¿Por qué posición de Gustavo Petro sobre guerra en Gaza volverá a ser debate en EE.UU.?

El presidente Gustavo Petro y su posición frente a Israel y la guerra Hamás volverán a ser objeto de debate en Estados Unidos. Esta vez por cuenta de una audiencia convocada por el subcomité para el Hemisferio Occidental de la Cámara de Representantes este jueves para hablar sobre los "agentes del antisemitismo en América Latina".

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De hecho, ese fue el título que la puso a la audiencia la legisladora republicana María Elvira Salazar, que como presidente de este subcomité es la encargada de programar este tipo de encuentros e invitar a los testigos llamados a comparecer.

En su anuncio, y bajo ese título, Salazar incluye además una foto del presidente Petro junto a la presidenta de Honduras, Xiomara Castro, y el de Bolivia, Luis Arce. Estos dos últimos, al igual que Petro, han cuestionado públicamente y en duros términos las acciones de Israel en Gaza desde el ataque terrorista de Hamás, en octubre de año pasado, donde asesinaron a casi 1.200 personas y tomaron a 240 rehenes.

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Petro, como se recuerda, fue uno de los pocos líderes mundiales que se negó a condenar abiertamente a Hamás por el ataque contra civiles. Más aún, cuando Israel inició su campaña de retaliación y bloque total a Gaza, el presidente colombiano las equiparó con el nazismo de Adolf, Hitler en Alemania, catalogó a Gaza como un campo de concentración e insinuó que esa "política de odio" conduciría a un nuevo Holocausto.

En su momento, esas declaraciones le valieron fuertes críticas no solo de Salazar y otros congresistas estadounidenses sino del Departamento de Estado.

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"Quedamos en shock al ver al presidente colombiano Gustavo Petro comparar al gobierno israelí con el régimen genocida de Hitler. Condenamos enérgicamente las declaraciones del Presidente Petro y le pedimos que condene a Hamás, una organización designada como terrorista, por su bárbaro asesinato de hombres, mujeres y niños israelíes", dijo el pasado 12 de octubre la embajadora Deborah Lipstadt, jefe de la oficina del Enviado Especial para el Monitoreo y Combate contra Antisemitismo del Departamento de Estado (SEAS por su sigla en inglés).

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Los comentarios de Petro, además, causaron tensión con el mismo presidente Joe Biden en el marco de una invitación a Washington en noviembre para asistir al lanzamiento de una nueva iniciativa económica para la región.

Pero el contexto desde entonces ha cambiado. De acuerdo con diversos conteos, desde el 7 octubre los ataques de Israel en Gaza y otros territorios le han costado la vida a casi 30.000 personas (muchos de ellos civiles) y el bloqueo desatado una crisis humanitaria de enormes proporciones.

Aunque la istración ha seguido apoyando a Israel, su tono se ha tornado más crítico y ahora aboga por un cese al fuego. Desde la semana pasada inició operativos para lanzar comida desde el aire a los habitantes de la zona y ha puesto buena parte de su gran político en lograr un acuerdo entre las partes que permita la liberación de rehenes, cese parcial de hostilidades y el flujo de la ayuda humanitaria.

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Paralelamente, el respaldo de Biden a Israel le ha comenzado a salir caro en ciertos sectores del electorado más liberal. Especialmente en el estado de Michigan, uno de los que tiene que ganar si es que quiere retener la Casa Blanca en noviembre próximo.

En ese sentido, habrá que ver este jueves si Lipstadt mantiene su tono crítico frente a Petro, que la semana pasada decidió cancelar toda compra de armamento militar a Israel luego de la muerte de más de 100 personas que perecieron cuando aguardaban el suministro de alimentos a las afueras de la ciudad de Gaza.

SERGIO GÓMEZ MASERI

Corresponsal de EL TIEMPO

Washington