Caída de 0,3% del PIB: por primera vez sin pandemia, Colombia queda en rojo

La economía colombiana siguió desacelerándose en el tercer trimestre del 2023. El Dane reveló ayer que el producto interno bruto (PIB) se contrajo un 0,3 por ciento frente al mismo periodo del 2022, lo que deja al país al borde de la recesión —dos trimestres en rojo—.

La última vez que la actividad económica registró números negativos fue en la pandemia. En concreto, en el cuarto trimestre del 2020, cuando la contracción fue de 3,5 por ciento. Y si le quitamos la crisis del covid-19 —periodo completamente anormal—, esta es la primera vez que la economía retrocede en el siglo XXI. Es el peor dato desde la crisis financiera de 1999.

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Ni los más pesimistas le atinaron a tal enfriamiento de la economía. BBVA Research le apuntaba a un leve crecimiento de 0,1 por ciento, Corficolombiana proyectaba un aumento de 0,3 por ciento y el Banco de la República de 0,4 por ciento, entre otros.

El freno viene desde el cuarto trimestre del 2022. De crecer a tasas anuales de 12 y 7 por ciento en el segundo y tercer trimestre del año pasado, respectivamente, el país pasó a moverse a un ritmo de 2,1 por ciento en el cuarto trimestre, empezó este año en un 3 por ciento anual, bajó a 0,4 por ciento y ya empezó a caer.

Cinco de las 12 ramas de la economía que analiza el Dane están en números rojos y la peor parte se la están llevando los grandes generadores de empleo.

La caída más pronunciada fue la de la construcción, que retrocedió un 8 por ciento frente al mismo periodo del 2022. Si bien la subrama de las carreteras y obras de ingeniería civil baja un 15 por ciento, la de las edificaciones residenciales y no residenciales también decrece otro 5 por ciento.

Guillermo Herrera, presidente de la Cámara Colombiana de la Construcción (Camacol), dijo que las cifras preocupan y que hacen más evidente la necesidad de implementar una estrategia contracíclica efectiva para materializar los anuncios que ha hecho el Gobierno este año.

“En lo corrido del 2023 se dejaron de vender 97.000 viviendas nuevas, de las cuales 77.000 fueron viviendas de interés social (VIS). Además, entre enero y octubre, las ventas de vivienda cayeron un 45,7 por ciento”, aseguró.

Le siguió la caída de las industrias manufactureras, con una variación de -6,2 por ciento frente al tercer trimestre del 2022. Dentro de estas, lo que más descendió de un año a otro fue la fabricación de productos textiles y cueros, con una descolgada de 18,8 por ciento.

Por su parte, el clúster del comercio cayó otro 3,5 por ciento. Por subramas, el desplome fue parejo: el comercio al por mayor y al por menor decreció un 2,9 por ciento; el transporte y el almacenamiento, un -3,9 por ciento; y el alojamiento y servicios de comida, otro -4,5 por ciento.

“Es urgente aunar esfuerzos para que el país no caiga en una situación económica insostenible, toda vez que los tres sectores con los peores resultados fueron la industria, la construcción y el comercio, que son los grandes generadores de empleo”, alertó Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco.

Las otras dos ramas que también cayeron en el tercer trimestre fueron la información y comunicaciones (-1,4 por ciento) y las actividades profesionales, científicas y técnicas (-0,8 por ciento).

Del otro lado, se mantienen en verde —aunque varias de ellas con bajo crecimiento— siete ramas de la economía. La mayor variación del tercer trimestre se registró en el rubro de la istración pública y defensa, salud y educación, que creció un 5,3 por ciento.

Le siguieron las actividades artísticas y de entretenimiento, con un aumento de 4,9 por ciento; la explotación de minas y canteras, con una variación de 3,5 por ciento; y el suministro de electricidad, gas, vapor y aire acondicionado, con una subida de 2,5 por ciento.

En positivo pero con bajo crecimiento están las actividades financieras (1,6 por ciento), las actividades inmobiliarias (1,8 por ciento) y el agro (1,8 por ciento).

Desde el enfoque del gasto, el Dane reportó que la demanda interna bajó un 6,8 por ciento en el tercer trimestre. Este deterioro estuvo liderado por el desplome de 33,5 por ciento de la formación bruta de capital y en concreto de la caída de 11 por ciento de la fija, la cual se asocia a la inversión en bienes y servicios de la economía.

Este es el dato que más le preocupa a la Asociación Nacional de Empresarios (Andi). “Es necesario que se den las condiciones que permitan fortalecer la confianza para emprendedores e inversionistas, que son quienes pueden generar nueva actividad económica. Así mismo, vemos necesario que se reactiven y promuevan proyectos hoy detenidos entre el sector público y el empresarial, en ámbitos como el de la infraestructura, la salud y lo minero-energético”, propuso su presidente, Bruce Mac Master.

Por su parte, se siguió desacelerando el consumo de los hogares, que aumentó un 0,4 por ciento. En concreto, el gasto de los bienes durables (muebles, maquinaria de oficina, vehículos...) retrocedió un 12,8 por ciento.

Con este panorama, desde el centro de estudios económicos Anif esperan un aterrizaje forzoso de la economía en lo que resta del año. “El fenómeno de El Niño, que ahora es una realidad, podría afectar parte del último trimestre y comprometer aún más las condiciones de crecimiento, si bien su mayor afectación se espera para 2024. También vemos muy probable que el mercado laboral se vea perjudicado por el bajo desempeño del aparato productivo, lo que puede impactar negativamente la población ocupada”.

Después de conocer la caída que registró la economía en el tercer trimestre, el presidente Gustavo Petro dijo en su cuenta de X que hay dos caminos inmediatos. De un lado, bajar la tasa de interés del Banco de la República y, del otro, profundizar la política anticíclica del Gobierno con el aumento de la ejecución de la inversión pública.

Adicional a ello, el Mandatario dijo que “no debe mantenerse la regla fiscal”, pues Colombia debe hacer crecer la inversión pública y le pidió al Congreso que abra la conversación de qué hacer con ella.

“El Gobierno Nacional tiene una responsabilidad. Cuando baja la inversión privada, debe crecer la pública. En esto choco con la tesis de que hay que reducir ambas. Si reducimos ambas, mandamos a Colombia a una catástrofe económica”, aseveró el mandatario.

Hay que recordar que a falta de dos meses de que se acabe el año la ejecución del gasto de inversión del Presupuesto—que es aquel que ayuda a financiar los proyectos— va en apenas 54 por ciento, una situación que ya alertó la semana pasada la Contraloría.

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