En América, 22 países se rajaron en libertad de prensa y expresión

En América existe, en general, una restricción parcial para la prensa y la libertad de expresión. En ninguno de 22 países analizados –se excluyeron varias islas del Caribe, Belice, Surinam, Guayana sa y Guayana– hay libertad plena de prensa, y en tres la libertad de expresión no existe.

Esta es una de las conclusiones del Índice de Chapultepec, una herramienta de medición sobre las libertades de prensa y expresión en la región, presentada por primera vez por la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) esta semana. La medición fue elaborada por la Universidad Católica Andrés Bello (Ucab), de Venezuela, y fue posible gracias al apoyo económico del Grupo Sura y la Fundación Bolívar, de Colombia, y a Edward y Karen Seaton, de EE. UU.

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Para la elaboración del índice se consultó a 140 expertos de los países, entre periodistas, directores de medios, académicos, entre otros. La medición se hizo analizando la situación en cada país, con base en cuatro dimensiones, entre el 1.º de mayo de 2019 y el 30 de abril de 2020.

Estos resultados, resaltó la SIP, muestran una fotografía de la situación de la libertad de expresión y prensa en la región. El estudio no alcanzó a medir el efecto de la pandemia sobre los medios de comunicación y la libertad de prensa y de expresión en las naciones en las que se adoptaron restricciones por parte de los gobiernos de la región que afectaron algunas libertades de los ciudadanos.

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No obstante, como una primera medición sobre el tema, este índice provee valiosos datos sobre la situación en la región. Por ejemplo, se halló que el promedio regional es de 51,42 puntos, sobre 100, lo que aunque sitúa a los países en un lugar medio entre la restricción y la libertad, se enmarca en la franja de una restricción parcial.

Con base en las cuatro dimensiones que analizó el estudio, se concluyó que en lo que tiene que ver con una ‘ciudadanía informada y libertad de expresión’, es decir, ciudadanos libres de expresarse y que pueden acceder a información, la región tuvo un promedio de 12,7 sobre 23 puntos, que muestra una baja o parcial restricción.

Por el lado del ‘ejercicio del periodismo’, que se relaciona con qué tan libre es el oficio, el promedio muestra una restricción parcial con 6,7 sobre 10 puntos.

Con relación a la dimensión ‘violencia e impunidad’ de crímenes cometidos contra periodistas, el resultado fue aún peor, pues con un promedio regional de 13,61 puntos sobre 42 posibles, predomina la no libertad de expresión.

Por último, lo referente al ‘control de medios’, que se relaciona con el control, directo o indirecto, del Estado o Gobierno sobre los medios de comunicación, la región obtuvo un promedio de 18,39 puntos sobre 25, con lo cual se muestra una baja restricción, con excepción de los tres países peor evaluados en todo el índice: Nicaragua, Cuba y Venezuela.

Cabe resaltar que, en general, ninguno de los 22 países medidos alcanzó el puntaje promedio necesario para ubicarse en la franja de ‘libertad de expresión plena’, para lo cual se requieren 81 puntos o más, de 100 posibles.

Los mejor calificados en esa generalidad, y en los que se percibe una baja restricción a la libertad de expresión y la prensa, fueron: Chile, que obtuvo 80 puntos; Argentina, con 77,2; Costa Rica, 76,8; Uruguay, 74,4; Canadá, 71,4; Perú, 67,8; Paraguay, que obtuvo 67,4 puntos, y Jamaica, con 65.

Entre los países con una parcial restricción, el listado lo lidera Colombia, con 57,5 puntos; seguido de Panamá y México, con 55 puntos cada uno; Honduras, 53; Estados Unidos, 49,6; República Dominicana, 47; Guatemala, 46; El Salvador, 42,6, y Ecuador, que alcanzó 42,5 puntos sobre 100.

Dos países marcaron en el índice como con una alta restricción, estos son Bolivia, que registró 39,8 puntos, y Brasil, que obtuvo 37,2. Y los últimos en el listado, que fueron calificados como sin libertad de expresión o prensa, fueron Nicaragua, con 16 puntos; Cuba, con 6,2, y Venezuela, que llegó a 3,8.

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Sobre el índice y sus resultados, María Elvira Domínguez, directora y gerente del diario 'El País', de Cali, y expresidenta de la SIP, destacó que los resultados obtenidos eran los esperados puesto que así como hay países que tienen una casi completa libertad de prensa y expresión, otros como Cuba, Nicaragua y Venezuela, por sus condiciones políticas y sociales, se rajan completamente en estos aspectos. Y esa suma de factores lleva a que la región se ubique en un espectro de restricción parcial.

De otro lado, expresó que el hecho de que en un país u otro haya un promedio mejor o no también tiene que ver con que, así como en una de las cuatro dimensiones analizadas pudieron haber marcado muy bien, en las otras no tanto y “tienen elementos preocupantes”, sutiles o no, que pueden amenazar estas libertades. Este, por ejemplo, es el caso de Colombia (ver nota anexa).

Domínguez explicó que este índice se publicará anualmente, y que, en algún punto, esperan incluso hacer dos publicaciones al año, que permitan un seguimiento más actual de la situación en los países, y que además se espera agregarle detalles más específicos e incluir a más expertos en su elaboración para tener un espectro más amplio de cómo esas personas perciben la libertad de expresión y prensa en sus países.

La directora de 'El País' concluyó diciendo que desde la SIP creen que este proyecto será de gran ayuda, “no solo para los medios de comunicación, sino a los ciudadanos, organismos del Estado, instituciones y, en general, a toda la comunidad, para poder entender las dificultades y cosas positivas en cada uno de los países y hacer un análisis más a fondo de lo que pasa en el continente de la situación de libertad de prensa”, expresó.

Esa libertad de prensa que está íntimamente relacionada, como lo recoge la Declaración de Chapultepec, adoptada por la conferencia hemisférica sobre libertad de expresión en 1994, con la democracia y la libertad de las naciones.

Con un puntaje de 57,5 puntos, Colombia se ubicó 6,28 puntos por encima del promedio regional en cuanto a libertad de prensa y expresión.

Entre las cosas positivas que el Índice de Chapultepec encontró en el país está su sistema de protección hacia los periodistas, que fue destacado como un ejemplo para la región, así como un marco jurídico que resguarda derechos relacionados con la libertad de expresión.

Sin embargo, María Elvira Domínguez, directora del diario 'El País', de Cali, y expresidenta de la SIP, comentó: “En el tema de violencia e impunidad hay un camino largo por recorrer”. Explicó que hay hostigamientos y agresiones, y que aunque, en comparación con otras décadas, hay menos asesinatos de periodistas, esto no ha desaparecido.

La directora de 'El País' añadió que el tema de impunidad por crímenes contra periodistas marca en el país una situación “bastante preocupante, que siempre hemos expresado a través de la SIP y otras instituciones”.

Además, destacó que, en cuanto a la libertad para el ejercicio del periodismo, esta cambia en lugares apartados. “Al pasar a las regiones, a la prensa regional y local, hay muchas más dificultades y riesgos para el ejercicio del periodismo”, dijo Domínguez.

El índice tacha no solo ataques de grupos armados, sino “la influencia de decisiones judiciales contra los profesionales de la comunicación”.

De otro lado, la medición destacó que los riesgos para las libertades de expresión y prensa se han incrementado, porque además de la violencia e impunidad, el Estado “no ha logrado disolver la asimetría regulatoria que acentúa la profunda crisis del modelo de negocios, que amenaza no solo la existencia empresarial de los medios, sino el empleo para los trabajadores y los espacios para garantizar a las ciudadanías los derechos a la expresión y a la información”.

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