Sector minero cierra el 2022 con cifras históricas de producción y exportaciones

El 2022 es uno de los mejores años que ha tenido el sector minero colombiano y así lo demuestran las cifras de producción y exportaciones que reveló la Asociación Colombiana de Minería (ACM), impulsadas, principalmente, por el carbón térmico, coque, cemento y níquel.

"Fue un año histórico en el valor de las exportaciones mineras, principalmente, por el carbón térmico. También se registraron exportaciones nunca antes vista de carbón metalúrgico", destacó el presidente de la ACM, Juan Camilo Nariño.

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En cuanto a carbón térmico, la producción cerrará en 65,3 millones de toneladas, un crecimiento del 10 por ciento frente a las 59,3 millones de toneladas del año pasado. Sin embargo, el presidente de la ACM manifestó que la cifra en 2022 pudo ser mayor si las operaciones en algunas regiones no se hubiesen visto afectadas por las lluvias que han persistido en el país.

Este carbón ha llegado, principalmente, a países de Asia (38 por ciento), América (37 por ciento) y Europa (24 por ciento), a raíz de la guerra en Ucrania que aumentó la demanda de este mineral para la generación de energía eléctrica.

Para el 2023, el gremio estima que la producción de carbón térmico se mantendrá en alrededor de las 65 millones de toneladas debido a la suspensión de las operaciones de Prodeco, que aportaban unas 13 millones de toneladas, y los inconvenientes que ha tenido el Cerrejón para ampliar sus operaciones y aumentar sus toneladas. 

Este año también se vio un aumento en la producción de níquel, fue del 7 por ciento y pasó de 38.300 a 41.000 toneladas, gracias a los mantenimientos que se hicieron a los hornos y la ampliación de nuevos frentes de trabajo por parte de Cerro Matoso, el único productor en el país.

Las cifras históricas llegaron por el lado del carbón metalúrgico, que este año sumó 1,97 millones de toneladas (+71,3 por ciento). Mientras que las de coque fueron de 4,68 millones de toneladas (+16,2 por ciento). "Nunca antes el país había exportado una cifra de coque semejante. Es un récord histórico en coque y carbón metalúrgico", destacó Juan Camilo Nariño.

Además, dijo que estos buenos datos se deben a la recuperación de la demanda después de la pandemia de la covid-19 y al esfuerzo que han hecho las compañías por aumentar las producciones y buscar nuevos mercados, lo que lleva a que Colombia se consolide como el tercer exportador de coque a nivel mundial.

El 40 por ciento de la producción de coque y carbón metalúrgico colombiano llega al mercado americano, mientras que el 30 por ciento a Asia y un 23 por ciento a Europa. Además, año tras año el mercado africano ha tomado relevancia para este producto y ya recoge el 7 por ciento de las exportaciones.

Igualmente, en 2022 Colombia logró la producción de cemento más alta de su historia. Llegó a 14,54 millones de toneladas cuando el año pasado fue de 13,80 millones. "Esto se deriva de la reactivación económica local, en donde se ha impulsado la construcción y eso, por supuesto, aumenta la demanda de minerales no metálicos que tienen un valor agregado importante y después se encadenan con infraestructura, obras viales, vivienda y obras terciarias", dijo el presidente de la ACM.

En materia de oro también existe un incremento en la producción empresarial, pasando de 615.000 a 625.000 onzas entre 2021 y 2022. La cifra de este año representa el 40 por ciento del total nacional (1,55 millones de onzas) y Estados Unidos se consolida como el principal comprador del oro colombiano.

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Estas cifras de producción llevarán a que el sector minero también registre exportaciones históricas, que pasarán de 13.382 millones de dólares en 2021 hasta los 22.155 millones de dólares en 2022, según proyecciones de la ACM. Representarían el 34 por ciento de las ventas externas totales de Colombia.

Mientras que el aporte de regalías de la industria será de 4,84 billones de pesos, un incremento del 155 por ciento, ya que el año pasado se pagaron sólo 1,90 billones de pesos. Esta mayor cifra se explica por el incremento en las cifras de producción, los precios de los commodities (carbón térmico, carbón metalúrgico y oro) y la tasa de cambio.

Otro dato que reveló la ACM es que este año cerrará con inversiones de 131,6 millones de dólares en actividades de exploración y hay un potencial para seguir aumentándolas "enviando mensajes claros al mundo inversionistas de que Colombia es un país que recibe de buen agrado estas inversiones para explorar los minerales que el mundo y los compromisos climáticos necesitan", afirmó el líder gremial.

El peso de la industria minera en el Producto Interno Bruto (PIB) colombiano aumentará a un 3 por ciento en el 2022, casi un punto porcentual adicional que en 2021 (2,1 por ciento). El PIB minero será del 4 por ciento.