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¿Qué significa que Irán y Arabia Saudí restablezcan sus relaciones diplomáticas?

Se trata de un hecho inédito en el mundo musulmán entre chiíes y suniíes. Análisis.

El príncipe de Arabia Saudita, Mohamed Bin Salman, y el presidente de Irán, Ebrahim Raisi. Foto: Archivo EL TIEMPO

SUBEDITOR DE INTERNACIONAL10.03.2023 11:57 Actualizado: 11.03.2023 00:00

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Las dos principales potencia del golfo Pérsico, Arabia Saudí e Irán, anunciaron este viernes el restablecimiento de sus relaciones diplomáticas después de años de suspensión y tensiones históricas.

(En contexto: Tras años de relaciones rotas, Irán y Arabia Saudí firman acuerdo diplomático)

Es, además, un hecho clave para entender las luchas internas que hoy existen entre chiíes (Irán) y suníes (Arabia Saudí) en el mundo musulmán y que parecen entrar a un nuevo capítulo tras esta decisión.

"Luego de una negociación, la República Islámica de Irán y el Reino de Arabia Saudí acordaron reanudar sus relaciones diplomáticas y reabrir embajadas y misiones en los próximos dos meses", dijo la agencia de prensa oficial iraní IRNA, que cita un comunicado conjunto.

Acordaron reanudar sus relaciones diplomáticas y reabrir embajadas y misiones en los próximos dos meses

El acuerdo, además, se firmó en China, país que ejerció de mediadora entre las dos potencias petroleras y que desde hace años se disputan la hegemonía regional.

Para la firma Control Risks, “el avance sigue a casi dos años de conversaciones tentativas y facilitará la capacidad de ambos estados, que seguirán siendo rivales, para solucionar problemas geopolíticos y de seguridad”.

Las relaciones fueron rotas por Riad en 2016 tras los ataques sufridos en sus sedes diplomáticas en el país persa. Foto:Mohammad REZA NADIMI / ISNA / AFP

¿Cuándo y por qué se interrumpieron las relaciones?

Riad había interrumpido sus relaciones diplomáticas con Teherán hace más de siete años, luego de que ciudadanos iraníes atacaran las misiones diplomáticas sauditas en la República Islámica tras la ejecución en Riad del clérigo chiita Nimr Al Nimr.

Otros países del Golfo se sumaron a Arabia Saudí en ese entonces y decidieron reducir el nivel de sus relaciones diplomáticas con Teherán, entre ellos Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Baréin.

Lo cierto es que el rompimiento de las relaciones que se dio en 2016 fue un punto de inflexión de una puja que arrastraban ambos países desde hace años.

Histórica tensión entre chiíes y suniíes

Arabia Saudí e Irán, la primera musulmana suní y la segunda chií, han mantenido desde 1979 un pulso por la supremacía en la región tras el triunfo de la Revolución Islámica en Irán que lideró el Ayatolá Jomeini.

En paralelo existía una tensión permanente, ya que Riad es aliado de Washington, mientras que Teherán considera a Estados Unidos como su principal enemigo junto con Israel.

Un recuento documental de la agencia Efe recuerda que en julio de 1987 las relaciones se deterioraron considerablemente hasta llegar a la ruptura tras la muerte de más de 400 peregrinos musulmanes, la mayoría iraníes, en enfrentamientos con la policía saudí en la ciudad sagrada de La Meca durante los rituales de "Al Hach", mientras se manifestaban contra Estados Unidos e Israel.

El acuerdo fue negociado por China y subraya la voluntad de Pekín de aprovechar sus estrechos vínculos económicos con ambos estados

Irán llegó incluso a pedir el derrocamiento de la monarquía saudí, a la que acusó de descuidar la seguridad en los lugares santos del Islam.

En 1990, tres años después de los disturbios de La Meca, los dos países reanudaron sus relaciones diplomáticas una vez que Irán tomó una actitud neutral durante la crisis y guerra del Golfo y rechazara la ocupación de Kuwait por Irak.

Con la llegada al poder en Irán en 1997 del reformista Mohamed Jatamí, las relaciones mejoraron sustancialmente y se fortalecieron en mayo de 1999 con la visita de éste al reino wahabí, la primera de un presidente iraní desde la Revolución Islámica.

Ambos países comenzaron entonces a intercambiar visitas de ministros, hasta llegar a la firma de un acuerdo en materia de terrorismo en abril de 2001.

Sin embargo, la tensión se ha agudizado en los últimos años con los levantamientos y revoluciones en los países árabes, sobre los que mantienen posturas discrepantes, especialmente sobre Baréin y Siria, y también debido a las protestas en demanda de derechos de la minoritaria comunidad chií saudí.

En Siria, Irán apoya al régimen de Bashar al Asad en su lucha contra los rebeldes suníes, mientras las autoridades de Baréin acusan a Teherán de dar soporte a la opositora y mayoritaria comunidad chíi que también protagonizó una revuelta social en 2011.

Riad rompió relaciones diplomáticas con Irán el 3 de enero de 2016 tras el asalto a la embajada saudí en Teherán y su consulado en Mashhad y un día después de la ejecución del clérigo chií disidente saudí, Nimr Baqir al Nimr.

En junio de 2017 se abrió otra nuevo escollo después de que el régimen de Teherán vinculó a Estados Unidos y a Arabia Saudí con los atentados perpetrados por el Estado Islámico (EI) que sesgaron la vida de 17 personas en el mausoleo del imán Jomenini en la capital iraní.

Otra nueva crisis afectó en septiembre de 2019 a cuatro países: Irán, Yemen, Arabia Saudí y Estados Unidos después de que los rebeldes hutíes del Yemen lanzaran un ataque con diez aviones no tripulados contra dos refinerías de la petrolera estatal saudí Aramco, que le supuso reducir su producción en un 50 % y de los que Washington acusó Irán.

Relaciones en el presente

En su comunicado conjunto, ambos países dan las gracias a China, a la República de Irak y al sultanato de Omán por "haber acogido las "negociaciones entre ambas partes", en 2021, 2022 y 2023.

Irak, que comparte fronteras con ambos países, recibió varias rondas de negociaciones entre Irán y Arabia Saudita desde abril de 2021. En un comunicado, el Ministerio iraquí de Relaciones Exteriores celebró la apertura de una "nueva página" en las relaciones diplomáticas de ambos países.

En 2021, China firmó un amplio acuerdo estratégico de 25 años con Irán en sectores tan variados como la energía, la seguridad, las infraestructuras y las comunicaciones.

Sobre qué significa el papel de China en todo este restablecimiento de relaciones, la firma Control Risks asegura: “El acuerdo fue negociado por China y subraya la voluntad de Pekín de aprovechar sus estrechos vínculos económicos con ambos estados para facilitar, y publicitar, su diplomacia separada de la influencia estadounidense”.

CARLOS JOSÉ REYES

SUBEDITOR INTERNACIONAL

EL TIEMPO

*Con AFP y Efe

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