¿Por qué el deterioro cognitivo afecta la motricidad y se asocia a riesgos de caídas en adultos mayores?

Lo cierto es que el deterioro cognitivo en adultos mayores puede afectar la motricidad debido a la estrecha relación entre las funciones cerebrales superiores y el control motor. En condiciones normales, el cerebro coordina diversas áreas cognitivas, como la percepción, la atención y la planificación, con el sistema motor para realizar movimientos precisos y coordinados.

Sin embargo, cuando se produce un deterioro cognitivo, estas funciones pueden verse comprometidas, lo que resulta en dificultades para ejecutar movimientos con eficacia y seguridad.

El deterioro cognitivo puede afectar la percepción del entorno y la capacidad para evaluar los riesgos, lo que lleva a una disminución en la capacidad de anticipar obstáculos y ajustar el equilibrio y la postura en consecuencia.

Esto aumenta la probabilidad de caídas, ya que los adultos mayores pueden tropezar con objetos o perder el equilibrio debido a una respuesta motora deficiente. Además, el deterioro cognitivo puede influir en la velocidad de procesamiento mental, lo que resulta en reacciones más lentas ante situaciones de peligro inminente, como una superficie resbaladiza.

La conexión entre la cognición y la motricidad también se refleja en la capacidad de realizar tareas motoras complejas, como caminar en terrenos irregulares o realizar actividades que requieren coordinación fina.

El deterioro cognitivo puede interferir en la capacidad para ejecutar estos movimientos de manera eficiente, lo que aumenta el riesgo de caídas. Además, las alteraciones en la memoria y la atención pueden dificultar la ejecución de actividades cotidianas, como levantarse de una silla o subir escaleras, aumentando la probabilidad de accidentes.

Otro factor que contribuye al aumento del riesgo de caídas en adultos mayores con deterioro cognitivo es la pérdida de la percepción del equilibrio y la postura. El control postural se ve influenciado por la retroalimentación sensorial y la capacidad del cerebro para procesar esta información de manera efectiva.

En este punto, Pérez del Tío, asegura que los síntomas habituales en el deterioro cognitivo son la dificultad de adquirir nuevos recuerdos, sin perder los conocimientos u olvidarse de su biografía. 

"En general los síntomas son la incapacidad de recordar lo que se ha hecho hace dos o tres días, la imposibilidad para recordar los compromisos sociales o citas con el médico y el olvido frecuente de dónde se han dejado o guardado las cosas, entre otras", explica.

Cuando se produce un deterioro cognitivo, esta capacidad puede disminuir, lo que resulta en una menor estabilidad y un mayor riesgo de caídas, especialmente en situaciones desafiantes, como levantarse de la cama o girar rápidamente.

Además, el deterioro cognitivo puede afectar la capacidad para reconocer y responder a las señales de advertencia del cuerpo, como el mareo o la debilidad muscular, que pueden indicar un riesgo inminente de caída.

La falta de conciencia de estos síntomas puede llevar a una exposición prolongada a situaciones peligrosas sin tomar medidas preventivas, aumentando así el riesgo de accidentes. Por lo tanto, es crucial abordar tanto el deterioro cognitivo como las deficiencias motoras para reducir el riesgo de caídas y mejorar la calidad de vida de los adultos mayores.