Tomar calcio una vez al día puede reducir el riesgo de cáncer de intestino, según estudio

Consumir un vaso grande de leche diariamente podría disminuir en casi un 20 % el riesgo de padecer cáncer de intestino, de acuerdo con un estudio publicado en la revista 'Nature Communications'. 

Según los investigadores, una ingesta adicional de 300 mg de calcio al día (cantidad presente en aproximadamente medio litro de leche) se relaciona con un 17 % menos de probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal.

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"Este es el estudio más completo jamás realizado sobre la relación entre la dieta y el cáncer de intestino, y destaca el papel protector potencial del calcio en el desarrollo de esta enfermedad", afirmó la doctora Keren Papier, líder del análisis y epidemióloga nutricional de la Universidad de Oxford, Reino Unido.

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El equipo de investigación analizó la información de más de 500.000 mujeres durante un período promedio de 16 años, observando la relación entre 97 nutrientes y alimentos con el riesgo de cáncer de intestino. Los resultados revelaron que los alimentos ricos en calcio, como la leche y el yogur, se asocian con una disminución en la aparición de esta enfermedad.

Los investigadores también señalaron que las fuentes de calcio no lácteas, como las verduras de hojas verdes oscuras, pueden ofrecer beneficios similares. Esto refuerza la teoría de que el calcio desempeña un papel crucial en la prevención del cáncer de intestino.

“Tenemos una idea de por qué el calcio tiene este efecto”, explicó Papier. "Se sugiere que el calcio puede proteger contra el cáncer de intestino al unirse a los ácidos biliares y los ácidos grasos libres para formar una especie de 'jabón' inofensivo que evita que dañen el revestimiento de nuestro intestino", agregó. 

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Este mecanismo de “jabón” contribuye a la eliminación de los ácidos grasos y biliares, evitando su acumulación en el intestino y disminuyendo su potencial dañino.

El análisis también mostró que la mayoría de las participantes consumían niveles de calcio superiores a los 700 mg recomendados, en parte por la ingesta de alimentos enriquecidos, como panes y leches vegetales fortificadas. Sin embargo, el equipo de investigación subrayó la necesidad de realizar más estudios para determinar si los suplementos de calcio ofrecen el mismo beneficio.

"En este estudio no pudimos analizar la asociación entre el consumo de suplementos de calcio y el riesgo de cáncer de intestino", indicó Papier. "Dado el uso generalizado de suplementos de calcio, los estudios futuros deberían investigar el papel de los suplementos de calcio en la prevención del cáncer de intestino en diversas poblaciones".

El Instituto Nacional del Cáncer (Inca) estima 44.000 nuevos casos de cáncer de intestino cada año en Brasil, siendo esta enfermedad la segunda más común después de los tumores de mama y próstata.

Aunque es complejo establecer un mapa detallado de la dieta y el riesgo de cáncer, existen vínculos claros entre ciertos alimentos y la enfermedad. En este estudio, también se confirmó que el consumo excesivo de alcohol (más de 20 gramos diarios, equivalente a una copa grande de vino) incrementa en un 15 % el riesgo de desarrollar cáncer de intestino.

“Además de mantener un peso saludable y dejar de fumar, una dieta equilibrada es clave para reducir el riesgo de cáncer de intestino. Esto incluye limitar el alcohol, las carnes rojas y procesadas, y consumir frutas, verduras y cereales integrales. Los lácteos, como la leche, pueden formar parte de esta dieta”, señaló Sophia Lowes, directora de información sanitaria de Cancer Research UK, organización que patrocinó la investigación.

No obstante, el doctor David Nunan, investigador del Centro de Medicina Basada en la Evidencia de la Universidad de Oxford, quien no participó en el estudio, advirtió: "Aunque el estudio tiene un gran tamaño de muestra y un análisis estadístico riguroso, sigue siendo susceptible a los sesgos inherentes a toda investigación observacional, como sesgos de selección, errores de medición y factores de confusión”.

O Globo (Brasil) / GDA