Piden medidas por posible ‘invasión alienígena’, pero no desde el espacio

Un artículo publicado en la revista especializada ‘BioScience’ alertó sobre un problema singular que no ha sido del todo contemplado, al menos no de forma pública y difundida, en el ámbito científico-espacial: las ‘invasiones alienígenas’.

Si bien ese concepto para muchos hace parte de la posible llegada de otras formas de vida a la Tierra, en realidad el documento investigativo habla de la existencia de ese problema pero ‘a la inversa’: hasta qué punto la actividad humana en el espacio no terminará por crear nuevos mecanismos contaminantes lejos de la atmósfera del planeta.

El artículo en cuestión fue escrito por Anthony Ricciardi, de la Universidad McGill (Canadá), en asocio con otros científicos y especialistas. Él describe que la creciente actividad fuera del planeta —en la actualidad ya no se plantea tanto la exploración espacial como la instauración del turismo fuera de órbita— podría dar pie a una ‘contaminación microbiana’ ante la cual lo más importante es la implementación de medidas de bioseguridad.

Según indicó mediante un comunicado, “(se han descubierto) cepas bacterianas que muestran una resistencia extrema a la radiación ionizante, la desecación y los desinfectantes” en diversas instalaciones de la Nasa desde las cuales se alistan los viajes espaciales.

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“Debido a sus enormes costes para los sectores de recursos y la salud humana, las invasiones biológicas son un problema de bioseguridad mundial que requiere soluciones transfronterizas rigurosas”, aseguró el documento.

Que la contaminación del ser humano llegue hasta más allá de la atmósfera terrestre puede convertirse en un ‘arma de doble filo’. Las primeras alertas en torno a esta problemática iniciaron a mediados de 2013, cuando se habló de microorganismos que podrían ‘acompañar’ las misiones espaciales y poner en peligro las misiones de retorno de muestras.

“Aunque el riesgo parecería insignificante, en vista de que no hemos descubierto vida extraterrestre, ni siquiera bacteriana, los investigadores han descubierto en el espacio cepas de bacterias completamente desconocidas en la Tierra”, indicó el medio ‘DW’.

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¿Cómo contrarrestar esto? El texto de Ricciardi y compañía plantea la consolidación de una ‘Ciencia de la invasión’ encargada de estudiar causas, consecuencias y soluciones a la introducción de microorganismos fuera o dentro del planeta.

“La investigación en la ciencia de las invasiones ha aportado nuevos conocimientos sobre la epidemiología, la evolución rápida, la relación entre la biodiversidad y la estabilidad de las comunidades, y la dinámica de las interacciones depredador-presa y parásito-huésped, entre otros muchos conceptos”, se planteó.

“Los protocolos de detección precoz, evaluación del peligro, respuesta rápida y procedimientos de contención que se emplean actualmente para las especies invasoras en la Tierra podrían adaptarse para hacer frente a posibles contaminantes extraterrestres”, enfatizó el texto.

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