EE. UU.: ¿puede Biden negociar con Kim Jong-un sobre las pruebas nucleares?

La última vez que un presidente estadounidense visitó Seúl en 2019, Donald Trump y Kim Jong-un acordaron reiniciar las conversaciones nucleares durante una reunión improvisada en la zona desmilitarizada fuertemente fortificada.

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Joe Biden aterrizó en Seúl este viernes, pero la Casa Blanca no ha indicado que vaya a dirigirse a la Zona Desmilitarizada de Corea (la frontera intercoreana). Tampoco puede hacer mucho para convencer a Kim de que vuelva a la mesa de negociaciones, mientras el líder norcoreano se prepara para lanzar otro misil balístico intercontinental y, posiblemente, realizar su primera prueba nuclear desde 2017.

El impulso de Estados Unidos para aislar a Rusia por la guerra de Vladimir Putin en Ucrania, junto con la creciente animosidad hacia China, ha permitido a Kim reforzar su disuasión nuclear sin temor a enfrentarse a más sanciones en el Consejo de Seguridad de la ONU.

Hay pocas posibilidades de que Rusia o China apoyen cualquier medida contra Corea del Norte, como lo hicieron en 2017 tras una serie de pruebas armamentísticas que llevaron a Trump a advertir de "fuego y furia".

Aunque Corea del Norte sigue siendo pobre, y se enfrenta a su primer brote generalizado de covid-19, la nación ha demostrado que puede sobrevivir bajo el actual conjunto de sanciones económicas y no vendrá corriendo a pedir un alivio de las sanciones, según Kang Mi-jin, una desertora norcoreana que ahora dirige una empresa en Corea del Sur que vigila la economía de su antiguo hogar.

"Hay cero incentivos para que Kim Jong-un vuelva a las negociaciones nucleares de alto riesgo a cambio de incentivos económicos", dijo.

"Las armas nucleares se han convertido en una herramienta esencial para la supervivencia del régimen de Kim. No es una moneda de cambio para los edulcorantes económicos".

La Casa Blanca ha evitado en gran medida las reacciones severas a las últimas pruebas de Kim, incluido el lanzamiento de un ICBM el 24 de marzo.

El nuevo presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, también ha ofrecido un "audaz" paquete de ayuda para el desarme nuclear. Sung Kim, el enviado especial de EE. UU. para Corea del Norte, dijo el mes pasado que la istración no ha recibido ninguna respuesta de Corea del Norte a las repetidas invitaciones para un diálogo sin condiciones previas.

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"Esperamos que los norcoreanos acepten nuestra invitación para entablar un diálogo serio y sostenido", dijo Sung Kim.

"Estamos dispuestos y preparados para abordar cualquier preocupación seria que puedan tener sobre su situación en la península". El asesor de seguridad nacional Jake Sullivan dijo mientras Biden se marchó de viaje que Corea del Norte no ha mostrado ningún indicio de estar dispuesta a mantener conversaciones serias y no hay indicios de que Kim Jong-un quiera reunirse con el presidente estadounidense.

El líder norcoreano se ha mostrado receloso ante cualquier acuerdo que le haga renunciar a sus armas nucleares, sobre todo después de que el dictador libio Moammar Gadafi muriera a manos de los rebeldes respaldados por Estados Unidos tras renunciar a sus armas de destrucción masiva a cambio de un alivio de las sanciones en 2003.

La amenaza de Corea del Norte era mucho menor cuando alcanzó sus dos principales acuerdos nucleares.

El acuerdo de 1994 para detener su programa nuclear a cambio de un reactor de agua ligera resistente a la proliferación se produjo cuando Corea del Norte contaba con imitaciones de misiles soviéticos Scud y apenas tenía suficiente material fisible para probar una bomba.

La segunda se produjo una docena de años después, cuando se ofreció al régimen aceite combustible pesado, ahora valorado en unos 665 millones de dólares, a cambio de cerrar su planta nuclear de Yongbyon, que producía suficiente plutonio para una sola bomba al año.

Ahora, el programa nuclear de Corea del Norte es mucho más amplio. Los expertos estiman que puede producir suficiente material fusible para seis u ocho bombas nucleares al año.

Su programa de misiles incluye una serie de cohetes de rápido despliegue, maniobrables en el aire y capaces de alcanzar el territorio continental de Estados Unidos. Incluso si Corea del Norte renunciara a lo que tiene ahora, el país mantendría la experiencia para reconstruir partes de su programa.

"La mayoría de las personas que observan a Corea del Norte coinciden en que las posibilidades de un acuerdo negociado son aproximadamente nulas", dijo Stephan Haggard, profesor de Estudios Corea-Pacífico en la UC San Diego y especialista en la economía de Corea del Norte.

"Por motivos de gestión de la alianza y para mantener el terreno elevado, Estados Unidos y Corea del Sur no tienen más remedio que seguir haciendo la oferta de conversaciones", dijo.

Kim también ha encontrado formas de evadir las sanciones a través de los ciberdelitos y el robo de criptomonedas. Investigadores de EE. UU. y de las Naciones Unidas han dicho que su régimen ya ha ingresado cerca de 3.000 millones de dólares -o alrededor del 10 por ciento de su economía anual- a través de los delitos cibernéticos, y está a punto de recaudar aún más.

El régimen de sanciones ha mostrado fisuras en aspectos como la importación de petróleo.

Un informe del Grupo de Expertos del Consejo de Seguridad de la ONU de principios de este año afirmaba que Corea del Norte había superado su tope de 500.000 barriles de importaciones anuales en unos 25.000 barriles.

Además, un oleoducto entre Dandong, en China, y Sinuiju, en Corea del Norte, sigue abierto a pesar de las sanciones y podría estar suministrando más de 500.000 toneladas (3,7 millones de barriles) de petróleo al año, según un informe de los especialistas David von Hippel y Peter Hayes.

La invasión rusa de Ucrania también ayuda a Corea del Norte, dijo von Hippel, asociado principal para asuntos de energía y medio ambiente en el Instituto Nautilus, en un correo electrónico.

"La guerra en Ucrania facilitará a la RPDC la importación de productos petrolíferos y la exportación de carbón para eludir las sanciones", aseguró, refiriéndose a Corea del Norte por su nombre formal.

BLOOMBERG

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