Colombia se quedó sin premio en casa contra Uruguay: pecó, rezó y volvió a pecar

Fue un partido extraño. Cuando Uruguay dominaba y sometía al rival, Colombia se puso en ventaja. Y luego, cuando la Selección se puso al frente y pudo pasar de largo, un pésimo regreso le costó el empate a dos goles contra Uruguay, ayer en Barranquilla, en la tercera fecha de la eliminatoria para el Mundial de Norteamérica 2026. 

Colombia mantiene el invicto en la era de Néstor Lorenzo y también en la eliminatoria, pero dejó una preocupación enorme por el nivel de la defensa, con el atenuante de que faltaron todos los titulares que habían comenzado las clasificatorias. 

Lorenzo ya había dejado entrever en la rueda de prensa del miércoles que iba a apostar por la veteranía. Y por eso aparecieron en la formación Camilo Vargas, Santiago Arias, Davinson Sánchez, Frank Fabra, Wílmar Barrios y James Rodríguez, seis sobrevivientes del plantel del último mundial al que fue el equipo, el de Rusia 2018.

Lo que sí fue una sorpresa fue la forma como Lorenzo paró el equipo. Jhon Arias acabó retrasado, al lado de Barrios y Uribe; Rafael Santos Borré acabó jugando por una banda y James apareció como falso ‘9’. En la cancha, el equipo no se vio bien. La idea era manejar la pelota. Cuando la perdió, siempre sufrió.

Vargas tuvo que trabajar mucho en la primera etapa: atajó tres mano a mano, uno a Darwin Núñez, otro a Brian Rodríguez y uno más a Facundo Pellistri.

Colombia tardó 35 minutos en hacer un remate al arco. Por fortuna, acabó en las redes: Un desborde de Santiago Arias le permitió sacar un centro que encontró a James no como falso ‘9’, sino como un ‘9’ de verdad: se acomodó, remató y festejó.

También de los pies de James salió una segunda opción de gol, en la última jugada del primer tiempo: se la puso en la cabeza a Borré. ¿Cómo la sacó el portero Santiago Mele? A punta de instinto.

A la suerte hay que ayudarla. Y en el primer minuto del segundo tiempo, Uruguay anotó el tanto del empate en un cobro de tiro de esquina en el que tres jugadores de Colombia fueron a rechazar la misma pelota. Uno de ellos, Carlos Cuesta, acabó peinándola al centro y Mathías Olivera, que acababa de entrar por Joaquín Piquerez, cabeceó sin marca y anotó el 1-1. A barajar de nuevo.

Colombia, otra vez, lo pasaba mal. Vargas, otra vez, salvó a Colombia en un nuevo mano a mano. Y a los seis minutos, Luis Díaz, que no había podido rendir, tuvo un despertar brillante: recuperó una pelota en la raya y fue buscando espacio. No pudo rematar, pero sí pasar la bola a donde entraba Borré. Su centro le pegó a James (los uruguayos reclamaron mano) y el rebote le cayó a Mateus Uribe, que remató sin marca. De nuevo, vibró la tribuna.

Con el 2-1 y con Uruguay jugado por el empate, empezaron, ahora así, a aparecer seguido las opciones de gol para Colombia, con un gran partido de James. Primero, Luis Díaz, mano a mano con Mele, la tiró por encima. Luego, el '10' quedó con tiempo y espacio para enganchar y rematar: estrelló el balón en el poste, y luego, James dejó mano a mano a Jhon Arias, que quiso bañar al arquero y dejó la bola en el horizontal. 

Con los uruguayos jugados y agotados, Lorenzo comenzó a refrescar el equipo. Primero, con Richard Ríos en lugar de Uribe, y luego, con la entrada de Luis Sinisterra y Jorge Carrascal en lugar de Borré y de James, a quien la tribuna despidió con un aplauso más que merecido. 

Así como Uruguay perdonó en el primer tiempo, Colombia lo hizo en el segundo. Y la gran crítica hacia la Selección era el regreso cuando el rival lo contraatacó. Ya había pasado un susto enorme en una pelota que rechazó la defensa antes de que llegara una jugada clave del partido, un penalti de Camilo Vargas a Maximiliano Araújo que le costó al portero la expulsión por doble amarilla. 

Álvaro Montero tuvo su debut en la eliminatoria para intentar atajar el cobro. Pero Darwin Núñez no le dio ninguna oportunidad. Quedaban cinco minutos de reposición, en los que el desespero cundía en la cancha. Al final, un empate justo en un partido muy curioso. Pero queda el sinsabor de haber perdido dos puntos en un juego en el que el equipo pudo pasar de largo. 

José Orlando Ascencio

Subeditor de Deportes

@josasc