Eventos astronómicos del 2024: los meses en donde habrá lluvias de estrellas y eclipses

Los amantes de la contemplación astronómica cuentan con un completo y variado inventario de eventos durante el 2024. Lluvias de estrellas y meteoros, eclipses de sol y luna y otros acontecimientos celestes que, en muchos casos, se podrán contemplar a simple vista y, en otros, con binoculares y siguiendo ciertas precauciones.

Según el portal ‘Muy interesante’, entre el 3 y el 4 de enero habrá una lluvia de estrellas cuadrántidas. “La primera lluvia de meteoros del año será superior a la media con hasta 40 meteoros en su punto máximo. La mejor visualización será desde un lugar oscuro después de la medianoche. Se cree que esta lluvia es producida por los granos de polvo dejados por un cometa ya extinto conocido como 2003 EH1, que fue descubierto en 2003. Y añadió que el mejor momento para contemplar el planeta Mercurio será el 12 de enero, debido a que, en esa fecha, se encontrará en su máxima elongación occidental con respecto al Sol. Para el 25 de enero habrá luna llena. El 27 de enero Mercurio y Marte tendrán una aproximación relativa en la constelación de Sagitario. “La buena noticia de esto es que ambos estarán al alcance de nuestra vista, pero sí se recomienda el uso de binoculares o un telescopio para optimizar la experiencia”, señaló dicho portal.

(Lea también: Los planetas Neptuno y Urano tienen un color diferente al que conocemos: ¿Qué se sabe?)

El 9 de febrero habrá luna nueva, y el 24 del mismo mes, luna llena o luna de nieve. El 10 de marzo reaparecerá la luna nueva. “El 20 de marzo habrá un equinoccio en el que el sol brillará directamente sobre el ecuador y habrá cantidades casi iguales de día y de noche en todo el mundo. Este es también el primer día de primavera (equinoccio de primavera) en el hemisferio norte y el primer día de otoño (equinoccio de otoño) en el hemisferio sur”, señaló ‘Muy interesante’. Y añadió que, el 24 de marzo, el planeta Mercurio alcanzará su mayor alargamiento hacia el este, 18,7 grados con respecto al Sol. “Este será el mejor momento para ver este planeta, ya que estará en su punto más alto sobre el horizonte en el cielo nocturno”.

Según el portal de la National Geographic, el principal acontecimiento celeste del año será un impresionante eclipse total de sol que oscurecerá los cielos de millones de observadores en toda Norteamérica cuando la luna cubra completamente el sol. Ocurrirá el 8 de abril. “La trayectoria de la totalidad, en la que todo el disco solar queda oculto por la luna, recorrerá cuatro estados de México, 15 estados de EE. UU., desde Texas hasta Maine, y cinco provincias canadienses del este del país.

Para el 12 de abril se espera la llegada de un cometa gigante, tres veces mayor que el Everest, llamado 12P/Pons-Brooks, que se dirige rápidamente hacia el sistema solar interior. El cometa criovolcánico, formado principalmente por hielo, polvo y gas, sufrió múltiples erupciones en 2023 y ha sorprendido a los astrónomos por su rápido aumento de brillo, según anunció dicho portal. 

(Le puede interesar: Un cúmulo de galaxias: así son las primeras observaciones del telescopio espacial XRISM)

El 6 y 7 de mayo se tiene prevista una lluvia de Eta Acuáridas. “Esta lluvia de meteoros puede producir hasta 60 meteoros por hora en su punto máximo, producida por las partículas de polvo que deja el cometa Halley. La luna no será un problema para la observación”, documentó ‘Muy interesante’. El 8 de mayo habrá luna nueva y, al día siguiente, el planeta Mercurio alcanzará su máxima elongación occidental de 26,4 grados con respecto al Sol. El 23 de mayo habrá luna llena o luna de las flores.

A mediados de agosto, la Tierra atraviesa una nube de escombros desprendidos por el cometa Swift-Tuttle, produciendo una ráfaga de estrellas fugaces en el cielo a medida que los pequeños meteoros se queman en la atmósfera. “Se trata de la lluvia de meteoros de las perseidas, que puede producir hasta 60 estrellas fugaces por hora en un año normal. Este año promete ser especialmente bueno para las perseidas, ya que el pico de la lluvia coincidirá con un cielo oscuro y sin luna”, informó National Geographic. El evento celeste será los días 12 y 13 de agosto.

El 8 de septiembre será el turno para Saturno en oposición. Ese día, el planeta estará en su punto más cercano a la Tierra y su cara estará completamente iluminada por el Sol. “Será más brillante que en cualquier otra época del año y será visible durante toda la noche”, señaló 'Muy interesante'.  Y añadió que para el 18 del mismo mes habrá luna llena, Superluna, luna de la cosecha y un eclipse lunar parcial que será visible en la mayor parte de Norteamérica, México, Centroamérica, Sudamérica, el Océano Atlántico y la mayor parte de Europa y África.

El 20 de septiembre, Neptuno estará en oposición y, dos días más tarde, habrá equinoccio. “Será el primer día de otoño (equinoccio de otoño) en el hemisferio norte y el primer día de primavera (equinoccio de primavera) en el hemisferio sur”, indicó el portal.

(Lea además: Eclipse total de sol 2024: ¿cuándo y dónde se podrá ver este fenómeno astronómico?)

Los espectadores del hemisferio occidental podrán disfrutar del segundo eclipse solar de 2024. Se prevé que ocurrirá el 2 de octubre. “La trayectoria del anillo de fuego, o eclipse anular, cruza en su mayor parte el Océano Pacífico, limitando la visibilidad desde tierra a unos pocos lugares. El primer avistamiento desde tierra del eclipse anual tendrá lugar en la pintoresca Isla de Pascua a las 19:07 UTC (20:07 horario peninsular español). Los residentes allí serán testigos de unos impresionantes 6 minutos y 23 segundos de anularidad, es decir, la parte máxima del eclipse en la que la Luna se sitúa delante del disco solar, dejando un anillo de luz solar alrededor de su borde. Este fenómeno se produce cuando la Luna está más lejos de la Tierra que durante un eclipse solar total y, por tanto, aparece más pequeña en el cielo”, según el calendario de 'National Geographic'.

La lluvia de Táuridas, prevista para los días 4 y 5 de noviembre, constará de dos corrientes separadas. La primera proviene de los granos de polvo dejados por el asteroide 2004 TG10 y la segunda de los escombros dejados por el cometa 2P Encke. El 15 de noviembre, según la información suministrada por ‘Muy interesante’, habrá Luna llena y luna del castor. Y ese día se verá la última de las tres superlunas de 2024. Para los días 17 y 18 de noviembre se tiene prevista una lluvia de Leónidas, que llama la atención porque tiene un pico ciclónico aproximadamente cada 33 años donde se pueden ver cientos de meteoros por hora. El último de ellos ocurrió en 2001.

“Los observadores de estrellas tendrán un regalo anticipado cuando los dos objetos más brillantes después del Sol, la Luna y Venus, unan sus fuerzas en los cielos nocturnos. Estos dos mundos estarán lo suficientemente cerca como para verlos juntos con prismáticos y, como atractivo añadido, Venus aparecerá como una versión en miniatura del cuarto de luna a través de pequeños telescopios de patio trasero. Todo lo que tiene que hacer para disfrutar de la alineación celeste es buscar la luna justo después de que el sol se ponga el 4 de diciembre”, destacó National Geographic.

EL TIEMPO