experimentó intensos dolores en el lado izquierdo del abdomen que la llevaron a buscar atención médica. Inicialmente, los médicos diagnosticaron una gastroenteritis, una inflamación del estómago e intestinos. 

Sin embargo, a pesar de recibir este diagnóstico, los dolores continuaron, lo que derivó en una serie de complicaciones posteriores.

“Los episodios de dolor eran tan intensos que me impedían moverme o alimentarme adecuadamente”, recuerda Nora. Aunque en 2011 había sido diagnosticada con cáncer de mama, ella no imaginaba que enfrentarían un nuevo diagnóstico tan grave.

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Nora acudió al Instituto Nacional de Cancerología (INCan), donde recibió un tratamiento temporal para lo que pensaban era una gastroenteritis. Sin embargo, tras meses de sufrimiento, los síntomas empeoraron. En una consulta de seguimiento por su tratamiento de reconstrucción mamaria en el Hospital General de México, la situación se agravó y fue trasladada a urgencias.

En ese hospital, un examen más profundo reveló un tumor en el colon. La tomografía confirmó lo que temía: cáncer de colon. “Cuando recibí la noticia, me invadió el miedo. Sabía que algo andaba mal, pero nunca imaginé que enfrentaría un segundo cáncer. A pesar de todo, decidí actuar rápido. Me programaron para una cirugía de urgencia, pero opté por pedir el alta voluntaria y trasladarme al INCan”, relata la paciente.

La paciente ingresó el 8 de febrero de 2018 y el 16 de marzo fue operada para tratar el tumor, pero la obstrucción en el colon era crítica: el paso para que pudieran avanzar los alimentos era del tamaño de la cabeza de un alfiler.

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“Durante el proceso preoperatorio, me prohibieron ingerir alimentos sólidos; mi dieta se limitó a líquidos y gelatina para evitar complicaciones mayores”, explica.

Cada 31 de marzo se conmemora el Día Mundial Contra el Cáncer de Colon, una de las principales causas de muerte por cáncer en el mundo. Según el informe GLOBOCAN del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC), el cáncer de colon representa la segunda causa de muerte por cáncer a nivel global.

La doctora Norma Estela Herrera González, Investigadora de la Escuela Superior de Medicina del Instituto Politécnico Nacional, explica que en 2018, se reportaron 1.8 millones de nuevos casos de cáncer de colon en todo el mundo. La especialista destaca que este incremento está relacionado con cambios en los hábitos de vida y dieta, lo que subraya la importancia de la prevención.

Herrera menciona diversos factores de riesgo que influyen en el desarrollo del cáncer colorrectal, entre ellos:

La prevención del cáncer colorrectal se basa en adoptar hábitos saludables desde la infancia, como aumentar el consumo de verduras y fibra, evitar el tabaco y el alcohol, y participar en programas de detección temprana.

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Nora destaca el impacto emocional de ser diagnosticada con cáncer. A pesar de sentir miedo al recibir la noticia, resalta la importancia de la actitud frente a la enfermedad. “La voluntad de vivir es esencial, aunque debe complementarse con la atención médica adecuada”, señala. Además, recuerda que el apoyo de la familia es fundamental durante este proceso.

Durante el tratamiento, Nora vivió momentos de vulnerabilidad, pero aprendió a aceptar esos días difíciles. “La quimioterapia es dura, los efectos secundarios pueden ser terribles, pero todo es temporal”, afirma.

Hoy en día, Nora se encuentra en remisión, después de superar dos diagnósticos de cáncer. Se espera que en mayo de este año se realicen nuevos estudios para confirmar su alta definitiva. Nora, quien tiene antecedentes familiares de cáncer de colon, enfatiza la importancia de la prevención y la detección temprana.

“Es fundamental exigir revisiones médicas adecuadas, como una colonoscopia. Perder tiempo es lo peor en estas enfermedades, porque el cáncer no espera, sigue avanzando”, afirma. También denuncia la escasez de tratamientos en los hospitales y hace un llamado a mejorar la atención a los pacientes con cáncer.

Para la doctora Herrera, la prevención del cáncer colorrectal requiere un cambio en los hábitos de vida y el fortalecimiento de los programas de detección temprana. 

ELIZABETH SANTANA

El Universal (México) / GDA