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Así son los perros robot que EE. UU. quiere poner en frontera con México

Los cuadrúpedos robóticos generaron una fuerte ola de críticas entre defensores de derechos humanos.

Vision 60, prototipo que quiere usar EE. UU. en la frontera con México. Foto: @Ghost_Robotics

22.02.2022 15:33 Actualizado: 23.02.2022 07:16

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Por décadas, Hollywood, y más recientemente los servicios de trasmisión de streaming, han jugado con la idea de un mundo futuro y distópico en el que temibles perros robot son usados como fuerza policial para controlar el crimen.

(No deje de leer: Rechazan el uso de ‘perros robot’ en frontera mexicana)

El ejemplo más reciente es Metalhead, un capítulo de la popular serie Black Mirror (Netflix) que salió al aire a finales del 2017 y en el que perros mecánicos, que habían sido desarrollados para proteger a la población, terminan por volverse en su contra.

Lo preocupante es que, desde hace un tiempo, esa idea, o al menos parte de ella, pasó de ser un imaginario para tornarse en realidad.

La semana del 14 al 18 de febrero, el Departamento para la Seguridad Interna de Estados Unidos (DHS por su sigla en inglés) anunció que “muy pronto” podría desplegar a varios de estos cuadrúpedos robóticos para que vigilen la frontera con México.

El DHS y su departamento de ciencia y tecnología lleva dos años trabajando con Ghost Robotics, la empresa que creó al prototipo de robot policial, para que su desarrollo tenga todas las capacidades que puedan aplicarse en ese tipo de terreno.

Y aunque el DHS no ha dado un cronograma de cuándo los perros robot podrían comenzar a patrullar oficialmente la frontera, lo que sí dijo es que las primeras pruebas fueron exitosas y que “muy pronto” serán parte del arsenal estadounidense en esta zona del país.

Perros robots que se plantean utilizar en la frontera de Estados Unidos y México. Foto:Air Force Airman First Class Zachary Rufus

“La frontera sur oeste del país puede ser un lugar inhóspito para hombres y animales, pero es una zona crítica para nuestra seguridad nacional. Es por eso que una máquina puede destacarse en esas condiciones”, decía Brenda Long, la directora de Ciencia y Tecnología en el DHS.

Y de acuerdo a Brett Becker, de la Patrulla Fronteriza, el apoyo de estos canes mecánicos podría ser ideal en una zona muy particular donde confluyen narcotráfico, tráfico de personas, contrabando e incluso, potencialmente, armas de destrucción masiva.

Más que perros, el DHS se ha comenzado a referir a estas máquinas como Vehículos Terrestres de Vigilancia Automatizados (AGSV por su sigla en inglés).

En este caso, el modelo o AGSV desarrollado por Ghost Robotics se llama Visión 60 y mide aproximadamente 76 centímetros de alto, pesa 32 kilos y puede navegar unos 20 kilómetros o tres horas antes de requerir una nueva carga de su batería.

Este modelo tiene la opción, además, de ser cien por ciento autónomo o ser dirigido remotamente desde un computador. Se estima que cada uno cuesta alrededor de 150.000 dólares. Vale aclarar que Vision 60 no muerde. De hecho, ni siquiera tiene cabeza.

Sin embargo, puede estar equipado con una serie de instrumentos y cualidades que lo hacen muy útil para el objetivo. Entre ellos, cámaras de video que operan de día y noche al igual que sensores de calor para detectar a personas o animales.

Son también sumergibles, lo que les permite atravesar ríos y resisten temperaturas extremas que van desde los menos 40 grados celsius hasta los 55 grados, climas comunes en esta zona desértica y que dificultan el patrullaje de humanos.

Pero quizá su mayor atractivo es que a diferencia de otro tipo de vehículos automatizados que utilizan ruedas -estos ya se usan- los perros mecánicos están capacitados para operar en cualquier tipo de terreno.

Desde áreas montañosas, hasta espacios urbanos. Incluso, para penetrar en casas o edificios y hasta subir y bajar escaleras. Además, el prototipo puede ser equipado con armas de fuego.

Hay varios prototipos de estos perros robot, algunos de ellos tienen armas.

El DHS, de momento, indica que su modelo no estará dotado con fuerza letal, pero reconoce que es algo que se podría incorporar en el futuro. Pese a esta aclaración, el anuncio causó gran controversia.

(No deje de leer: Rechazan el uso de ‘perros robot’ en frontera mexicana)

En Tijuana, frontera con México, activistas se congregaron la semana semana del anuncio para protestar ante el despliegue de dichas máquinas que, a su juicio, serán usadas contra los inmigrantes.

En particular, creen que esta nueva forma de vigilar la frontera no solo deshumaniza a los migrantes sino que incrementa los peligros a los que se exponen en su intento por llegar a Estados Unidos.

“Imagínense lo que va a ocurrir si llegan a activarse de esa manera, donde pueden dañar o incluso matar a un migrante que quiera cruzar a Estados Unidos”, afirma José María García Lara, director de la Alianza Migrante Tijuana.

