Gobierno defiende ante la Corte los planes de datos con 'apps' gratuitas

Ante la Corte Constitucional se desarrolla este viernes una audiencia pública sobre los paquetes de datos de internet que las empresas elaboran con una tarifa cero, o zero rating, que incluyen el gratuito a aplicaciones como WhatsApp, Facebook, Twitter, Instagram o TikTok, dependiendo del plan y del operador.

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Se trata de un debate que propuso a la Corte una demanda de la organización El Veinte, que trabaja por la libertad de expresión, que considera que estos planes violan la neutralidad de la red porque el de algunos servicios, pero no a todo internet, queda supeditado a las decisiones de las empresas y no de los s.

El recurso alega que permitir a las empresas privadas que determinen por donde la gente puede recibir información o comunicarse implica una restricción de la libertad de expresión, argumento con el cual no están de acuerdo empresas de telefonía e internet, que aseguran que los planes de tarifa cero permiten el a internet, así sea limitado, de personas que de otra manera no lo tendrían.

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En la audiencia se conocerán diversas posiciones teniendo en cuenta que la Corte quiere saber asuntos como el criterio técnico y comercial que los operadores aplican para determinar el tipo y número de aplicaciones que incluyen dentro de sus paquetes de ‘zero rating’, entre otros.

En la diligencia, Ana Bejarano, de El Veinte, señaló que los planes de zero rating que existen en el mercado permiten a los s acceder solo a las mismas aplicaciones que son parte del mismo conglomerado empresarial, sin que el pueda tomar decisiones sobre estas. 

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"¿Por qué no se ofrece a los s la posibilidad de escoger? Esto no ocurre porque es un negocio, no se ofrece un zero rating para acceder a internet sino generar mayor participación del y condicionarlo, verlo como un consumidor y para eso se hacen los contratos", dijo.

"La prioridad no es que la gente pueda elegir en diferentes planes sino generar mayor interacción de las plataformas", agregó Bejarano al indicar que es clasista considerar que la existencias de estos planes hace igualitario el al internet cuando, en su criterio, estos planes son una forma de "empujar" a los s a determinados contenidos sin libertad alguna.

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La abogada Bejarano señaló, además, que lo que hace es zero rating es controlar cómo los s deben acceder a internet, "sin que sea realmente libre o autónomo”.

A su turno, la Procuraduría consideró que la demanda no debe prosperar porque la ley  que permite crear estos planes no implican un afectación a la libertad de expresión y permite que los operadores los creen, en el marco de la libre competencia, fijando qué aplicaciones serían gratuitos, sin limitar el al resto del contenido de internet.

"Se permite que ciertos grupos poblaciones accedan a internet que, sin ello, no tendrían ", dijo el delegado de la Procuraduría al indicar que no se permite el bloqueo de a la totalidad de internet pues, si la persona tiene datos, puede hacerlo y el zero rating ayudaría a reducir la brecha digital.

Además, el Ministerio Público dijo que la posibilidad de realizar perfiles de s para determinar estos planes no sería contrario a la ley porque la labor está mediada por el deber de protección de datos.

La ministra de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, Sandra Urrutia, dijo a la Corte Constitucional que el servicio de internet es muy importante para modernizar los servicios sociales y consolidar la economía, así como optimizar procesos educativos y de emprendimiento.

"Desde el punto de vista del Gobierno, no vemos un inconveniente en la aplicación de la norma", dijo al estimar que la ley les da la facultad, más no la obligación, de crear estos planes de zero rating, siempre que se respeten los derechos de los s.

La ministra Urrutia añadió que tampoco se está vulnerando la libertad de expresión ni de los datos personales porque el tiene la capacidad de decidir entre las ofertas que existen entre los operadores y está prohibido bloquear el de los s a los contenidos.

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"El puede elegir entre las diferentes ofertas el plan que más se acompasa a sus necesidades de consumo", dijo Urrutia al citar cifras de la Comisión de Regulación de las Comunicaciones que dicen que  el 76 por ciento de los s acceden al internet por la vía prepago.

"El costo promedio (de recarga) por al mes es de 10.000 pesos y, los que pagamos servicios postpago, que no solamente estamos pagando internet sino que empaquetamos con voz y telefonía fija, estamos pagando en promedio por 28.000 pesos. Los valores que se pagan por el servicio son unas sumas muy cómodas en donde el entra a elegir dentro del gran numero de planes que tienen las empresas", dijo.

La Ministra dijo que de 45 planes postpago, 23 tienen zero rating  y, de los 143 planes prepago, 72 tienen la modalidad tarifa cero. "Es el a quien le corresponde escoger", señaló.

Según el Gobierno, si no se hacen planes de zero rating  se estaría afectando el y la productividad pues, por esa vía, se han desarrollado emprendimientos.

