Cosa Nostra: la historia de la poderosa organización criminal de Matteo Messina

Matteo Messina Denaro, considerado el "jefe de jefes" de Cosa Nostra, la mafia de Sicilia (sur de Italia), y el criminal más buscado del país, prófugo durante 30 años, fue arrestado este lunes en Palermo mientras esperaba, como un anciano más, para someterse a una prueba de covid antes de entrar en una clínica privada para recibir el tratamiento oncológico al que se sometía desde hace un año.

El capo aparecía como Andrea Bonafede, nacido en 1963, en el historial de la clínica de "La Maddalena" de Palermo, donde se trataba desde hace un año y donde nadie parecía haberse dado cuenta de que ese hombre enfermo era el último padrino de Cosa Nostra.

Esto es lo que se sabe sobre la poderosa organización que lideraba Messina.

La temida mafia siciliana Cosa Nostra es un grupo especializado en el millonario tráfico de drogas, pero con tentáculos en el sector inmobiliario, la energía eólica y las apuestas online.

Según BBC, se trata de la “mafia original” que expandió el modelo a otros grupos italianos.

Hay varias versiones sobre su origen. El diario español La Vanguardia señala por su parte que la mafia siciliana de Cosa Nostra se originó, irónicamente, en los limones y las naranjas.

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En 1973, los médicos descubrieron que los cítricos eran el mejor remedio para el escorbuto, una enfermedad desencadenada por la carencia de vitamina C que causaba muchas muertes en la época. Ese descubrimiento desencadenó una oleada de delincuencia contra los productores de limón de Sicilia, en Italia.

“Dada la posición ya dominante de Sicilia en el mercado internacional de cítricos, el aumento de la demanda supuso un gran flujo para las ciudades productoras de cítricos durante el siglo XIX. La combinación de altos beneficios, un Estado de derecho débil, un bajo nivel de confianza interpersonal y un alto nivel de pobreza local hicieron de los productores de limón un objetivo adecuado para la depredación”, señala un estudio publicado en Journal of Economic History.

Según esa investigación, los productores de limón de la época recurrieron a la contratación de mafiosos que sirvieran para su protección privada y que mediaran entre los minoristas y los exportadores en pleno auge de los cítricos.

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Pero lo que comenzó como un “grupo de seguridad” rápidamente se convirtió en un grupo de extorsión y delitos que ganó notoriedad con su expansión en los Estados Unidos (puntualmente en Nueva York y Chicago).

Otros medios como BBC señalan que el inicio de la mafia siciliana radica en los grupos para impartir justicia local en el siglo XIX. Luego, estos grupos se dedicaron a las drogas, el lavado de dinero, la extorsión y hasta la prostitución.

No existe un número estimado de cuántas personas pertenecen en la actualidad a esta organización criminal debido, en gran parte, a su código de silencio y a la existencia de "membresías secretas".

Messina Denaro era el líder de la nueva generación que relevó a los viejos padrinos de Cosa Nostra y se ubicó entre los herederos del temido "capo de todos los capos" Toto Riina, "La Bestia", capturado en 1993 y fallecido en el 2017.

Después de la detención de Toto Riina, Messina Denaro lideró la estrategia del terror, apoyó la organización de los atentados en Florencia, Milán y Roma, fuera de Sicilia, que dejaron un total de diez muertos y un centenar de heridos.

El grupo criminal y Messina ordenaron la matanza de los jueces antimafia Falcone y Borsellino. También fueron acusados de haber ordenado el asesinato de Nicola Consales, un hotelero que lamentaba que sus empleados mantuvieran conexiones con la mafia.

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Messina fue uno de los organizadores en 1993 del secuestro del pequeño Giuseppe Di Matteo para obligar a su padre Santino a retractarse de su testimonio sobre el asesinato del juez Falcone. Después de 779 días de detención, el niño fue estrangulado y su cuerpo fue disuelto en ácido, uno de los crímenes más horribles de su larga carrera.

A mediados de 1993 optó por desaparecer, se convirtió en el líder invisible de una organización criminal millonaria y su aspecto era desconocido para la mayoría de los italianos hasta que fue capturado este lunes.

Durante sus años como prófugo, comunicaba con el seudónimo de "Alessio" a través de los famosos "pizzini", los mensajes escritos en pequeños papeles y fácilmente ocultables.

En 2010, la revista Forbes lo incluyó en la lista de los diez fugitivos más peligrosos del mundo. Ahora, el futuro de la organización es incierto tras su captura y la falta de información sobre otros afiliados a esta importante mafia italiana.

REDACCIÓN INTERNACIONAL

EL TIEMPO