En Washington, varios legisladores, entre ellos Alexandra Ocasio Cortez, expresaron su malestar por el uso de fondos para militarizar la frontera cuando en el país hay necesidades más apremiantes.

Vision 60 #qugv equipped with ⁦@ZeroPointUSA⁩ Titan Disruptor… Bomb tech’s Best friend. Dump your ⁦⁦@flir⁩ EOD track bot for better agility, speed, and overall capabilities across a broader range of uses. #eod #ied #defense #defence #police #publicsafety pic.twitter.com/KU5TfUbySe
— Ghost Robotics (@Ghost_Robotics) December 15, 2021

¿Qué es un misil guiado? Un robot, y llevan décadas entre nosotros. La diferencia es que ahora les hemos puesto patas.

Pero Jari Parikh, el dueño de Ghost Robotics, defiende su producto, incluso con esos fines. “Los perros robot no son otra cosa que drones terrestres. Y hoy día, se equipan con sistemas de armas todo tipo de vehículos automatizados como tanques, aviones y robots con ruedas.”, dice Parikh.

El empresario añade, también, que la idea de que su invento es una especie de centinela que funciona con inteligencia artificial es “ridícula”. Pues, como en el caso de los drones aéreos, el uso de armas está supeditado a una persona de carne y hueso que es quien finalmente toma la decisión de oprimir el gatillo.

Parkih, de hecho, cree que el futuro de su robot no es militar sino más bien empresarial donde será usado en lugar de guardias o inspectores para monitorear plantas nucleares, aeropuertos, minas y todo tipo de fábricas.

En este momento, dice, “el obstáculo es simplemente económico” pues no todo el mundo se puede dar el lujo de pagar 150.000 dólares por una unidad. “El día que logremos bajar su costo de producción a la mitad o menos estará en todas partes”.

Anota, eso sí, que es un negocio creciente -ya tienen 25 clientes- en el que ni siquiera son pioneros, pues Boston Dynamics, otra empresa, ya tienen varios modelos andando en distintos lugares del mundo.

Pero las cosas no son tan simples. Ya en otras dos ocasiones la ciudadanía, al menos la de Estados Unidos, ha puesto el grito en el cielo por el uso de este tipo de dispositivos robóticos para funciones policiales.

En el 2021, la policía de Nueva York tuvo que archivar un primer mecánico comprado a Boston Dynamics luego de las fuertes protestas que se desataron por su uso en dos casos de violencia en el Bronx y en Manhattan donde se desplegó el robot para que monitoreara la situación.

Igual repudio causó en Hawái, cuando uno de estos robot se utilizó para tomar la temperatura y otros posibles síntomas de covid-19 entre habitantes de calle.

Y ahora crecen las voces que le piden a la istración de Joe Biden no caminar por este mismo sendero cuando de controlar a los migrantes se trata.

Aún así, lo que queda claro en todo este episodio de la frontera con los “perros mecánicos” del DHS es que lo que antes era un tema de ciencia ficción, ya existe. ¿Qué tan rutinaria será esa realidad? Eso es lo que está por verse.

México intercepta a más de 5.000 migrantes en la última semana

Migrantes procedentes de Haití cruzan el río Bravo, en la fronteriza Ciudad Acuña (México). Foto:Miguel Sierra. Efe

Provienen de 23 naciones del mundo, la mayoría de Centro y Sudamérica, seguidos de países como Nepal, China, Senegal, Rusia, India, Rumania, Suiza y Gambia, entre otros.

Las autoridades mexicanas interceptaron a 5.020 migrantes irregulares en la última semana, según informó el Instituto Nacional de Migración (INM).

Entre los migrantes capturados hay 793 menores de edad, aunque el INM no precisó cuántos de ellos viajaban no acompañados. El instituto, que depende de la Secretaría de Gobernación (Segob), justificó la detención de los migrantes con el argumento que eran personas "extranjeras que transitaban en condición de estancia irregular por territorio nacional".

Las detenciones, que el INM llama "rescates", son reflejo del flujo migratorio récord que vive la región hacia Estados Unidos, cuya Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) detectó más de 1,7 millones de indocumentados en la frontera con México en el año fiscal 2021, que terminó en septiembre.

México deportó a más de 114.000 extranjeros en 2021, de acuerdo con datos de la Unidad de Política Migratoria de la Secretaría de Gobernación del país. Además, la Comisión Mexicana de Ayuda a Refugiados (Comar) recibió un récord de 131.448 solicitudes de refugio en 2021. De estos peticionarios, más de 51.000 son haitianos.

“El INM refrenda su compromiso para mantener una migración segura, ordenada y regular, con pleno respeto a los derechos de quienes se encuentran en contexto de movilidad por territorio nacional, aseveró el organismo.

SERGIO GÓMEZ MASERI

CORRESPONSAL DE EL TIEMPO

WASHINGTON