Aprender más allá del aula: estrategias efectivas para el bilingüismo

Dominar una segunda lengua ya no es solo una ventaja, sino una puerta imprescindible para destacar en un mundo laboral dinámico y vivir experiencias interculturales enriquecedoras. Más allá de las palabras, aprender otro idioma permite conectarse con nuevas realidades, explorar culturas diferentes y ampliar horizontes personales y profesionales.

En este contexto, los colegios bilingües en Colombia se posicionan como un puente hacia un futuro global. Estas instituciones preparan a los estudiantes para los desafíos de un mundo interconectado, a través de la formación integral en entornos digitales y multiculturales, ideales para desarrollar habilidades clave desde una edad temprana.

Algunos expertos coinciden en afirmar que la infancia es una etapa mágica, donde la capacidad de aprendizaje está en su punto más alto. Este periodo es perfecto para fomentar el desarrollo de una segunda lengua, aprovechando la facilidad natural de los niños para absorber nuevos conocimientos cuando son estimulados de forma adecuada.

Actualmente, el panorama educativo cuenta con un diverso portafolio de instituciones dedicadas a la formación bilingüe. Pero ¿cuál es la clave del éxito en esta área? ¿Qué métodos y estrategias están implementando para garantizar un aprendizaje efectivo y duradero?

El Colegio Bolívar es una de las instituciones que le apuesta a la educación bilingüe, de acuerdo con la misma, aquí se tiene un enfoque pedagógico denominado Aprendizaje más Profundo, que se define como el proceso de transferencia de conocimiento y habilidades del contexto del aula a situaciones de la vida real.

Este enfoque se fundamenta en los siguientes principios:

- Desarrolla habilidades fundamentales (6Cs). Competencias transferibles para ser aplicadas en diferentes contextos (Comunicación, Colaboración, Carácter, Ciudadanía, Creatividad y Pensamiento Crítico).

- Experiencias de la vida real, conectado con las realidades de los  estudiantes de manera que las actividades del aula sean mucho más significativas.

- Necesita profesores que sean activadores. Educadores que presentan “provocaciones” en la clase, las cuales ayudan a que los estudiantes permanezcan completamente “enganchados”.

- Fomenta una mentalidad de crecimiento. Las habilidades se pueden desarrollar con dedicación y trabajo arduo, generando un amor por el aprendizaje y una resiliencia que son esenciales para grandes logros.

- Promueve la voz y la escogencia del estudiante. Enfoques y técnicas de instrucción que tienen en cuenta intereses, pasiones y ambiciones de los estudiantes.

- Usa evaluaciones auténticas. Múltiples formas de evaluación que reflejan aprendizajes, logros, motivaciones y actitudes de los estudiantes en actividades de aula que son relevantes.

Asimismo, frente a la enseñanza del inglés como segunda lengua, se destacan algunos servicios de apoyo como el programa de nivelación de inglés, dirigido a los estudiantes que vienen de colegios no bilingües y que requieren de un apoyo que les permita integrarse al programa académico regular del Colegio Bolívar; se brinda apoyo en el área de lectura y escritura en inglés a aquellos estudiantes de preprimaria, primaria o secundaria, que estén por debajo del nivel esperado para el grado escolar en que se encuentran, o que presentan algún problema de aprendizaje que afecte su desempeño en esta área.

Otra de las técnicas empleadas por estas instituciones es el enfoque comunicativo. Un ejemplo práctico es el Colegio Colombo Gales, desde donde este enfoque tiene en cuenta las cuatro habilidades: comprensión oral y escrita, y expresión oral y escrita.

“Nos regimos por el marco común europeo, en el cual se evalúa el nivel de lengua de una manera internacional y unificada. Por eso nuestros estudiantes también toman exámenes internacionales para demostrar su nivel de proficiencia en la lengua, dentro de lo que conocemos como el marco común europeo. También, además de esto, nos enfocamos mucho en la enseñanza de contenido y el uso de la lengua como herramienta para enseñar ese contenido”, explica Aura María Espinosa, directora del Departamento de Lenguas Extranjeras del Colombo Gales.

Esto, de acuerdo con la experta, propicia también un espacio para que no solamente se utilice el enfoque comunicativo, sino también una metodología de aprendizaje natural en la que los estudiantes, al mismo tiempo que están aprendiendo el contenido, están adquiriendo la lengua de una manera más tranquila que impartiendo solamente la parte lingüística.

“El enfoque educativo se basa en contextos globales y situaciones actuales, estructurando unidades temáticas que actúan como columna vertebral de la planeación. Estas unidades no solo desarrollan habilidades lingüísticas y gramaticales, sino que también sumergen a los estudiantes en la interculturalidad. A través de actividades prácticas, como escribir correos electrónicos, crear blogs o participar en redes sociales de manera formal e informal, los estudiantes aprenden la gramática en contextos funcionales, entendiendo su uso según la situación, lo que garantiza un aprendizaje aplicado y relevante para el mundo actual”, agrega Espinosa.

Como se mencionaba inicialmente, la infancia es un momento perfecto para el aprendizaje de un segundo idioma, y es precisamente esa la estrategia del Colegio San Matthew, institución que le apunta a hacer una inmersión desde que los estudiantes están en el preescolar.

Tal como explica Telmo Peña, rector de la institución: “Arrancamos realmente el programa desde Kinder 2, cuando los niños tienen entre 2 y 3 años. En esos primeros años, se hace un acercamiento al lenguaje a partir de las instrucciones, el reconocimiento de palabras frecuentes y algunos temas universales”.

A medida que los estudiantes crecen, la inmersión se profundiza. “Ya desde Kinder 4, cuando los niños tienen 4 años en adelante, se les habla en la lengua extranjera para todos los asuntos relacionados con su proceso de aprendizaje, exceptuando, por supuesto, la clase de español y la de educación física”, añade Peña. Este enfoque se extiende a lo largo de la primaria y los primeros años de bachillerato, donde las asignaturas son mayormente impartidas en el idioma extranjero.

Además del énfasis en la segunda lengua, el Colegio San Matthew también valora el aprendizaje profundo de la lengua materna, reconociendo la importancia de dominar ambas lenguas para poder entender sus respectivos códigos con fluidez. Peña agrega: “Es muy importante también darle prioridad al aprendizaje de la lengua materna de manera correcta y profunda, y por eso se le da un espacio significativo dentro del currículo”.

A partir de quinto grado, los estudiantes también tienen la oportunidad de aprender una tercera lengua. “En los dos últimos grados de primaria, los estudiantes comienzan a desarrollar su habilidad en una tercera lengua”, explica Peña, quien destaca los programas complementarios que refuerzan el uso del idioma inglés a nivel global. Gracias a la red de colegios del mundo que comparte esta lengua común, los estudiantes pueden participar en campos de verano, intercambios y experiencias internacionales en diversos países. “Por ejemplo, si nuestros estudiantes están en nuestro colegio en Italia, practicarán italiano; en Bélgica, francés; o en Suiza, francés o alemán. Estas experiencias son una oportunidad invaluable para el aprendizaje y la inmersión total en otros idiomas”, concluye Peña.