irable historia de Frisby: así nació la empresa de pollo que hoy tiene hasta colegio

Liliana Restrepo Arenas afirma que lo más importante de su empresa son sus empleados.

Liliana Restrepo Arenas es la gerente de Frisby. Foto: Frisby

PERIODISTA29.06.2023 15:01 Actualizado: 01.07.2023 19:30

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La presidente de la cadena de restaurantes Frisby, Liliana Restrepo Arenas, nació en un hogar de clase media en el cual había 12 hijos. A ella y a sus hermanos, sus padres les inculcaron la importancia de los dos fundamentos base de la vida: la educación y el trabajo.

Por esta razón es que sus ojos se iluminan cuando habla de los proyectos de educación que tiene Frisby, la empresa que creó con su esposo, Alfredo Hoyos Mazuera (quien falleció en el 2020) hace 46 años en Pereira.

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La historia de Frisby se inició en un local, ubicado en la carrera 7a. con calle 24, contiguo al central y emblemático parque El Lago, de Pereira. Sin embargo, no nació como restaurante, especializado en pollo, sino como pizzeria. En la búsqueda de nuevos productos para conquistar los paladares, comenzaron a ofrecer pollo apanado; toda una novedad porque fue la primera vez que en Colombia se podía encontrar en un restaurante el pollo en esa preparación.

Al poco tiempo, el pollo apanado se convirtió en el producto más pedido por los clientes y actualmente sigue siendo el ícono de ventas de la cadena.

Por la cercanía a Pereira, los primeros puntos de venta de la cadena se abrieron en 1978 en diferentes ciudades del Eje Cafetero. En 1987 llegaron los primeros locales a Bogotá y tres años después a Medellín. Hoy, Frisby tiene 270 restaurantes -de los cuales 200 son propios-, en 58 municipios del país y cerca de 5.000 empleados.

En algún momento tuvieron puntos de venta en Nueva York y Venezuela, pero decidieron concentrarse en el mercado nacional. El restaurante donde se inició todo, Frisby El Lago, todavía está en funcionamiento.

Un camino de grandes desafíos

Esta cadena de restaurantes superó los grandes desafíos que le planteó la pandemia del covid-19 –que se inició en el país en el 2020- y ese mismo año fue catalogada por la firma Euromonitor como la cadena de pollo frito por excelencia del país.

Liliana Restrepo y Alfredo Hoyos, fundadores de Frisby. Foto:Frisby

Frisby estrenará este año la ampliación de su sede istrativa y prevé inversiones por 45.000 millones de pesos en infraestructura y tecnología.

Además, en el transcurso de este año, la compañía abrirá 11 restaurantes más, los cuales tendrán la nueva imagen. Tiene seis restaurantes más de su marca hermana Wingz, los restaurantes de alitas de pollo, y la franquicia de Sarku Japan, la cadena de restaurantes de comida oriental.

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Más allá de esas cifras, la empresaria recalcó que lo más importante de Frisby son sus colaboradores, sus empleados.

Frisby abrió un colegio hace 38 años. Foto:Frisby

Una empresa de alimentos enfocada en la educación

A esta empresaria, que fue elegida por la revista Forbes como una de las 100 mujeres más poderosas del 2023, se le ve emocionada cuando habla del Instituto Tecnológico de Dosquebradas Alfredo Hoyos Mazuera, un plantel educativo ubicado en el llamado ‘municipio industrial’ de Risaralda, donde además queda la planta de la compañía y su sede istrativa.

"Un país se transforma en el aula de clases”, afirma Restrepo.

El Instituto nació a partir de la idea de darles a niños desamparados una oportunidad de vida. Fue así como rescataron diez niños de las calles y les ofrecieron vivienda y educación. Restrepo rememoró que el comienzo fue muy difícil, pero lograron consolidar la iniciativa.

Actualmente, esta institución educativa cuenta con 520 estudiantes y durante sus 38 años de funcionamiento ha graduado cerca de 700 jóvenes, en 23 promociones, de los cuales 35 han podido cursar carreras universitarias gracias a becas que otorga la compañía por su rendimiento académico. El colegio tiene tres modalidades: alimentos, agroindustrial y habilidades digitales.

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Además de su diploma de bachillerato, los estudiantes salen certificados como técnicos del Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena), debido a un convenio que hay con esa entidad. Con esa alianza se busca es que los jóvenes puedan acceder al mercado laboral por su formación técnica.

Cuando estén en grado 11, los estudiantes deben presentar un proyecto de emprendimiento para poderse graduar. Algunos de esos proyectos participan en las ferias de emprendimiento que se realizan en el departamento, especialmente en Expocamello, que es la más importante y es organizada por la Cámara de Comercio de Pereira.

En la Universidad Frisby estudia el 45 % de los empleados. Foto:Frisby

'El país necesita más emprendedores'

En el proyecto de emprendimiento que deben presentar los alumnos del Instituto, los padres de familia también reciben capacitación ya que se descubrió que estos son claves en el acompañamiento que necesitan los jóvenes. La idea es que los padres se convierten en 'coaches’ de sus hijos.

“Es quitarle a las calles niños y jóvenes, con el fin de que se conviertan en buenos seres humanos”, dice.

Muchos de los egresados del Instituto trabajan en Frisby. Restrepo destaca el caso de Sebastián Echeverry, quien se graduó con el proyecto de una fábrica de donuts y después comenzó a laborar en la empresa. El propio Alfredo Hoyos Mazuera fue el mentor del joven que hoy es el director de innovación y desarrollo de Frisby.

Frisby tiene un programa interno de formación para sus empleados, la Universidad Frisby. En esta se desarrolla el Plan Carrera, que le ha permitido a 250 colaboradores contar con capacitación en las diferentes operaciones de la empresa. El 85 por ciento de las vacantes se cubren con personal formado en la Universidad Frisby.

Es quitarle a las calles niños y jóvenes, con el fin de que se conviertan en buenos seres humanos.

Universidad en tu colegio

El segundo programa que más emociona a la presidente de Frisby es 'Universidad en tu colegio', el cual se basa en una experiencia similar que existe desde hace varios años en Manizales, por iniciativa de la Fundación Lúker. El 70 por ciento de los colegios públicos de la capital de Caldas tienen esta iniciativa.

El programa consiste en que los estudiantes de grados 10 y 11 reciban una educación técnica con el fin de que tengan más posibilidades de ingresar al mercado laboral una vez se gradúen. La idea de implementar ese programa en Pereira surgió del estallido social del 2021 y 426 estudiantes ya se han beneficiado.

Hasta el momento, el programa está en cinco colegios y tiene el apoyo de la Alcaldía de Pereira, Chec (empresa de energía) y otras entidades. Las carreras técnicas las ofrece el Ciaf y la Universidad Comfamiliar.