Cotelco: 70 años de compromiso con el turismo sostenible

Durante los años 50, Colombia vivió una época de transformación profunda, impulsada por eventos que promovieron el desarrollo político, económico, industrial y cultural del país. En este entorno de cambio, un grupo de visionarios hoteleros en Barranquilla emprendió un ambicioso proyecto para representar y fortalecer el sector de alojamiento en Colombia. Este esfuerzo consolidó el empresariado hotelero y contribuyó significativamente al desarrollo nacional.

Siete décadas después, la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) se enorgullece de ser un actor clave que, a lo largo de estos años, ha liderado la apuesta por fomentar un turismo sostenible en todas las regiones del país.

Con más de 1.060 afiliados en 28 departamentos, incluidos 76 en 16 municipios Pdet, y el respaldo de 20 capítulos regionales, Cotelco continúa dinamizando el desarrollo local, regional y nacional. Esto favorece a las comunidades en su desarrollo económico, ambiental y social, elevando los estándares de calidad y servicio a través de su labor de capacitación dirigida a diferentes equipos de trabajo y profesionales del sector. Solo en 2023 se registraron más de 157.000 empleados directos en el sector de alojamiento.

Otra de las grandes apuestas de la Asociación ha sido representar a todas las tipologías de alojamiento. Esta inclusividad ha permitido una representación amplia y diversa de más de 53.000 habitaciones de hoteles, glampings, centros vacacionales, albergues, refugios, alojamientos rurales y viviendas turísticas, entre otros. Esto ha fortalecido la oferta turística de Colombia en todos sus rincones, siendo crucial en la generación de valor para el sector turístico y atrayendo visitantes nacionales e internacionales por diversas razones, desde turismo de negocios hasta turismo de entretenimiento, naturaleza y aventura.

Retomo las palabras de Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo, quien menciona que el alojamiento es la columna vertebral del turismo, y sin un alojamiento formal no puede existir un turismo sostenible. El trabajo de Cotelco ha sido determinante en colaborar con autoridades locales, departamentales y nacionales para promover destinos seguros y confiables, contribuyendo al crecimiento planificado y controlado del turismo y combatiendo la Explotación Sexual Comercial de Niños, Niñas y Adolescentes (Escnna) en el contexto de viajes y turismo.

A estos compromisos se une un firme propósito de medir y fortalecer la competitividad. La Asociación ha estado a la vanguardia, adoptando nuevas tecnologías y mejorando continuamente los servicios y la experiencia del cliente. Este enfoque ha contribuido también a la sostenibilidad medioambiental, un aspecto cada vez más crucial en la industria turística global. Por ejemplo, a través del proyecto Net Zero By Cotelco, los establecimientos de alojamiento pueden medir su huella de carbono y establecer metas de reducción de emisiones. Además, pueden certificarlas, y aquellos que lo consideren estratégico pueden obtener el Sello de Carbono Neutralidad.

Mirando hacia el futuro, Cotelco enfrenta un panorama de retos y oportunidades. Además de la digitalización y la innovación tecnológica, la Asociación continuará velando por los intereses de un sector afectado por la contracción en el consumo de los hogares colombianos y el incremento de nuevas tipologías de alojamiento que vulneran el turismo responsable.

La celebración de los 70 años es una oportunidad especial para agradecer a todos los colaboradores y aliados, tanto del sector público como del privado, nacionales e internacionales. Este nuevo año de Cotelco es un momento clave para impulsar aún más nuestro trabajo en la generación de datos valiosos para el sector, la representación gremial, la presencia en diversas regiones y la creación de nuevos capítulos. Continuaremos innovando en capacitación, formación y educación para contribuir a la competitividad del sector. Seguiremos adelante con nuestra apuesta por fortalecer el sector de alojamiento y fomentar un turismo sostenible en Colombia.

José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco