Petro desata polémica al retirarle a Barranquilla sede de foro global: percepción sobre Colombia puede afectarse

Gran polémica internacional desató este jueves el presidente de Colombia, Gustavo Petro, al anunciar de manera abrupta la designación de Riohacha como nueva sede del próximo Foro Global sobre Migración y Desarrollo (FMMD) en lugar de Barranquilla, que había sido escogida previamente como la ciudad donde se realizaría el importante evento.

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De acuerdo con múltiples fuentes consultadas por este diario, la decisión de Petro, que anticipó mientras se encuentra participando de la cumbre de la Celac, en Honduras, sería equivalente al descalabro del año pasado cuando Colombia se quedó sin la sede los Juegos Panamericanos que debían realizarse en esta misma ciudad por un incumplimiento de pagos.

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“Esto es como lo de los Juegos Panamericanos 2.0”, le dijo a EL TIEMPO una fuente involucrada en la planificación.

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El Foro Global sobre Migración y Desarrollo es un encuentro clave para abordar los desafíos mundiales relacionados con la migración, la movilidad laboral y los derechos humanos, y al que asisten una buena mayoría de países, organizaciones internacionales y representantes de la sociedad civil.

El pasado 24 de abril, Colombia asumió la presidencia del FMMD por lo que el país estaba encargado de organizar la próxima cita del instrumento, previsto para el próximo 11 de junio. De hecho, desde el 24 de febrero, y durante la segunda jornada de planificación para el foro que se realizó en Ginebra, Suiza, el gobierno Petro había anunciado a Barranquilla como la sede del encuentro.

Desde entonces, la ciudad venía adelantando los preparativos para el evento al que se estima asistirán más de 2.000 personas.

Incluso, hace algunas semanas, Elana Wong, Coordinadora del Mecanismo de la Sociedad Civil (MSC) para el FMMD, visitó la arenosa con el objetivo de afinar los detalles.

"Estoy aquí en Barranquilla para reunirme con diversos de la sociedad civil y trabajar juntos en la preparación de este foro, un evento de vital importancia no solo para los gobiernos, sino para las comunidades migrantes", dijo Wong en ese momento mientras presentaba el trabajo y planificación que vienen realizando.

Pero, el cambio de parecer de Petro, a menos menos de dos meses del inicio del FMMD, ha dejado todo "patas arriba", por no hablar de los gastos en los que ya había incurrido Barranquilla y distintos grupos económicos que estaban respaldando la cita.

A eso se suman las serias dudas sobre si Riohacha cuenta con las capacidades para realizar un evento de semejante magnitud.

"Barranquilla ya había hecho una inversión importante y contaba con actores clave empujando la organización del evento, como la Alcaldía y la sociedad civil. Cambiar la sede en este punto no solo dificulta la logística, sino que desconoce las capacidades demostradas por la ciudad para albergar eventos de esta magnitud”, le dijo al EL TIEMPO Diego Chaves, director para América Latina y el Caribe en el Instituto para las Políticas Migratorias (MPI, por su sigla en inglés).

Según Chaves, “Riohacha, por el contrario, no parece contar con la infraestructura necesaria: su capacidad hotelera es limitada y, según información de la Cancillería, se espera la llegada de delegaciones de más de 130 países, lo que podría implicar la presencia de al menos 2.000 personas”, explica al agregar que, desde su perspectiva, “la baja frecuencia de vuelos hacia la ciudad dificultaría la llegada oportuna de los asistentes o incrementaría significativamente los costos logísticos en un momento de restricciones presupuestarias a nivel global”.

Y si bien el director para la región del MPI destaca la intención de que hacerlo Riohacha, por su condición de ciudad fronteriza, podría ayudar a visibilizar el fenómeno migratorio, “existen serias dudas sobre su capacidad logística”.

“La decisión también genera desconcierto, especialmente porque a Barranquilla ya se le había confirmado como sede. No está claro si Riohacha puede responder a las exigencias de un evento internacional de esta envergadura”, puntualizó.

Finalmente, las fuentes consultadas también señalaron que este tipo de cambios, a tan poco tiempo del evento, también pueden afectar la percepción internacional sobre Colombia y generar incertidumbre entre las delegaciones, dado que muchas ya iniciaron su planificación para asistir a Barranquilla, y no todas tienen la flexibilidad para reorganizar agendas y logística con tan poca antelación.

Es más, existe el riesgo de que algunas opten por no asistir ante la dificultad de adaptación y la percepción de cambios repentinos en el proceso.

SERGIO GÓMEZ MASERI

Corresponsal de EL TIEMPO

Washington

@sergom68