Lo que puede obtener Vladimir Putin de Kim Jong Un tras su histórica visita a Corea del Norte, ¿preocupan las armas nucleares?

Después de casi 25 años desde su última visita, el presidente Vladimir Putin regresó este martes a Pyongyang, esta vez para reunirse con Kim Jong Un en Corea del Norte, un país con el que Rusia ha revitalizado su relación, especialmente, después del inicio de la invasión a Ucrania en febrero de 2022.

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La cumbre de dos días -18 y 19 de junio- tiene como eje central el reforzar la cooperación bilateral militar, un asunto que causa incertidumbre en Occidente.

El mandatario ruso fue recibido con honores en la capital norcoreana. Incluso, los medios estatales rusos emitieron imágenes de la cara de Putin exhibidas en vallas en las calles de Pyongyang, así como banderas de Rusia. 

Este simbolismo pone en relieve la “luna de miel” por la cual atraviesa la relación entre Rusia y Corea del Norte, como lo describe Cheon Seong-chang, analista del Instituto Sejon, con sede en Seúl. “Por primera vez, ambos países están cooperando por igual”, le dijo a la agencia AFP.

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Y es que la última vez que Putin viajó a Corea del Norte, en el 2000, se reunió con el padre de Kim, Kim Jon Il. Por ese entonces, el recién posesionado mandatario ruso buscaba relanzar las relaciones con Pyongyang, las cuales permanecían en relativo estancamiento desde la disolución de la Unión Soviética en 1991. Sin embargo, los lazos han cobrado importancia para Moscú luego de las sanciones que Occidente le impuso por cuenta del conflicto en Europa del este.

Para Rafael Piñeros, profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad Externado, esta visita refleja, principalmente, tres asuntos: “Primero, Putin tiene aliados a los cuales visitar. Ya lo hizo con China, ahora con Corea del Norte. No está completamente aislado como se señalan desde Europa o Estados Unidos. Segundo, Putin aspira a reforzar un eje de resistencia hacia Washington con viejos conocidos, los dos países antes señalados. Tercero, Putin, como dicen fuentes de inteligencia, tiene dificultades para la producción de armas y municiones, y tal vez requiere de una ‘mano amiga’”.

Por ello, Rusia ha buscado en otros mercados internacionales los pertrechos necesarios para mantener a flote la invasión en Ucrania. 

Según las potencias occidentales, Pionyang ha transferido en ese lapso miles de contenedores con armamento que el ejército ruso ha empleado contra Ucrania y, a cambio, se estima que Moscú asesoró al régimen norcoreano para lanzar satélites espía, acciones que suponen una violación de las sanciones de la ONU contra Corea del Norte.

Aunque el contenido real sobre lo que intercambian ambos países nunca se revela oficialmente, altos funcionarios occidentales aseguran que los contenedores que van de Corea del Norte hacia Rusia contienen principalmente artillería de 152 o 122 milímetros o misiles balísticos, según los casquetes identificados sobre el terreno en zonas atacadas por el ejército ruso en territorio ucraniano.

"La profundización de la cooperación entre Rusia y Corea del Norte es una tendencia que debería ser motivo de gran preocupación para cualquiera interesado en mantener la paz y la estabilidad en la Península de Corea, defender el régimen global de no proliferación, respetar las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y apoyar al pueblo ucraniano mientras defiende su libertad", dijo Karine Jean-Pierre, portavoz de la Casa Blanca.

Además de las consideraciones por el conflicto en Ucrania, a los analistas también les preocupa que Moscú pueda estar dando al ejército norcoreano misiles, algo que podría agravar las ya existentes tensiones entre Corea del Norte y el Sur. 

De hecho, Kim también ha multiplicado las pruebas de armas, incluida una serie de lanzamientos este año de misiles de crucero, que según los analistas Pyongyang podría estar suministrando a Rusia para que las use en Ucrania.

"No sé qué es lo que los norcoreanos puedan sacar de esto. ¿Pero qué me preocupa? Me preocupo en primer lugar por las armas nucleares", afirmó a finales de mayo en el Foro de la Paz de Jeju Robert Gallucci, que lideró las negociaciones para Estados Unidos en los 90 para que Corea del Norte no abandonara el Tratado de No Proliferación (TNP).

Por otra parte, algunas voces plantean dudas sobre la voluntad rusa de transferir armamento de peso, como el ministro surcoreano de Defensa, Shin Won-sik, que en una entrevista reciente indicó que Moscú solo apostaría por ello "como último recurso" para "no perder su influencia sobre Pionyang". "No creo que Corea del Norte tenga mucho que ofrecer a Rusia como para convencerla de echar mano de su último recurso", añadió.

El otro gran tema, aparte de la cooperación militar, que buscan lanzar ambos líderes es el sistema de pagos con el que esperan evadir las sanciones impuestas por Occidente. 

Apenas horas antes de aterrizar en Pyonyang, el propio Putin adelantaba en un editorial concedido al diario norcoreano Rodong que junto con Kim Jong Un van a establecer "un sistema comercial y de pagos recíprocos que no esté controlado por Occidente".

Este mecanismo, del que por el momento no hay más detalles, busca responder a la red de sanciones con las que, según el Kremlin, Estados Unidos y sus aliados buscan presionar a todos aquellos que ansían un "orden mundial multipolar" que amenaza la hegemonía estadounidense en el mundo.

De momento, oficialmente ya está todo listo para firma de un acuerdo de asociación estratégica entre ambos países que sustituirá a los firmados en 1961, 2000 y 2021 y forje una "alianza estratégica exhaustiva".

CARLOS JOSÉ REYES GARCÍA

Subeditor Internacional

EL TIEMPO