¿Por qué cuando hace frío da más gripe? Esto dicen los expertos

La llegada del invierno y época de lluvia hace que sean muchos los virus que proliferen en la sociedad, uno de los más comunes es la gripe o resfriado, seguramente en algún momento se haya preguntado por qué la gripe es más común en clima frío.

¿Se ha sentido con congestión nasal, dolor de cabeza, estornudos, fiebre baja y desaliento?, estos son unos de los síntomas más frecuentes de un resfriado o gripe común. 

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Es bien sabido que el resfriado común está causado por un cóctel de virus de incidencia estacional que se desarrollan mejor con las bajas temperaturas. EL TIEMPO habló con Jaime Ordóñez, médico general y doctor en epidemiología de la Universidad de Antioquia, el experto explicó por qué es más frecuente que la gripe aumente en la temporada de temperaturas bajas.

Uno de los principales factores que generan que en la época de invierno sean más los casos de gripe es porque en los días de fríos, las personas y familias pasan más tiempo en espacios cerrados, sea en la casa u oficina, por lo que se comparte aire, oxígeno y con ellos los microbios presentes en ellos, generando que todos los habitantes de ese espacio resulten infectados.

“En climas fríos, tendemos a no abrir las ventanas para evitar el frío. Si a esto le sumamos la densidad poblacional de Bogotá, donde en recintos cerrados como TransMilenio, supermercados y oficinas las ventanas suelen estar cerradas, se crea una ‘tormenta perfecta’ para mantener altas tasas de infecciones respiratorias: ambientes mal ventilados y llenos de gente”, menciona el doctor en epidemiología, Jaime Ordóñez.

Así mismo, el doctor Ordóñez menciona que Bogotá enfrenta dos desventajas importantes respecto a las infecciones respiratorias: “Es una ciudad donde hace frío la mayor parte del año y está densamente poblada. Los picos de enfermedades respiratorias están relacionados con la temporada invernal, lo que lleva a algunas personas a creer erróneamente que los virus se transportan con la lluvia. Sin embargo, los virus solo se transportan a través de seres vivos, ya que no pueden sobrevivir fuera de un organismo durante mucho tiempo”. 

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Es bien sabido que en los días de lluvia, las personas suelen utilizar varias estrategias para mantener una temperatura corporal adecuada y evadir el frío, muchas de estas, como el uso de calefacción hace que el ambiente se reseque y como consecuencia se disminuyen las capas de mucosa en las vías respiratorias.

Para muchas personas la mucosidad puede ser molesta, la Clínica Mayo menciona que una capa de esta sustancia hidratada protege las vías respiratorias, y además funciona como barrera contra los microorganismos, que generan gripes y resfriados. Mientras que, la ausencia de mucosidad también implica la desaparición de esa protección, lo que facilita la entrada de cualquier tipo de patógenos por vía nasal, especialmente aquellos virus que están especializados en generar infecciones por esta vía, como el caso de los rinovirus.

Una investigación publicada en 2015 por un equipo de inmunólogos de la Universidad Yale, en Estados Unidos, encontró pruebas de que los virus del resfriado común se reproducen mejor cuando baja la temperatura. Es por esto que la temporada fría resulta la aliada perfecta para la proliferación de virus respiratorios.

ALEJANDRA HERNÁNDEZ TORRES

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL

EL TIEMPO