¿Por qué Corea del Norte expande la producción de misiles a Rusia? Así es la megafábrica de armamento

Corea del Norte está ampliando un complejo industrial de armamentos donde se fabrican misiles que han sido entregados a Rusia para ser utilizados en la guerra de Ucrania, según recientes imágenes de satélite obtenidas por el Centro de Estudios James Martin sobre No Proliferación, con sede en Estados Unidos. La información se conoce en el contexto del tratado de defensa mutua entre Moscú y Pyongyang recientemente rubricado por el presidente ruso Vladimir Putin, la presencia de tropas norcoreanas en la región rusa de Kursk y la reciente visita del ministro de Defensa de Ucrania a Corea del Sur.

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De acuerdo con la cadena CNN, la fábrica produce los misiles KN-23 (Hwasong-11A) y KN-24 (Hwasong-11B). A principios de este año, la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos (DIA) informó que restos de estos misiles habían sido hallados en territorio ucraniano tras ataques efectuados por Rusia.

Según la DIA, el 2 de enero, en un ataque ruso sobre la ciudad de Kharkiv, se usó un misil de corto alcance norcoreano. Ese ataque fue el primero en el que Ucrania denunció el empleo de material militar fabricado en Corea del Norte por parte de Rusia.

En abril, los supervisores de sanciones de la ONU confirmaron a un comité del Consejo de Seguridad que los restos del misil que cayó en Kharkiv el 2 de enero procedían de un misil balístico norcoreano de la serie Hwasong-11.

CNN informó que el complejo está ubicado en Hamhung, la segunda ciudad más grande de Corea del Norte. Agregó que la fábrica ha sido visitada en varias ocasiones por el líder norcoreano Kim Jong-un, y los medios de comunicación estatales del país han promocionado su producción en serie de misiles tácticos.

Según las autoridades militares de Ucrania, en las últimas semanas el país se vio afectado por el aumento de los ataques con misiles balísticos por parte de Rusia, de los cuales, calculan, un tercio eran de origen norcoreano.

Rusia disparó este año unos 60 misiles norcoreanos KN-23 contra Ucrania, informó CNN.

Las imágenes de satélite analizadas por el Centro de Estudios James Martin sobre No Proliferación revelan que Corea del Norte está ampliando las instalaciones de Hamhung y construyendo un segundo edificio para el ensamblaje final de misiles, así como nuevas viviendas para los trabajadores.

“Parece que se trata de un intento de aumentar el rendimiento de la línea de producción que han establecido”, declaró a CNN Sam Lair, investigador asociado del Centro de Estudios James Martin sobre No Proliferación.

Lair manifestó a CNN que en los últimos años los investigadores observaron una gran expansión en la instalación, denominada “planta del 11 de febrero”. El tamaño de la planta comenzó a aumentar en el 2020, y desde entonces experimentó mejoras de rutina como la reparación de edificios antiguos y la sustitución de techos.

Sin embargo, agregó que el nuevo edificio, probablemente destinado al ensamblaje de misiles, indica “que no solo están mejorando un elemento de la línea de producción, sino que están intentando ampliarla”.

Los investigadores también le dijeron a CNN que en agosto del 2023, Kim Jong-un visitó la planta, donde observó cómo se añadían kits de cola a los misiles de la clase Hwasong-11, se instalaban toberas y se remataban los conos de ojiva de los misiles balísticos de corto alcance.

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El analista internacional sco Tucci considera predecible la cooperación entre Moscú y Pyongyang.

“Rusia necesita sobre todo municiones de artillería y otro tipo de armamento. También requiere militares, por eso Corea del Norte ha enviado entre 12.000 a 15.000 soldados. Putin quiere evitar otra movilización en Rusia, y el factor humano es importante en este conflicto. Ya sabemos que Ucrania tiene un serio problema de número de soldados, no tiene los suficientes como para poder contrarrestar una avalancha humana rusa. Está aguantando gracias a un esfuerzo notable de los reclutas, de los voluntarios, de los soldados profesionales que tiene a disposición, y al flujo, que no siempre ha sido constante, de armamento enviado por los países de la OTAN y de Estados Unidos”, manifestó a El Comercio.

