Del tamaño de un zancudo y apenas más pesado que una hormiga: los micro robots

Investigadores de la Universidad de Washington State han revolucionado el campo de la micro-robótica con el desarrollo de dos micro-robots, inspirados en insectos, considerados los más pequeños, ligeros y veloces en su categoría.

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Estos robots, imitando a un hemíptero y a un zancudo, pesan apenas ocho y 55 miligramos respectivamente, y pueden desplazarse hasta seis milímetros por segundo.

Estos avances fueron revelados en la Conferencia Internacional sobre Robots y Sistemas Inteligentes de IEEE. Los micro-robots tienen potencial para aplicaciones en polinización artificial, búsqueda y rescate, vigilancia ambiental, microfabricación y cirugía asistida.

Aunque su velocidad es destacable para su tamaño, aún no igualan la agilidad de sus contrapartes biológicas. Por ejemplo, una hormiga, que puede pesar hasta cinco miligramos, se desplaza a cerca de un metro por segundo.

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La innovación radica en el uso de aleaciones con memoria de forma, que cambian de forma al calentarse y retornan a su estado original al enfriarse. Estas aleaciones, conformadas por alambres de 1/1000 de pulgada de diámetro, pueden levantar más de 150 veces su propio peso y moverse hasta 40 veces por segundo, ofreciendo una mecánica sólida y eficiente para los robots.

Mientras que el robot zancudo de WSU emula un movimiento de aleteo, su homólogo natural usa un método de remo más eficiente, lo que inspira a los investigadores a seguir estudiando y mejorando sus diseños. Trygstad, un entusiasta de la pesca con mosca, espera desarrollar un robot zancudo capaz de moverse tanto sobre como bajo el agua. Además, el equipo busca implementar baterías diminutas o combustión catalítica para lograr autonomía total en sus creaciones.