Las 7 figuras latinas del golf mundial que pasaron por el Latin America Amateur Championship

El lema que identifica al Latin America Amateur Championship es 'Promesas del Futuro'. Y aunque también les abre la puerta a jugadores experimentados e incluso a golfistas que ya pasaron por el profesionalismo, muchos de los que pasaron por este torneo, que llega en 2025 a su décima edición, lo han utilizado como trampolín para llegar a las ligas mayores.

Tres chilenos, Matías Domínguez, Toto Gana y Joaquín Niemann; dos argentinos, Abel Gallegos y Mateo Fernández de Oliveira; dos mexicanos, Álvaro Ortiz y Santiago de la Fuente; un costarricense, Paul Chaplet, y un jugador de las Islas Cayman, Aaron Jarvis, han sido los campeones del certamen. Otros no pudieron hacerlo, pero hoy brillan. Estas son las siete figuras más importantes que ha lanzado el LAAC:

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El chileno Joaquín Niemann es uno de los pilares del LIV Golf, el circuito patrocinado por capitales de Arabia Saudita. Hoy es el capitán del equipo Torque y antes, mientras fue miembro del PGA Tour, ganó dos torneos, The Greenbrier Classic, en 2019, y el Genesis Invitational, en 2022. Niemann jugó las cuatro primeras ediciones del torneo y fue el campeón del LAAC en 2018.

Juan Sebastián Muñoz participó en la edición inaugural del torneo en 2015, en el campo del Pilar Golf Club, el mismo que recibe el LAAC este año. Terminó en la octava casilla. Un año después sorprendió al ganar el Colombia Championship, en el Country Club de Bogotá, al que accedió por invitación de los organizadores. En el PGA Tour ganó el Sanderson Farms Championship en 2019 y hoy está en el LIV Golf como parte del equipo Torque.

El colombiano es hoy el mejor jugador latinoamericano en el escalafón mundial: ocupa la casilla 41 tras terminar de segundo este fin de semana en el Sony Open en Hawái. Ya tiene dos triunfos en el PGA Tour, el Puerto Rico Open en 2013 y el Zozo Championship en 2024. Nico jugó las tres primeras ediciones del LAAC y en todas estuvo en el Top 20. Su mejor actuación fue el octavo lugar en 2017, en Panamá.

El chileno acabó en el quinto lugar en su única participación en el LAAC, en 2015. Luego comenzó una gran carrera como profesional: ganó tres torneos en el Korn Ferry Tour, entre ellos el Colombia Championship en 2020, peleó la medalla de bronce en los Olímpicos de Tokio y en 2022 estuvo muy cerca de ganar el PGA Championship, en el que terminó de tercero. Hoy juega en el LIV Golf.

El argentino jugó cuatro veces el torneo y estuvo dos veces muy cerca de ganarlo: acabó de segundo en la edición inaugural y fue tercero en 2016. Hoy está en el PGA Tour, donde acabó de segundo en el Houston Open el año pasado. Antes había ganado dos torneos en el PGA Tour Latinoamérica y uno en el Korn Ferry Tour, el Pinacle Bank Championship, en 2023.

El chileno marcó el año pasado, en el campo Pacos y Fabios del Country Club de Bogotá, la tarjeta más baja de toda la historia de los torneos organizados por el PGA Tour: 57 golpes, 13 bajo par. Fue el comienzo de una campaña brillante en el Korn Ferry Tour, donde además ganó un torneo, The Ascendant, en julio del año pasado. Además, logró cuatro victorias en el PGA Tour Latinoamérica: el Abierto del Centro, en 2018; el Puerto Plata Open, en 2019: el Volvo Golf Championship en club El Rincón de Cajicá, en 2022, y el Neuquén Argentina Classic, en 2023. Este año es debutante en el máximo circuito. Jugó dos veces el LAAC, en 2016 y 2017, y en ambas pasó el corte.

José Orlando Ascencio

Subeditor de Deportes

@josasc

*Invitado por el LAAC