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India, el país más poblado del mundo, busca que sus habitantes tengan más hijos, ¿por qué?

La baja fecundidad ha generado preocupaciones políticas y económicas.

Delhi es la cuidad de India más contaminada y esta de segundo lugar. Foto: Istock

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Ana Maria Vera Bautista

20.12.2024 07:59 Actualizado: 20.12.2024 09:38

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El año pasado, India superó a China y se convirtió en el país más poblado del mundo con aproximadamente 1.450 millones de habitantes, según estimaciones de la ONU. A pesar de este notable crecimiento, varias regiones del país han comenzado a discutir la necesidad de incentivar la natalidad.

De acuerdo con BBC Mundo, los líderes de los estados del sur de Andhra Pradesh y Tamil Nadu han abogado recientemente por medidas para alentar a las familias a tener más hijos, citando preocupaciones sobre el envejecimiento poblacional y la baja tasa de fecundidad. Andhra Pradesh incluso ha eliminado la "política de dos hijos" para las elecciones locales, mientras que Tamil Nadu está explorando acciones similares.

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India ha experimentado una notable disminución en su tasa de fecundidad, pasando de 5,7 nacimientos por mujer en 1950 a la actual tasa de dos, según cifras de la ONU. Hoy en día, 17 de los 29 estados y territorios han caído por debajo del nivel de reemplazo de 2,1 nacimientos por mujer, necesario para mantener una población estable.

Los estados del sur del país, como Kerala y Tamil Nadu, lideraron esta transición mucho antes que el resto. Kerala alcanzó una fecundidad de reemplazo en 1988, mientras que Tamil Nadu lo hizo en 1993. En la actualidad, estos estados tienen tasas de fecundidad de 1,6 o incluso inferiores, comparables a muchos países europeos, según datos de Afp.

Impacto electoral y económico

Sin embargo, la baja fecundidad ha generado preocupaciones políticas y económicas. Según Srinivas Goli, profesor del Instituto Internacional de Ciencias de la Población, los estados del sur temen ser penalizados por sus exitosas políticas de control poblacional. La inminente delimitación electoral en 2026, que redibujará los límites parlamentarios para reflejar cambios demográficos, podría reducir su representación en el parlamento y la asignación de ingresos federales.

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India superará a China como el país más poblado del mundo. En la foto Chennai, India. Foto:EFE

Además, como señala Tim Dyson, demógrafo de la London School of Economics, los cambios en la población laboral podrían tener repercusiones sociales y económicas devastadoras. Dyson advierte que una tasa de fecundidad de 1,6 o menos podría desencadenar un descenso rápido e incontrolable de la población, lo que dificultaría el crecimiento económico sostenible.

El envejecimiento de la población es otro desafío importante. Según un informe del Fondo de Población de las Naciones Unidas, India podría duplicar su proporción de población envejecida (de 7% a 14%) en solo 28 años, mucho más rápido que países como Francia, que tardaron 120 años en alcanzar ese cambio.

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Como señala Goli en declaraciones a BBC, muchos estados como Andhra Pradesh enfrentan una paradoja: tienen tasas de fecundidad similares a las de Suecia, pero carecen de los recursos económicos para proporcionar pensiones y seguridad social adecuadas para una población envejecida. Esto genera serias preocupaciones, ya que más del 40% de los mayores de 60 años pertenecen al quintil más pobre de la población.

Mirando hacia el futuro

En contraste, algunas figuras como Mohan Bhagwat, líder de la organización nacionalista hindú Rashtriya Swayamsevak Sangh, han instado a las familias a tener al menos tres hijos. Según Bhagwat, una tasa de fecundidad por debajo de 2,1 amenaza la supervivencia de una sociedad. Sin embargo, expertos como Dyson argumentan que estas propuestas rara vez tienen éxito, ya que los cambios sociales y económicos son los principales factores detrás de la baja fecundidad.

La gente hace ejercicio en los jardines de Lodhi en una mañana fría y llena de smog en Nueva Delhi el 18 de noviembre de 2024. — India tiene una ventana de oportunidad hasta 2047 para maximizar su dividendo demográfico. Foto:AFP

Los demógrafos sugieren que, en lugar de intentar revertir la disminución de la natalidad, India debería centrarse en preparar a su población para el envejecimiento. Esto incluye extender la vida laboral, invertir en infraestructura de salud y fortalecer los sistemas de seguridad social.

Como concluye Goli, India tiene una ventana de oportunidad hasta 2047 para maximizar su dividendo demográfico, impulsando el crecimiento económico mientras planifica estrategias para atender a su población mayor. El futuro del país dependerá de cómo maneje esta compleja transición demográfica.

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