China planea enviar cohetes gigantes para desviar al asteroide Bennu

Bennu es una roca espacial de 85,5 millones de toneladas que está en camino de precipitarse a 7,5 millones de kilómetros de la órbita de la Tierra entre 2175 y 2199. Aunque las posibilidades de que este asteroide golpee la Tierra son pocas, de solo 1 en 2.700, el asteroide es tan ancho como el Empire State Building es alto, lo que significa que cualquier colisión sería cataclísmica.

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De acuerdo con Live Science, se estima que la energía cinética del impacto de Bennu podría ser de 1.200 megatones, aproximadamente 80.000 veces mayor que la energía de la bomba lanzada sobre Hiroshima. Ante ese peligro, científicos del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de China tienen un plan.

Calcularon que 23 cohetes Long March 5, cada uno con un peso de 992 toneladas empujando la roca simultáneamente serían necesarios para desviar el asteroide de un curso fatal en casi 9.000 km. Calculos que hacen parte de un estudio que se publicará en noviembre en la revista Icarus.

"Los impactos de asteroides representan una gran amenaza para la vida en la Tierra", escribió en el artículo Mingtao Li, ingeniero de ciencias espaciales del Centro Nacional de Ciencias Espaciales en Beijing y autor principal del nuevo estudio, según reporta Live Science. "Desviar un asteroide en una trayectoria de impacto es fundamental para mitigar esta amenaza".

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El plan de los científicos chinos evitaría la necesidad de detener el asteroide por medios más directos, pero más riesgosos, como el método de la bomba atómica de la película Armageddon, que en realidad puede no ser tan buena idea pues bombardear la roca espacial entrante la rompería en múltiples trozos más pequeños que aún podrían chocar con la Tierra con consecuencias devastadoras.

El plan de los chinos no es el único que se ha presentado en esta linea, una opción más costosa es el plan de la Nasa, llamado Misión de Mitigación de Asteroides de Hipervelocidad para Respuesta de Emergencia (Hammer). En él se enviaría una flota de naves espaciales de 9 metros de altura con arietes para desviar el asteroide de su curso. Las simulaciones de la agencia espacial sugieren que se necesitarían 34-53 golpes de la nave espacial Hammer, lanzada 10 años antes de que Bennu chocara con la Tierra, para mover el asteroide.

REDACCIÓN CIENCIA