Marcelo Gallado es tentado por oferta multimillonaria: cerca de dirigir en exótica liga

“Detalles” separan a Marcelo Gallardo de su nueva aventura profesional. Después de tomarse más de un año sabático tras no renovar su contrato con River Plate, el futuro del 'Muñeco' parece estar en Arabia Saudita. 

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Al-Ittihad, uno de los equipos más importantes de ese país, lo quiere como reemplazante del portugués Nuno Espíritu Santo, al que despidió tras el altercado con una de sus máximas figuras, el goleador francés Karim Benzema.

El entrenador argentino competía por el puesto con el español Julen Lopetegui, ex DT de Wolverhampton, Sevilla, Real Madrid y la selección española, que optó por no seguir la negociación con los árabes en busca de una nueva oportunidad en el fútbol inglés.

Esa decisión, informada por el periodista italiano Fabrizio Romano (experto en el mercado de pases), le abrió la puerta, de par en par, a Gallardo para quedarse con el puesto. Según trascendió, este miércoles en la mañana  la junta directiva de Al-Ittihad se reunió para determinar que el 'Muñeco' fuera el elegido para el puesto.

Así, y en medio de una negociación que marcha bien desde sus inicios, desde el entorno del entrenador aguardan el envío de los papeles referentes a su contrato, que sería por un año y medio.

El periodista argentino César Merlo, experto en el mercado de pases, informó que “el entrenador y su agente esperan los contratos y, si todo está bien, viajará en los próximos días para tener su experiencia árabe”.

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Ese intercambio legal será el último escollo a sortear para que antes de que el 'Muñeco' pueda ser presentado en su nuevo club, cuya sede está en Jedda, nunca descendió en toda su historia y tiene 38 títulos de liga. 

Su máxima rivalidad es con Al-Hilal, y a esos encuentros se los conoce como “El Clásico” de Arabia Saudita. En ese equipo juega el brasileño Neymar (hoy lesionado) y hasta la temporada pasada su entrenador era otro símbolo de River: el riojano Ramón Díaz.

Al-Ittihad marcha quinto en la Saudi Pro League, once puntos detrás de Al-Hilal, el líder del torneo. Si bien en sus filas no hay ningún argentino, cuenta con varias figuras de relieve mundial y sueldos multimillonarios.

Además de Benzema, también juega allí N’Golo Kanté, ex mediocampista de Chelsea y de la selección sa. El arquero es brasileño, el ex Gremio Marcelo Grohe (36 años). El ex Betis Luiz Felipe, también brasileño, fue la contratación estrella de esta temporada para la defensa.

El contingente de futbolistas de ese país se completa con los mediocampistas Igor Coronado y Fabinho (ex Liverpool) y el delantero Romarinho. Hay dos argentinos que vistieron alguna vez la camiseta amarilla de Al-Ittihad: Luciano Vecchio, hoy en Racing, y Rolando Zárate, ex Vélez y Real Madrid.

De confirmarse su llegada a Arabia Saudita, Gallardo debutaría recién en 9 días. El primer partido en la agenda de Al-Ittihad está programado para el viernes 24 de noviembre.

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Será como visitante de Al-Ettifaq, un equipo que marcha séptimo en la Saudi Pro League, con apenas dos puntos menos que Al-Ettihad, el nuevo club del Muñeco. Al-Ettifaq tiene como entrenador al inglés Steven Gerrard y cuenta con otro inglés, Jordan Henderson, como su futbolista estrella. Otros jugadores importante son el sueco Robin Quaison, el neerlandés Georginio Wijnaldum (otro ex Liverpool) y el jamaiquino Demarai Gray.

En el programa de partidos de Al-Ittihad, sin embargo, hay un acontecimiento marcado a fuego. Se trata del Mundial de Clubes. La tradicional competencia, que enfrentará a los campeones de los cinco continentes, se disputará a partir del 12 de diciembre en Arabia Saudita.

Al-Ittihad, entonces, será local. Y debutará en el primer partido del torneo frente a Auckland City, de Nueva Zelanda. Si gana, su segundo encuentro está pautado contra el Al-Ahly, de Egipto, monarca africano. Y de vencer ya estará en semifinales. Allí lo esperará Fluminense, flamante ganador de la Copa Libertadores, y con Fernando Diniz como entrenador.

Puede darse, entonces, el enfrentamiento entre Felipe Melo, capitán y referente del equipo carioca, pero identificado con Boca y Gallardo, sinónimo de River. Un pequeño superclásico en Medio Oriente.

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Con información de La Nación de Argentina (GDA).