'No es conveniente controlar precios para bajar la inflación', advierte el BanRepública

Leonardo Villar aseguró que hay dos factores que han hecho difícil la tarea de bajar la inflación.

Leonardo Villar, gerente del Banco de la República Foto: Andesco

PERIODISTA ECONÓMICA14.06.2023 12:22 Actualizado: 14.06.2023 12:22

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En abril, por fin comenzó a bajar la inflación en Colombia, aunque el Gobierno Nacional esperaba que esta baja comenzara desde mucho antes. Y ahora que se está viendo esta reducción, no es conveniente hacer un control de precios como se ha mencionado en varias ocasiones.

Según el gerente general del Banco de la República, Leonardo Villar, esta inconveniencia quedó demostrada con el precio de la gasolina, que en nueves meses se ha incrementado 3.200 pesos luego de estar congelado por varios meses en el 2021 y 2022.

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El valor del diésel y el AM se mantendrán. Foto:iStock

"Una lección de la experiencia con el precio de la gasolina es que no resulta conveniente tratar de combatir la inflación mediante el establecimiento de precios o tarifas que generan distorsiones sectoriales. Ello conduce a la postre a que los ajustes se tengan que hacer con creces más adelante", dijo Villar durante el XXV Congreso Andesco.

Ello conduce a la postre a que los ajustes se tengan que hacer con creces más adelante

Un caso similar ocurrió con las tarifas de energía eléctrica, particularmente, en la Costa Atlántica, cuyos ajustes fueron diferidos en el 2021 y hasta mediados del 2022 y hoy esos aumentos son más fuertes de lo que de lo que hubieran sido en si no se hubiera hecho un control de precios.

El gerente también destacó que los precios de los servicios regulados han "aumentado de manera particularmente fuerte" por las alzas que ha venido presentando el precio de la gasolina. Sin embargo, dijo que estos son "indispensables para la sostenibilidad fiscal".

Pero no solo la gasolina está afectando la inflación, pues también sigue jalonada por los altos precios de los alimentos, que en mayo mostró un incremento del 15,7 por ciento con respecto a un año atrás.

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El huevo es una excelente fuente de vitaminas y minerales, además, es uno de los alimentos más consumidos en el mundo. Foto:iStock

"Esto ilustra que, a pesar de la corrección reciente a la baja, los precios relativos de los alimentos se encuentran todavía a niveles extraordinariamente altos y que las presiones inflacionarias sobre la canasta familiar que se acumularon en este frente fueron muy fuertes", agregó Villar.

Colombia se encuentra rezagada frente a otros países de la región como Brasil, México, Perú o Chile

Así mismo, explicó que estos incrementos en los costos de los alimentos se deben a factores globales que afectaron los precios de insumos y productos agropecuarios. En el caso colombiano, estas alzas en los precios internacionales se multiplicaron como consecuencia de la disparada del dólar en el 2021 y 2022.

Esto se suma a la oferta interna y mayores niveles de lluvias el año pasado que se vieron reflejados en un "pobre desempeño del sector agropecuario, cuya producción cayó en un periodo en que todos los demás sectores de la economía nacional crecieron fuertemente".

Pese a la estabilización de la inflación básica y a la reducción de los precios de los alimentos, para el gerente del Banco de la República es claro que "Colombia se encuentra rezagada frente a otros países de la región como Brasil, México, Perú o Chile en el proceso de convergencia de la inflación total hacia la meta de largo plazo".

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Razones para que la tarea en inflación sea difícil

Leonardo Villar señaló que la persistencia de la inflación de Colombia en niveles "tan altos" a pesar de que la demanda ya se está ajustando a la baja y los problemas de abastecimiento de alimentos se empiezan a resolver, se explica, principalmente, por dos razones "que han hecho particularmente difícil la tarea del Banco de la República".

Obligan a una política monetaria más restrictiva de la que se hubiera requerido en otro caso

La primera es que las altas tasas de inflación que se vieron en 2021 y 2022 desencadenaron mecanismos de indexación que hacen que la inflación sea más persistente.

"Estos mecanismos de indexación pueden tener sus justificaciones particulares, pero reduce la efectividad de contar con una meta de inflación prospectiva y, probablemente, obligan a una política monetaria más restrictiva de la que se hubiera requerido en otro caso para tener éxito en la política antinflacionaria", explicó.

El segundo factor que explica la mayor persistencia que ha tenido la inflación colombiana frente a otros países es la disparada del dólar, que actualmente está por debajo de los 4.200 pesos.

De acuerdo con Villar, la disminución que se ha registrado en el precio del dólar contribuirá a hacer más fluido el proceso de reducción de la inflación en el país.

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Bajar la inflación es indispensable para que tengamos nuevamente tasas de interés de largo plazo en niveles bajos

Sin embargo, "el peso colombiano es una de las monedas que más se han depreciado en los dos últimos años". Teniendo en cuenta las cifras al 9 de junio, la depreciación en los últimos 12 meses se acercaba al 9 por ciento y en los dos últimos años superaba el 16 por ciento.

"Con el proceso de ajuste de la tasa de cambio que se ha observado en las últimas semanas disminuyen las presiones inflacionarias y aumenta las probabilidades de que se pueda romper la persistencia de la inflación alta y de que podamos avanzar en el proceso de convergencia hacia la meta de 3 por ciento para finales de 2024", agregó.

El gerente también se refirió a las discusiones públicas que se han dado sobre la política monetaria contractiva del Banco de la República en las que se plantea un dilema entre la búsqueda de una menor inflación y el costo que esto genera en el crecimiento económico y el empleo.

Cree "sinceramente" que se trata de un falso dilema. "La alternativa que tenemos no es entre bajar la inflación o crecer más, por el contrario, bajar la inflación es indispensable para que tengamos nuevamente tasas de interés de largo plazo en niveles bajos que estimulen la inversión y para aumentar el crecimiento a mediano y largo plazo, aún si eso significa sacrificar en algo el crecimiento de corto plazo", agregó.

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