Desechos de un cohete chino están a punto de ingresar a la Tierra

La estación espacial china completó hoy el movimiento de transposición de su módulo laboratorio Mengtian, informó la Agencia Espacial de Misiones Tripuladas (AEMT) de China. Luego de esa operación el cohete Long March 5B está dando vueltas en la órbita terrestre y los desechos del cohete están a punto de ingresar a la Tierra para colisionar con el planeta.

Se espera que los escombros del cohete ingresen a la atmósfera terrestre para finalmente colisionar con la superficie o estrellarse contra el océano.

Las agencias espaciales, por lo general, estrellan contra la Tierra desechos de cohetes. A veces lo hacen de manera controlada, pero, en el caso de la istración Espacial Nacional de China ya ha estrellado tres cohetes de manera descontrolada y ahora planea repetir la hazaña.

El último se registró el pasado 31 de julio cuando un cohete espacial chino tuvo un retorno descontrolado a la atmósfera y se desintegró sobre el Océano Índico, informaron fuentes estadounidenses que culparon a Pekín por no compartir información sobre el descenso potencialmente peligroso.

"Los restos del cohete se incendiaron al entrar en el espacio aéreo de la Tierra y el movimiento de los restos en llamas también cruzó el espacio aéreo de Malasia y pudo ser detectado en varias zonas", detalló por su parte la agencia espacial de Malasia.

El cohete Larga Marcha-5B no fue diseñado para controlar su descenso desde la órbita, algo que, al igual que lanzamientos anteriores, ha generado críticas.

China "no ha dado información precisa sobre la trayectoria de su cohete Larga Marcha-5B", sostuvo el jefe de la agencia espacial NASA, en ese suceso. "Todas las naciones que realizan actividades espaciales deben adherirse a las mejores prácticas" porque la caída de objetos de este tamaño "representa un riesgo significativo para la pérdida de vidas o propiedades", agregó el jerarca.

Cuando los aparatos ingresan en la atmósfera se produce un inmenso calor y fricción, por lo que partes pueden quemarse y desintegrarse, pero es posible que las naves más grandes, como la Larga Marcha-5B, no se destruyan por completo.

China ha invertido miles de millones de dólares en vuelos espaciales, con el fin de construir un programa que refleje su estatus de potencia mundial en ascenso.

Hoy, el reporte de la Agencia Espacial de Misiones Tripuladas (AEMT) de China detalló que la operación concluyó de manera exitosa a las 9.32 hora local de este jueves (01.32 hora GMT), con lo que el laboratorio logró ocupar su posición final en la enorme estructura espacial.

El proceso, desde su lanzamiento hasta esta última fase, duró unas 66 horas en total, ya que el cohete Larga Marcha-5B Y4, portador del módulo, había despegado este lunes a las 15.37 hora local (07.37 hora GMT) desde la base espacial de Wenchang, en la provincia meridional de Hainan.

El Mengtian, junto con el módulo central Tianhe y el Wentian, el otro laboratorio, forman ya unidos la estación espacial Tiangong, con una forma de letra T tras el acople realizado en esta última misión.

El nuevo módulo, con una longitud de 17,8 metros y un diámetro de 4,2 metros, pesaba alrededor de 23,3 toneladas en el momento del lanzamiento. Será un área exclusivamente de trabajo y actividad deportiva para los astronautas, al contrario que los otros dos módulos, que cuentan con baños y dormitorios.

La estación espacial china, cuyo nombre significa "Palacio celestial" en mandarín, pesará unas 70 toneladas y se espera que funcione durante unos 15 años orbitando a unos 400 kilómetros de la superficie terrestre. En 2024, es probable que se convierta en la única estación espacial del mundo si la Estación Espacial Internacional, una iniciativa encabezada por Estados Unidos y a la que China tiene vetado el por los lazos militares de su programa espacial, se retira ese año tal y como está previsto.

En los últimos años, el programa espacial chino ha conseguido éxitos como alunizar la sonda Chang'e 4 en la cara oculta de la Luna -primera vez que se logra- y llegar por primera vez a Marte, convirtiéndose en el tercer país -tras Estados Unidos y la extinta Unión Soviética- en amartizar.

Con información de EFE y AFP