El primer paciente con implante cerebral de Neuralink habla de su experiencia: 'Es muy fácil'

Arbaugh ha indicado que sufrió una lesión en la médula espinal en 2016 mientras nadaba en un lago y lo último que recuerda es que corrió hacia el agua con sus amigos, pero luego se golpeó la cabeza con algo o con alguien, entonces flotó hacia la superficie, pero no pudo volver a moverse de nuevo.
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En medio de una entrevista que le dio al medio Wired, explicó cómo ha sido su camino hasta que se le realizó la cirugía con la que se implantó el dispositivo y también su experiencia tras el proceso quirúrgico. 
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Noland dijo que ​dispositivo experimental le ha dado una sensación de independencia, debido a que antes utilizaba un palillo bucal para interactuar con un iPad, pero esto requería que alguien lo colocara en posición vertical y en caso de que se cayera era necesario que se lo recogieran, además que utilizarlo por mucho tiempo podía ocasionar heridas. 
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​Sin embargo, ahora con el dispositivo Neuralink, tiene control casi total de una computadora y, de acuerdo con la empresa, puede navegar por la web e incluso ha usado Link para jugar a Mario Kart en una consola Nintendo Switch, algo que no había podido hacer desde su lesión en la médula espinal.
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​“(The Link) me ha ayudado a reconectarme con el mundo, mis amigos y mi familia. Me ha dado la capacidad de volver a hacer las cosas por mi cuenta sin necesidad de mi familia a todas horas del día y de la noche”, le dijo a Neuralink. 

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En la entrevista por Wired, Noland indicó que se enteró de la prueba que estaba planeando Neuralink por medio de un amigo, pero que nunca antes había oído hablar de esta tecnología.

Cuando precisó en los detalles, explicó que el proceso para saber si había sido seleccionado había tardado aproximadamente un mes. 
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​Inicialmente, presentó su solicitud y en un día recibió un correo electrónico en el que le indicaban que había sido seleccionado, pero entonces llegarían varias entrevistas, exámenes médicos, solicitud de documentación e incluso un examen psicológico. 
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​Luego de este proceso, fue a un hospital y le dedicó varias horas a pruebas como escáneres cerebrales, diferentes escáneres de cabeza, análisis de sangre y análisis de orina.
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"Hice pruebas psicoanálisis y luego pruebas de memoria para ver si estaba allí cognitivamente y también para obtener una línea de base, de modo que si algo cambia pudieran saber dónde estaba cuando comencé. Fue un largo día", le explicó al medio citado anteriormente.  
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​Una vez se realizó la cirugía, Noland dijo que estaba acostado en su cama de hospital cuando entraron y le indicaron que iban a despertar el implante por primera vez. Entonces, le mostraron una pantalla con diferentes canales y dijeron que eran señales en tiempo real que Neuralink estaba captando en su cerebro, por lo que se supo que estaba funcionando.

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"Una vez que comenzaron a ponerme en la aplicación y a dejarme hacer cosas como calibración y mapeo corporal y obtuve el control del cursor por primera vez, fue muy intuitivo. No fue nada difícil y creo que a partir de ahora todo va a mejorar", detalló. 

Tras 100 días de la operación, el paciente dice que se siente mucho más independiente y destaca que eso no solo le brinda ayuda a él, sino que también genera un enorme cambio para las personas que lo rodean diariamente. 

Puntualmente, define que con el dispositivo se siente menos impotente y disminuye la sensación de ser una carga para los suyos 

"Me encanta el hecho de que las personas que me rodean no tienen que atenderme tanto. Además de curarse por completo, creo que lo que la mayoría de los tetrapléjicos quieren es independencia", dijo. 

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​En cuanto a las experiencias que no han sido tan negativas, se conoce que Neuralink mencionó que algunos de los hilos del implante, que están salpicados de electrodos que leen la actividad neuronal, se salieron de su cerebro y ante esto, dijo que se habia dado cuenta de inmediato de lo sucedido ya que empezó a perder el control del cursor.
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​Luego de esto, se tuvo que recalibrar el sistema, lo que tomó varias semanas por medio de un pequeño ajuste que se realizó por el lado del software y dice que se dio cuenta cuando vio que el sistema estaba mejorando.