Video muestra todas las partículas que salen del inodoro cuando suelta el agua

Se sabe de antemano que son varias las partículas que se expulsan cuando se descarga el agua de un inodoro, en especial si este no tiene tapa. Y es que este objeto hace muy bien su trabajo de bajar los sólidos y líquidos que se depositan allí dentro, pero también se liberan partículas diminutas e invisibles en el aire.

Por esta razón, un grupo de científicos de la Universidad de Colorado, en Estados Unidos, decidió hacer un experimento que permitiera visualizar con claridad cuántas partículas de estas son expulsadas en cada descarga, a qué distancia y que patógenos pueden contener.

“Si hay algo que no puedes ver, es fácil fingir que no existe. Pero una vez vea estos videos, nunca volverá a pensar en la descarga del inodoro de la misma manera”, aseguró John Criminaldi, autor principal del estudio y profesor de la Universidad de Colorado en Boulder.

(Puede leer: ¿Por qué zigzaguean los rayos? Científicos dan una respuesta al misterio).

Crimaldi, que dirige el Laboratorio de dinámica de fluidos ecológicos en dicha Universidad, junto con su equipo, usó la tecnología para rastrear lo que sucede en el aire luego de la descarga de un inodoro. “Fue una idea de conveniencia, curiosidad y circunstancia”, señalaron.

Según se explicó en el sitio web de la Universidad de Colorado, “se usaron dos láseres: uno brillaba continuamente sobre el inodoro, mientras que el otro enviaba rápidos pulsos de luz sobre la misma área. El láser constante reveló en qué parte del espacio se encontraban las partículas en el aire, mientras que el láser pulsante podía medir su velocidad y dirección”. Durante el procedimiento, dos cámaras tomaron las imágenes en alta resolución.

En dicho video se puede observar cómo salen distintas partículas del inodoro cuando se baja el agua, cabe resaltar que en el experimento solo llenaron el retrete con agua del grifo. “Esperábamos que estas partículas de aerosol simplemente flotaran, pero salieron como un cohete”, dijo Criminaldi.

Según el estudio, se encontró que “las partículas en el aire salen disparadas rápidamente, a velocidades de 6,6 pies (2 metros) por segundo, alcanzando 4,9 pies (1,5 metros) por encima del inodoro, en 8 segundos”. Además, destacaron que las gotas más grandes se depositan en las superficies mientras que las partículas más pequeñas (de menos de 5 micrones) pueden quedar suspendidas en el aire durante varios minutos. En ese sentido, los patógenos pueden permanecer en el sanitario y aumentar el riesgo potencial de exposición.

(También: El último deseo de cosmonautas hallados muertos en su nave al volver a la Tierra).

De igual forma, los investigadores midieron las gotas en el aire con un contador óptico de partículas, que permite contarlas y medir su tamaño. Así, encontraron que las chispas más pequeñas “no solo flotan en el aire durante más tiempo, sino que pueden escapar de los vellos de la nariz y llegar más profundamente a los pulmones, haciéndolas más peligrosas para la salud humana”.

Si bien los resultados solo ilustran con claridad la columna de gotas, los científicos esperan que el estudio le brinde a los expertos en plomería y salud pública una razón de peso para buscar nuevos diseños en los inodoros o estrategias de desinfección y ventilación con el fin de reducir el riesgo de exposición a patógenos como E. coli, C. difficile, norovirus y adenovirus. Sobre el virus que causa el covid, el SARS-CoV-2, se sabe que está presente en desechos humanos pero no hay evidencia concluyente sobre su propagación en los aerosoles de la descarga.

“Ninguna de esas mejoras se puede hacer de manera efectiva sin saber cómo se desarrolla la columna de aerosol y cómo se mueve”, concluyó Criminaldi.

ELIM J ALONSO

Redacción Tendencias