¿Qué es y cómo se inventó el formato de video digital? Le contamos

Los formatos de video digital son compatibles con muchos sistemas operativos y dispositivos.

Algunos formatos de vídeo digital, como AVI sin compresión, almacenan vídeos sin pérdida de calidad. Foto: iStock

PERIODISTA05.10.2023 12:06 Actualizado: 05.10.2023 12:40

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El formato de video digital ha sido un avance tecnológico que ha transformado la forma en que consumimos y producimos contenido multimedia.

Desde su invención, ha revolucionado la industria del entretenimiento y la comunicación, permitiendo la creación de videos de alta calidad, almacenamiento eficiente y distribución global. Pero, ¿cómo surgió este formato que hoy en día es omnipresente en nuestras vidas?

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De acuerdo con el portal web 'Hotmart', un formato de video digital es una especificación o conjunto de reglas que define cómo se almacena, comprime y organiza la información visual y, a menudo, también la información de audio en un archivo de video digital.

Estos formatos son esenciales para garantizar la compatibilidad entre diferentes dispositivos y software de reproducción, permitiendo que los videos sean creados, compartidos y reproducidos de manera efectiva.

Cada formato tiene sus propias características y configuraciones específicas que afectan la calidad de la imagen, el tamaño del archivo y la capacidad de reproducción en dispositivos diversos.

Los formatos de video digital más comunes incluyen formatos como MP4, AVI, MOV y MKV, entre otros.

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Los primeros pasos en la era digital

Según 'Xataka', en 1984, se introdujo el primer intento de crear un formato de compresión de video digital, pero lamentablemente, su desempeño fue tan malo que prácticamente no se utilizó.

A pesar de dicho fracaso inicial, este acontecimiento marcó un importante punto de partida que eventualmente condujo al desarrollo de otros códecs de video mucho más exitosos y ampliamente utilizados.

En la era actual de la transmisión de video en alta definición y la visualización en línea, es fácil dar por sentado la facilidad con la que podemos ver videos en nuestros dispositivos. Sin embargo, detrás de esta comodidad se encuentra una historia de más de 50 años de investigación y desarrollo, que finalmente dio lugar al formato de compresión de video H.120 y otros códecs modernos.

Los formatos de vídeo digital iten múltiples pistas de audio y subtítulos, lo que facilita la personalización. Foto:iStock

1929: el origen de la compresión inter-frame

La historia de la compresión de video inter-frame se remonta a 1929, cuando el británico R.D Kell ideó el concepto inicialmente pensando en el video analógico. La idea detrás de esta técnica era averiguar la relación entre los fotogramas consecutivos para guardar únicamente los cambios entre ellos.

Sin esta innovadora idea, los videos de hoy en día ocuparían un espacio enorme, lo que haría prácticamente imposible su reproducción y distribución en las redes actuales.

Los Bell Labs: avanzando en el formato de la compresión de video

En 1952, en los míticos laboratorios de AT&T conocidos como los Bell Labs, se produjo un paso crucial hacia la consecución de una compresión de video efectiva. Fue en ese año cuando Bernard M. Oliver y C.W. Harrison sugirieron que la modulación de código de pulso diferencial (DPCM) se podría aplicar al video, además de su uso habitual en la radio.

La DPCM es una técnica en la que se toman muestras y se intenta reconstruir una imagen futura en base a predicciones. Aunque no se logra una precisión total, esta técnica permitió reducir la cantidad de datos necesarios para representar un video, lo que allanó el camino para la compresión de video.

El legado de la investigación

A lo largo de las décadas, la investigación y desarrollo continuaron, y la compresión de video digital se convirtió en una realidad.

El formato H.120, basado en la idea original de R.D Kell, se ha convertido en un estándar ampliamente utilizado en la actualidad.

Los códecs modernos, como H.264, H.265 y otros, siguen aprovechando conceptos similares de compresión inter-frame y técnicas como DPCM para proporcionar una reproducción eficiente de video de alta calidad en nuestros dispositivos electrónicos.

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Los formatos como MKV y MP4 almacenan vídeo, audio y subtítulos en un solo archivo. Foto:iStock

Formatos de video digital populares

'Hotmart' indica que, cada formato de video digital tiene sus propias características y configuraciones específicas que afectan la calidad de la imagen, el tamaño del archivo y la capacidad de reproducción en dispositivos diversos. Algunos formatos populares incluyen:

1. MP4 (MPEG-4 Part 14): ampliamente utilizado para videos en línea y en dispositivos móviles. Ofrece una buena calidad con tamaños de archivo relativamente pequeños.

2. AVI (Audio Video Interleave): un formato más antiguo pero aún utilizado que ofrece una alta calidad de video, pero puede generar archivos grandes.

3. MOV: desarrollado por Apple, es común en dispositivos Apple y se utiliza ampliamente para videos de alta calidad.

4. MKV (Matroska Video): es un formato de código abierto que ite múltiples pistas de audio y subtítulos, lo que lo hace adecuado para contenido multimedia diverso.

5. WMV (Windows Media Video): desarrollado por Microsoft, se utiliza principalmente en plataformas Windows y para transmisiones en línea.

6. FLV (Flash Video): originalmente utilizado en la web, es común para videos en línea, aunque está siendo reemplazado gradualmente por otros formatos.

Estos son solo algunos ejemplos, y hay muchos otros formatos de video digitales disponibles. La elección del formato dependerá de factores como la calidad requerida, el espacio de almacenamiento disponible y la compatibilidad con los dispositivos y software utilizados.