Estos son los cruceros de lujo que anclarán en Cartagena en Navidad, ¿cuántos turistas traen?

Cartagena vuelve a ser punto de destino de varios cruceros que han escogido esta ciudad para echar anclas en esta Navidad. En esta oportunidad, se trata de embarcaciones de lujo que, en total, traen a cerca de 1.300 visitantes, entre turistas y tripulaciones, para que disfruten de esta ciudad en una de las temporadas de vacaciones más esperadas por propios y extranjeros.

Según María Emilia Bonillas, coordinadora de la Terminal de Cruceros Cartagena de Indias, los cruceros de lujo tienen la particularidad de que “pueden representar mayores ingresos económicos para el destino, porque traen cruceristas con mayor poder adquisitivo”.

Cifras del Departamento istrativo Nacional de Estadísticas (Dane), indican que un turista extranjero promedio gasta unos 1.631,7 dólares, siendo alimentos y bebidas los rubros a los que más asigna recursos, un 23,1 por ciento de esta cantidad, es decir, cerca de 377 dólares.

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De ahí que se espere un repunte en las cifras que ese turismo le deje a la ciudad en esta temporada de fin de año. Reportes de esta indistria indican que los segmentos de viajes marinos especiales han crecido a un ritmo inusitado en los últimos años, siendo el más prominente el de los cruceros de lujo, los cuales se caracterizan porque buscan proveer experiencias personalizadas y “exóticas” con un alto nivel de confort y calidad.

Según el más reciente State of the Cruise Industry Report de la Cruise Lines International Association (mayo de 2024), el sector cruceros ha sido uno de los que más rápido se ha recuperado desde la pandemia. Para 2023, el número de clientes había auimentado un 7 por ciento, por encima de las cifras de 2019, pasando de 29,7 millones a 31,7 millones de viajeros.

Según lo reportado la Terminal de Cruceros de la Heroica, la ciudad recibe tres cruceros de lujo en este último mes del año. El primero de estos, el Envrima, lo hizo los pasados 7 y 8 de diciembre , perteneciente a la línea Ritz-Carlton Yacht Collection, con capacidad para 544 visitantes (298 cruceristas y 246 tripulantes). 

La primera llegada de este yate-crucero a la terminal en el 2023 fue un evento noticioso que acaparó la atención de la ciudad, por tratarse de uno de los más lujosos del mundo. Es de creación reciente (2022) y cuenta con suites opulentas, terrazas privadas, un spa, una boutique y una marina propia, comentan desde la entidad.

Los otros dos cruceros llegan a pocas horas de Navidad. El primero es el Star Pride (23-24 de diciembre), de la línea Windstar cruises, con capacidad para 500 visitantes (312 cruceristas y 188 tripulantes). 

Este yate fue renovado recientemente como parte de un ambicioso plan de la línea naviera y posee un salón de belleza, un baño turco, cuatro restaurantes y una alberca “infinita” (es decir, que produce la ilusión de confundirse con el horizonte).

El último crucero de lujo será el Star Clipper (24 de diciembre), de la línea Star Clippers Cruises, con capacidad para 242 visitantes (170 cruceristas y 72 tripulantes). Es un bergantín goleta (embarcación a vela de madera) de cuatro mástiles y 16 velas. 

Incluye dos piscinas, dos bares para acomodar los gustos de los pasajeros, una biblioteca “de estilo eduardiano” con chimenea y una colección de arte que incluye pinturas de otros barcos lujosos. Se le considera el barco “gemelo” del Star Flyer.

El segmento de lujo en cruceros crece a buen ritmo. Es el que evidencia la tasa de crecimiento más importante de esta industria. Según un análisis publicado por Oxford Economics en septiembre de 2023, está expandiéndose a una tasa casi tres  veces más  que otras modalidades de cruceros (aunque todavía representa sólo el 4 por ciento del total), siendo las condiciones especialmente favorables para los buques de mayor tamaño, así como los más pequeños.

Según el estudio Luxury Cruise Tourism Market - Global Industry Analysis, Size, Share, Growth, Trends, and Forecast, 2020 – 2030, publicado en Transparency Market Research, esta es “una manera opulenta de realizar un viaje de placer que incluye una estadía de larga duración en un crucero. […] Los paquetes de cruceros de lujo son costosos y están pensados para individuos de altos ingresos y clase élite. Ofrecen productos de alta calidad y sus servicios incluyen itinerarios flexibles, un mayordomo personal, cabinas grandes y destinos más exóticos”.

Warren Titus, fundador de la extinta línea Royal Viking, considera que el término “lujo” es difícil de definir desde el punto de vista del consumidor y significa cosas muy distintas para cada cliente, por lo que no se puede hablar de una lista de elementos específicos que deba tener un crucero para merecer el nombre. Sin embargo, es innegable que el objetivo de este de servicio es generar experiencias más únicas, personalizadas y exclusivas.

El reporte Luxury Cruise Ships Market Size & Share, by Cruising Type, Services, Booking Mode - Global Supply & Demand Analysis, Growth Forecasts, Statistics Report 2024-2036, publicado en Research Nester, agrega que algunas de las adiciones más novedosas y cada vez más populares en los cruceros de lujo modernos son las “montañas acuáticas, bares y pubs [o] planetarios”. El estudio de Transparency Market Research agrega servicios como “simuladores de paracaidismo, tratamiento de spa ilimitado dentro de las suites, […] escalada en roca y tirolesa”.

En la actualidad, la mayoría de los clientes de los cruceros de lujo se concentran en América del Norte y Europa. Se espera que la reapertura del mercado asiático provoque un incremento adicional. Algunas de las líneas navieras más destacadas son Royal Caribbean International, Norwegian Cruise Line Holdings Ltd., Seabourn, Viking Ocean Cruises, Silversea Cruises y Oceania Cruises S. de R.L.