"Los s en Colombia usamos el internet para informarnos pero también para el consumo de redes sociales y no hay que verlo como algo negativo", señaló.

"Se está conociendo al y atendiendo a las necesidades se está dando esta respuesta (...) El zero rating es una herramienta novedosa (para promocionar el internet)", agregó.

Héctor Riveros, como representante de Colombia Móvil S.A., señaló que la ley permite  que "los prestadores de servicio de internet podrán hacer ofertas según las necesidades de los segmentos de mercado o de sus s de acuerdo con sus perfiles de uso y consumo, lo cual no se entenderá como discriminación".

Riveros indicó que todos los riesgos que se advierten sobre los s están prohibidos en la legislación colombiana pues en la misma ley está prohibida la afectación de la neutralidad de la red.

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Riveros además dijo que en ninguna parte se está autorizando que la identificación de perfiles de s se haga sin proteger sus datos, sino que, al contrario, ese proceso debe hacerse "con la garantía de los derechos constitucionales que están implicados en el caso y en el marco de las leyes que protegen los datos sensibles de todas las personas".

Rodrigo Pombo Cajiao, como representante de Andesco y Asomóvil, señaló a la Corte Constitucional que hay variables diferentes para la definición de los planes como la "composición general, abstracta y anónima del mercado", la competencia, la calidad y la credibilidad, y criterios de uso del servicio ofertado.

"Hay controles internos para evitar la vulneración de los derechos como la libre competencia y hay dos límites que debo subrayar: se realiza un análisis completo y anónimo de mercado a través de estadísticas, tendencias de mercado y de comportamiento social. El segundo autocontrol que nos imponemos es el uso masivo de las redes como aplicativos. De tal manera que no hay tal que sean los prestadores los que impongan a sus consumidores cuáles deben ser los aplicativos que ellos deben consumir. Es todo lo contrario", señaló Pombo. 

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"Es el consumidor el que termina decidiendo sobre cual de ellos puede utilizar su plan de datos y cuales no", agregó al indicar que no es cierto que "unos conglomerados elitistas y oligárquicos imponen una medida de mercado".

Ante los pronunciamientos de los operadores y del Gobierno y ante las preguntas de los magistrados y magistradas, la demandante Ana Bejarano rechazó esas intervenciones al decir que el a algunas aplicaciones no es a mejor internet.

"Le conviene al Gobierno apoyar esta iniciativa y este tipo de normativas porque en la medida en que los intermediarios ofrezcan gratis a internet, aumentan las cifras de conectividad. No importa si esa conectividad es digna, es suficiente, es de calidad, lo que importa es que haya más gente conectada”, dijo.

Bejarano señaló que los planes de tarifa cero no dan más a la información o a internet porque, por ejemplo, tener a las aplicaciones de Meta (Facebook e Instragram), a un titular o un “par de noticias” no es sinónimo de mejor a la información sino más bien a la divulgación o promoción de fenómenos de desinformación.

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“Yo no puedo dar clic a una noticia que me sale en Facebook si tengo (un plan) zero rating si no pago adicional. Entonces, no estamos accediendo a mejor internet sino a unas plataformas específicas”, señaló.

La abogada aseguró que es un abuso del derecho que no se puedan hacer reclamos de discriminación y señaló que sí es posible condicionar los s a contenidos, dando mejores precios sobre unos y otros.

“No tiene que ser un bloqueo para que haya una interferencia. Las normas de zero rating están interfiriendo con el libre, digno y de calidad de internet”, señaló.

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Claudia Ximena Bustamante, coordinadora de Innovación y Prospectiva de la Comisión de Regulación de Comunicaciones, señaló que la regulación sobre la neutralidad de la red en Colombia está basada en principios como la libre elección de los s de sitios y aplicaciones que utiliza en internet, el de no discriminación y el deber de dar información técnica y detallada a los s para que puedan tomar las decisiones que mejor consideren,

"De esta manera vemos que la neutralidad está reforzada desde la disposición regulatoria para que tengamos libre a todos los contenidos de nuestra preferencia", señaló.

Bustamante dijo que solo algunos planes están en la categoría de zero rating  y señaló que no hay interferencia de tráfico alguno de la CRC sobre las acciones de los operadores, ni sobre lo que hacen los s en internet. 

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"En las ofertas de planes que se están dando tenemos opciones de que, de una lista amplia de aplicaciones, los s puedan elegir cuales se ajustan a sus intereses. Esto ha venido evolucionando en el tiempo", agregó al indicar que a octubre de 2022 hay en prepago 357 planes, de los cuales 128 no tenían características zero rating.

Y en postpago, de 50 planes, 25 por ciento sí son de tarifa cero. "Están asociados a 18 operadores, es decir, es una herramienta que consideran atractiva para sus s y no está asociada a un operador específico. Y también vemos que hay diversidad de las aplicaciones que se incluyen", señaló.

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