Lucha libre en el metro de Nueva York: un nuevo mundo que recorre los vagones

Para muchos neoyorquinos, el metro de la ciudad es el espacio de espectáculos que ven con más frecuencia. Todos los días, bailarines y músicos presentan una revista subterránea que utiliza el transporte público como escenario.

En los últimos años, este festival en movimiento ha incluido “Subway Mania”, un homenaje a uno de los periodos más populares de la lucha libre profesional: finales de la década de 1990 y principios de la del 2000. Los artistas asumen los papeles de favoritos de los fans, como Kane, Stone Cold Steve Austin y El Enterrador y realizan el espectáculo acrobático de la lucha libre en los confines de un vagón del metro.

Un domingo por la noche del año pasado, los “luchadores” se reunieron en una estación de Manhattan vistiendo sus brillosos trajes. Llamaron la atención de Shyama Venkateswar, de 57 años, que se dirigía a su casa en Queens. Sus hijos, ahora adultos jóvenes, habían visto programas de World Wrestling Entertainment cuando eran niños, dijo, así que siguió a los luchadores a bordo del tren y abandonó su viaje a casa.

“Siempre interesada en el arte callejero de cualquier tipo”, dijo.

El espectáculo de esa noche comenzó con artistas vestidos como dos ex estrellas del WWE, Rob Van Dam y el Enterrador, quienes entraron al vagón del metro vía la puerta lateral de conexión en un extremo. La música sonaba desde una bocina portátil y los espectadores, que se pararon en los bancos para despejar más espacio, soltaron un rugido.

Subway Mania, la creación de Tim Rivera, de 27 años, un editor de video que vive en Manhattan, grabó sus primeros combates en 2016. El primer video mostraba a Rivera y a un amigo con trajes de lucha libre, combatiendo en un tren mientras los pasajeros miraban confundidos. Pero fue un éxito en Internet. “Mis dos cosas favoritas: WWE y el metro de Nueva York”, rezaba un comentario.

El WWE, la compañía sinónimo de la lucha libre profesional, es en parte una arena de gladiadores y en parte una telenovela mezclada con comedia amplia y pirotecnia. Ha lanzado a estrellas como John Cena, Dwayne “the Rock” Johnson y Dave Bautista. Una de las ofertas más populares de la compañía es WrestleMania.

Cuando era niño, la familia de Rivera solía ver programación de WWE. El metro lo introdujo a experiencias y personas aún más extravagantes: vio a cantantes y raperos, mariachis y artistas del espectáculo. Rivera obtuvo un título en producción cinematográfica del Brooklyn College en el 2019, y mientras que otros artistas del metro pasaban el sombrero a los pasajeros, él lo que busca es exposición.

Los encuentros en Subway Mania son caricaturescas y es poco probable que se les confunda con una lucha real. Las actuaciones se graban, se editan para que una longitud de unos 10 minutos y se suben a YouTube y otras plataformas; Han obtenido alrededor de 10 millones de visitas, ayudando a Rivera a conseguir su empleo de edición de videos en una agencia de publicidad.

Al igual que la lucha libre profesional, Subway Mania es coreografiada. El grupo de amigos de Rivera ensaya el día antes de una presentación o justo antes de salir al escenario.

Durante la actuación que desvió a Venkateswar, Rivera subió al metro con unas 50 personas, entre el elenco, los operadores de cámara y fans. Vestido como Bret Hart, ex campeón del WWE, arrojó a su oponente al piso del vagón y le aplicó una llave.

Competidores eran eliminados al ser arrojados del vagón cuando se abrían las puertas, y después de que Rivera fue expulsado, rápidamente corrió hacia el vagón de junto, donde se cambió. Regresó al encuentro como Hulk Hogan.

Los pasajeros que llegaban enfrentaban una decisión: ingresar al vagón lleno o buscar otro. Los que decidieron quedarse sacaron sus teléfonos para capturar la escena. Al terminar el espectáculo, el vagón estalló en un coro: “¡Sub-way Mania! ¡Sub-way Mania!”.

Por: Joshua Needelman