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Los secretos del buque de guerra que naufragó sin haber recorrido un kilómetro

Sucedió hace 400 años. Las pruebas de ADN han proporcionó detalles sobre la tripulación.

NYT: Alrededor de 30 de los 150 de la tripulación del barco Vasa murieron. Fred Hocker, director de investigación del Museo Vasa. Foto: Anneli Karlsson/museo Vasa/SMTM

12.04.2023 17:01 Actualizado: 12.11.2023 06:00

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La tarde del 10 de agosto de 1628, el Vasa, construido por los suecos para ser uno de los buques de guerra más poderosos del Báltico, partió de los muelles del palacio en Estocolmo.

El Vasa ni siquiera alcanzó a recorrer un kilómetro.

Una fuerte ráfaga de viento hizo que el barco de casi 70 metros de eslora zozobrara cuando el agua entró a raudales por las portas abiertas de cañones, expuestos para su viaje inaugural. Se cree que unas 150 personas estaban a bordo; alrededor de 30 murieron.

Ahora, casi 400 años después, pruebas avanzadas de ADN permiten a los investigadores aprender más sobre los muertos, incluyendo a una mujer conocida como “G”, quien habían creído era hombre. La llamaron “Gustav”.

“Es fascinante tener una idea de quiénes son como individuos, pero también de lo que nos dicen sobre cómo era la población sueca hace 400 años”, dijo Fred Hocker, director del Museo Vasa, en Estocolmo, donde el barco ahora está exhibido en su totalidad.

La resurrección comenzó en 1958 y se terminó en 1961 cuando el buque de guerra fue sacado del puerto de Estocolmo. Trabajadores aplicaron polietilenglicol, un agente conservante, en el curso de 17 años y lo dejaron secar durante nueve años más.

La recuperación incluyó más de 40 mil objetos, pero los restos óseos “plantearon algo así como un problema arqueológico para nosotros”, dijo. Los restos recibieron cristiana sepultura en un cementerio naval. Veintiséis años después, fueron exhumados.

En el 2004, el museo comenzó a trabajar con expertos en genética en la Universidad de Upsala, en Suecia, para realizar un estudio de ADN de referencia de los restos. Los investigadores concluyeron que había 15 adultos “bien definidos” y al menos otras dos personas, incluido un niño menor de 10 años.

Después de secuenciar el ADN de G, el laboratorio determinó su sexo. Pero tuvo problemas para obtener la composición genética completa de G, en parte porque su estructura ósea era andrógina: sus huesos faciales lucían “un poco más masculinos que femeninos”, dijo Hocker, y su columna vertebral parecía haber “vivido una vida de trabajo muy duro”.

¿Por qué estaba G en el Vasa? Los investigadores no pueden decirlo con certeza, pero la marina permitía que las esposas de los marineros vivieran en los buques de guerra mientras estaban en el puerto. G fue encontrada junto a un esqueleto masculino, al igual que otros dos esqueletos femeninos que fueron encontrados con sus prendas.

El museo ha encargado una nueva reconstrucción femenina de G que se exhibirá junto a la versión masculina original. También está considerando cambiarle el nombre a Gertrud.

Con el tiempo, dijo Hocker, las pruebas de ADN adicionales proporcionarán detalles sobre la tripulación, hasta si tenían pecas o cerilla húmeda o seca.

Por: Remy Tumin

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