Estados Unidos en alerta: tormenta tropical Milton se convierte en huracán y amenaza a Florida

El estado de Florida se prepara para la llegada del huracán Milton esta semana, mientras el sureste de Estados Unidos continúa recuperándose de la devastación provocada por el huracán Helene, que ha causado al menos 230 muertos y se ha colado en la campaña electoral estadounidense.

La tormenta tropical Milton se convirtió este domingo en un huracán de categoría 1 después de que sus vientos se intensificaran hasta los 129 kilómetros por hora, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos.

Se pronostica que se intensificará rápidamente mientras se mueve de este al noreste a través del Golfo de México y podría tocar tierra durante el próximo miércoles convertido en un huracán de categoría 3 potencialmente destructivo.

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Este domingo, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, aumentó hasta 51 el número de condados en estado de emergencia incluidos en la orden ejecutiva que firmó el sábado y alertó a la población a tomar en serio el huracán. El presidente Joe Biden está siendo informado de la evolución de Milton y, según afirmó en un comunicado, se están preparando todos los "recursos que salven vidas antes de la tormenta". "Insto a todos los residentes de Florida a escuchar a los funcionarios locales y hacer los preparativos necesarios", apuntó.

El huracán aterrizará en territorio estadounidense después de que Helene provocara, tras entrar el pasado 26 de septiembre por el noroeste de Florida como un huracán de categoría 4, una estela de más de 800 kilómetros de devastación por estados del sureste de EE.UU., con especial intensidad en Carolina del Norte. Dejó también más de 230 muertos y decenas de desaparecidos convirtiéndose en el huracán más mortífero en EE.UU. desde el Katrina en 2005.

Biden ordenó este domingo el envío de otros 500 soldados al oeste de Carolina del Norte para trabajar en las labores de recuperación y en la búsqueda de las decenas de desaparecidos. Los efectivos se suman a los 1.000 que fueron enviados esta semana a la zona, en respuesta a la petición del gobernador demócrata Roy Cooper. Además de los 1.500 soldados, hay más de 6.100 de la Guardia Nacional y más de 7.000 del personal federal en la zona. "Mi istración no escatima recursos para apoyar a las familias mientras comienzan su camino hacia la reconstrucción", apuntó el presidente.

En un comunicado, la Casa Blanca informó que la asistencia federal para los sobrevivientes del huracán Helene supera ya los 137 millones de dólares, en "una de las mayores movilizaciones de personal, socios y recursos federales en la historia reciente".

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Hasta la fecha, la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA, en inglés) ha enviado más de 14,9 millones de comidas, más de 13,9 millones de litros de agua, 157 generadores y más de 505.000 lonas a la región, apuntó. Los afectados por el desastre en Georgia, Florida, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia pueden comenzar su proceso de recuperación solicitando asistencia federal a través de FEMA, señaló la Casa Blanca.

Helene no solo ha dejado una ola de destrucción en el sureste del país sino que también se ha colado en la campaña electoral, a falta de un mes para las elecciones presidenciales del 5 de noviembre. La catástrofe le ha servido al candidato republicano, el expresidente Donald Trump (2017-2021), para desatar una serie de noticias falsas sobre la respuesta gubernamental a la tragedia. En varios de sus actos y entrevistas de esta semana, Trump llegó a señalar que el Gobierno federal no está ayudando a los afectados por Helene porque se ha gastado sus fondos en ayudar a los migrantes que llegan a Estados Unidos.

En un mitin este domingo en Juneau, Wisconsin, volvió a criticar a la FEMA, por la "peor respuesta en la historia" dada tras el paso de un huracán e insistió en la información falsa de que la agencia solo está ofreciendo 750 dólares a los damnificados mientras el Gobierno de Biden "manda millones de dólares a naciones extranjeras".

FEMA explicó esta semana que esa es solo la ayuda inmediata y por adelantado que pueden recibir los sobrevivientes para cubrir necesidades básicas y urgentes como comida y agua, pero que luego pueden acceder a una serie de fondos de ayuda.

La vicepresidenta y candidata demócrata, Kamala Harris, visitó el sábado Carolina del Norte para evaluar los daños del huracán y resaltó el "extraordinario trabajo" que FEMA ha desplegado en el terreno.

EFE