¿Cuáles son los riesgos de consumir licor adulterado en temporada de navidad?

El Instituto Nacional para Ciegos (INCI) ha empezado a promover  la campaña 'Cuida tus ojos', una iniciativa que busca generar conciencia sobre los graves riesgos que representa el consumo de licor adulterado durante las festividades navideñas. 

De hecho, el consumo de este tipo de productos puede tener graves consecuencias para la salud, y uno de los órganos más vulnerables es la visión.

Lo anterior se debe a que muchos licores adulterados contienen metanol, una sustancia altamente tóxica que se utiliza en solventes industriales y no es apta para el consumo humano. Al ser metabolizado por el cuerpo, el metanol se convierte en formaldehído y ácido fórmico, compuestos que son especialmente dañinos para el nervio óptico y otros tejidos del sistema ocular.

El daño al nervio óptico, conocido como neuropatía óptica tóxica, ocurre cuando las toxinas derivadas del metanol interrumpen el suministro de oxígeno y nutrientes esenciales a este nervio. Esto puede llevar a síntomas como visión borrosa, disminución del campo visual, y, en casos más graves, ceguera total. 

Especialistas del INCI aseguran que el daño puede ser irreversible si no se recibe tratamiento inmediato, lo que hace crucial la atención médica temprana en casos sospechosos de intoxicación.

Este fue el caso de José Audelino Castillo que tiene setenta años, es contador público y abogado. Su vida se vio truncada cuando bebió licor adulterado y esto afectó su visión.

“A la edad de 27 años, en una noche compartiendo con amigos, nos vendieron una botella de aguardiente adulterada con metanol. Duré tres meses hospitalizado, con diferentes tratamientos. Sin embargo, el daño fue muy grave en el nervio óptico de mis ojos y ahora no puedo ver", narró.

Además de afectar directamente el nervio óptico, las toxinas del metanol también alteran otras estructuras oculares, como la retina. El ácido fórmico puede acumularse en los tejidos oculares, provocando inflamación y alteración en la transmisión de señales visuales al cerebro. A partir de esta situación se pueden presentar problemas como dificultad para enfocar objetos, percepción alterada de los colores y sensibilidad extrema a la luz.

La gravedad de los efectos en la visión depende de la cantidad de metanol consumida y del tiempo que pase antes de recibir tratamiento. En casos de intoxicación aguda, incluso una pequeña cantidad de licor adulterado puede tener consecuencias devastadoras. 

Para prevenir estos riesgos se debe evitar el consumo de alcohol de origen desconocido y verificar siempre la autenticidad del producto. La educación y la regulación estricta son esenciales para reducir la incidencia de este problema.

La mejor manera de protegerse es evitar por completo el consumo de licores de fuentes no autorizadas y optar siempre por bebidas alcohólicas de calidad y reguladas por las autoridades:

1. Presentación del licor. Verifique que la tapa esté completamente sellada y la etiqueta no tenga imperfecciones. Confirme que tengan estampillas, cuya información debe corresponder con el producto: marca, volumen, departamento. Cerciórese que tenga etiqueta frontal con los siguientes textos legales: 

2. Lleve las botellas vacías a canecas recolectoras de vidrio para reciclar. No las bote a la basura. Destruya las tapas.

3. Solicite la factura. Si el consumidor, proveedor o comercializador desea verificar la autenticidad de la estampilla, lo podrá hacer a través de SYCTRACE una aplicación hecha para consultar la trazabilidad y legalidad de los licores, proteger su salud y evitar fraudes.

4. Visualice el contenido. Para revisar la pureza del licor, agite levemente y a contraluz observe el contenido, éste no debe tener impurezas o partículas.

5. Compre en establecimientos de confianza. Cerciórese del lugar donde va a comprar el licor, verifique la legalidad del establecimiento y evite adquirirlo en lugares informales. Sospeche de los precios bajos.

6. Evite ofertas sospechosas. Desconfíe de precios excesivamente bajos o promociones poco realistas.

7. Denuncie lo sospechoso. Policía Metropolitana (Línea 123)

Cabe recordar que tomar licor adulterado puede producir secuelas neurológicas, hepáticas, ceguera e incluso la muerte; tan solo dos onzas puras de metanol pueden ser mortales.

Los síntomas por intoxicación suelen relacionarse con un malestar más allá de lo normal. Las personas que consumen licor adulterado pueden registrar intenso dolor de cabeza, visión borrosa, destellos alrededor de los objetos, dolor abdominal, vómito, dificultad para respirar, corazón lento (bradicardia), convulsiones y pupilas dilatadas.

En caso de presentar alguno de estos síntomas, no dude en acudir al centro de salud más cercano.

La campaña del INCI tiene como objetivo proteger la salud visual de los colombianos y prevenir afecciones que podrían llevar a la ceguera irreversible e incluso la muerte.

En esta época del año, caracterizada por la reunión de amigos y familias, esta entidad médica hace un llamado especial a la ciudadanía para estar alerta frente a la comercialización y consumo de bebidas alcohólicas que no cumplen con las normas de seguridad sanitaria.