Tucci destacó que el flujo de armamento hacia Ucrania se está intensificando antes del cambio de mando en Estados Unidos el próximo 20 de enero, pero cree que cuando ingrese Donald Trump es muy probable que se corte, tanto el financiamiento como el flujo de armas.

“Entonces Rusia podrá tener una ventaja, ese es el escenario más probable que se puede dar, también porque seguirá beneficiándose de otro flujo de armamento y municiones que incluye el procedente de Corea del Norte”, anotó.

¿Qué recibe a cambio Corea del Norte? Tucci sostuvo que a Corea del Norte le conviene este tipo de acuerdo porque ahora goza del paraguas nuclear de Rusia.

“Pyongyang está en una fase de desarrollo de armamento nuclear de largo alcance, que necesita para poder ejercer una disuasión de manera autónoma hacia Estados Unidos, porque en la actualidad posee armas nucleares, pero son de corto y mediano alcance.

Puede golpear tranquilamente Corea del Sur, Japón, pero no es tan fácil alcanzar Estados Unidos. Sigue la experimentación, siguen los ensayos de misiles, porque su problema tiene que ver con los vectores, por eso no ha logrado la disuasión nuclear máxima”, refirió Tucci.

En este momento, estima Tucci, la ayuda de Rusia a Corea del Norte va por un tema de seguridad mutua que puede preocupar a Estados Unidos, porque en la práctica en caso de una represalia, de un ataque hacia Corea del Norte, Rusia respondería.

“Yo veo la alianza más como un paraguas disuasorio ante Estados Unidos. No sé si efectivamente se dará una cooperación tecnológica o una transferencia de tecnología, porque si se diera, claramente Corea del Norte podría alcanzar el conocimiento que necesita para poder producir armamento de largo alcance con capacidad nuclear, porque como sabemos la Federación Rusa es el Estado que posee más armas nucleares”, sostuvo.

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Este miércoles, el ministro de Defensa de Ucrania, Rustem Umerov, se reunió en Seúl con el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, y con responsables de seguridad del país asiático para abordar el tema del envío de tropas de Corea del Norte para apoyar la invasión de Rusia.

Corea del Norte y Corea del Sur son enemigos acérrimos y técnicamente siguen en guerra. El conflicto entre ambas naciones se originó con la Guerra de Corea, que se libró entre 1950 y 1953, y finalizó con un armisticio que no ha sido reemplazado por un tratado de paz.

Corea del Sur es el mayor aliado de Estados Unidos en el Asia-Pacífico. Desde 1953, ambos países mantienen una alianza a través del Tratado de Defensa Mutua, que permite la presencia de tropas estadounidenses en la península de Corea. Además, Washington provee de armas a Seúl.

“Ambas partes acordaron seguir compartiendo información sobre el despliegue de tropas norcoreanas en Rusia y sobre las transferencias de armas y tecnología entre Rusia y Corea del Norte, cooperando a su vez con naciones aliadas”, explicó la Oficina Presidencial surcoreana en un escueto comunicado que fue citado por la agencia Efe.

Umerov también se reunió con el asesor de Seguridad Nacional de Corea del Sur, Shin Won-sik, y con el ministro de Defensa Nacional de ese país, Kim Yong-hyun, para compartir inteligencia sobre el despliegue norcoreano.

No se informó si Ucrania solicitó a Corea del Sur el envío de armamento.

Antes, en una entrevista con Efe, el presidente Yoon dijo que “el fortalecimiento del apoyo a Ucrania” es una de las posibilidades que su Gobierno estudia en respuesta al envió de tropas del régimen norcoreano a Rusia.

“Es muy probable que Corea del Sur envíe armamento a Ucrania en respuesta al pacto entre Rusia y Corea del Norte”, manifestó sco Tucci a este Diario.

Roger Zuzunaga Ruiz

EL COMERCIO (GDA) / PERÚ

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