¿Qué diferencia hay entre terremoto, temblor, sismo y movimiento telúrico?

Conozca lo que dice el Servicio Geológico Colombiano y otros expertos al respecto.

Se registró un sismo de 6.1. Foto: EL TIEMPO / EFE

PERIODISTA18.08.2023 08:35 Actualizado: 19.08.2023 00:00

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El pasado 17 de agosto, sobre las 12 del medio día, miles de colombianos tuvieron que evacuar del lugar donde se encontraban por un sismo que sacudió varias regiones del territorio nacional.

El reporte de un temblor con magnitud 6.1, en el Calvario, Meta, solo era el inicio de una serie de réplicas y sismos que causaron pánico en el país.

Tras una noche en vela, hay quienes se preguntan sobre la diferencia entre terremoto, temblor, sismo y movimiento telúrico. ¿Qué fue lo que se vivió el pasado jueves, 17 de agosto? Le contamos.

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De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano, sismo, temblor y terremoto son sinónimos. Por eso, aunque sea frecuente ver o escuchar que la palabra “terremoto” es utilizada para nombrar un sismo o temblor de grandes proporciones, en realidad esta concepción es producto de la cultura popular.

No obstante, hay expertos que señalan que si bien algunos son sinónimos, hay otros que sí se diferencian. De hecho, la mayor distinción entre estos está en la magnitud y los daños que se generan con el fenómeno.

El término temblor se refiere a una vibración o sacudida leve en un lugar, según. Es decir, en la escala usada por el SGC, este concepto se usaría para los fenómenos sísmicos con magnitud de hasta 3 puntos.

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Evacuación de pacientes de centros clínicos. Foto:Cortesía: Óscar Berrocal

El movimiento telúrico es un concepto usado para una vibración o sacudida de la Tierra. Palabra similar a temblor u otra forma de abordar el movimiento sísmico.

Ahora bien, el terremoto, de acuerdo con el Instituto Geofísico de Perú, es cuando la magnitud es superior a 7.5 y causa víctimas o daños severos en las edificaciones.

El sismo, por otro lado, y de acuerdo con expertos, no tiene distinción, pues es un concepto global que abarca cualquier movimiento de tierra, ya sea temblor o terremoto.

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Temblor en Colombia de 6.1. — Temblor en Colombia: así se vio en Bogotá y otras ciudades, tuvo una magnitud de 6.1 Foto:EL TIEMPO

¿Por qué Colombia es un país con alta actividad sísmica?

La alta actividad sísmica se debe a que Colombia está ubicada en una zona donde diversas placas tectónicas convergen, experimenta sismos en gran parte de su territorio debido a esta interacción geológica.

Las regiones costeras y las zonas circundantes de las cordilleras son particularmente propensas a la actividad sísmica.

De hecho, La Mesa de los Santos en Santander es considerado el segundo nido sísmico y, de acuerdo con el Servicio Geológico, casi todos los día tiembla,pero muchos son imperceptibles.

¿Qué significa que un temblor sea de magnitud mayor a 6? Los daños que podría causar

El SGC maneja un sistema de medición diferente a la escala de Richter y escala de magnitud de momento.

De hecho, el sistema de medición que usan es la escala macrosísmica europea, más conocida como EMS-98.

De acuerdo con un informe de la entidad, esta escala "hace referencia a la distribución y severidad con la que se sintió el sismo teniendo en cuenta los efectos reportados por la población a través del formulario para la evaluación de intensidades en diferentes municipios".

Así las cosas, en la magnitud 5 el sismo se siente de manera fuerte, en la 6 empiezan los daños; el sismo de 7 genera daños moderados y los mayores de 7 ocasionan daños severos.