¿Qué se sabe de la nueva cepa de covid-19 que apareció en Reino Unido?

Según científicos británicos, nueva cepa acelera hasta un 70 por ciento más transmisión del virus.

Londres, capital británica, se ha visto seriamente afectada por el aumento de contagios de covid-19. Foto: TOLGA AKMEN. AFP

20.12.2020 21:56 Actualizado: 21.12.2020 06:09

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) precisó que la nueva variante del coronavirus, además “de indicios preliminares de que (...) podría ser más contagiosa”, “podría también afectar a la eficacia de algunos métodos de diagnóstico”. Pero, por el momento, no hay “ninguna prueba sobre un cambio en la gravedad de la enfermedad”.

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El consejero científico del Gobierno británico, Patrick Vallance, dijo que esta nueva variante del SARS-CoV-2, además de propagarse rápidamente, se estaba convirtiendo en la forma “dominante” en el Reino Unido, lo que conllevó “una subida muy fuerte” de los ingresos hospitalarios en diciembre.

Según Vallance, la nueva cepa habría aparecido a mediados de septiembre en Londres o en Kent (sureste).

La idea del grupo consultivo sobre amenazas nuevas y emergentes de virus respiratorios (Nervtag) de que la nueva cepa puede propagarse más rápido se basa en la constatación de “un aumento muy fuerte de casos de contagio y de hospitalizaciones en Londres y en el sureste, respecto al resto de Inglaterra, en los últimos días”, señaló el profesor de Medicina Paul Hunter, de la Universidad de East-Anglia, citado en la página web del Science Media Centre.

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Nada indica, de momento, que esta nueva cepa cause una tasa de mortalidad más alta o que afecte las vacunas y los tratamientos, pero se están realizando trabajos de forma urgente para confirmar eso

Según dijo en un comunicado el médico jefe de Inglaterra, Chris Whitty, “nada indica, de momento, que esta nueva cepa cause una tasa de mortalidad más alta o que afecte las vacunas y los tratamientos, pero se están realizando trabajos de forma urgente para confirmar eso”.

Para el profesor Peter Openshaw, inmunólogo del Imperial College de Londres, citado por Science Media Centre, lo más preocupante sobre la nueva cepa del coronavirus es que “parece ser entre un 40 y un 70 por ciento más transmisible”.

La nueva variante incorpora una mutación, llamada “N5017”, en la proteína de la “espícula” del coronavirus, que le permite engancharse a las células humanas para penetrarlas.

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“Los coronavirus mutan todo el tiempo, así que no es sorprendente que emerjan nuevas variantes del SARS-CoV-2”, dijo el profesor Julian Hiscox, de la Universidad de Liverpool. “Lo más importante es intentar saber si esa variante tiene propiedades que impactan en la salud de los humanos, los diagnósticos y las vacunas”.

AFP