La historia del privilegiado lote que iba a ser una mina y ahora será hogar de 16.000 familias

Sin embargo, con el paso del tiempo, algunos de esos lotes fueron siendo rodeados por la expansión demográfica y de las ciudades, mientras que la propia industria cementera fue cambiando. En el caso del Atlántico, uno de esos lotes, de 80 hectáreas de extensión, protagoniza ahora una historia de cómo un proyecto puede solucionar un grave problema de déficit habitacional, disminuyendo el impacto ambiental en un espacio que pudo haber sido un gran socavón de caliza. 

El proyecto, denominado Ciudad Mallorquín, no podría estar en una ubicación más privilegiada. Localizado en el municipio de Puerto Colombia, queda a escasos diez minutos del norte de Barranquilla, busca construir en total 16.000 unidades de vivienda, de esas 14.200 son VIS. La zona, a escasos metros de la Universidad del Norte, el Colegio San José de Barranquilla, y el Club Campestre de Barranquilla, es una de las más privilegiadas en todo el departamento, donde la mayoría de vecinos habitan en casas y apartamentos de estrato 5 y 6.

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En Ciudad Mallorquín trabajan en total nueve constructoras: Amarilo, Constructora Bolívar, Conaco, Constructora Apiros, Conaltura, Arquitectura & Concreto, Prodesa, Marval y Obycon. Mientras Grupo Argos, dueño del lote, será el responsable del urbanismo. Hasta el 31 de marzo de 2024, 9.217 familias habían separado o adquirido vivienda en este proyecto.

Según explica Grupo Argos, de las 80 hectáreas del proyecto solo 45 serán útiles y el proyecto tiene un alto impacto económico y generación de empleo. Se espera que Ciudad Mallorquín duplique el recaudo predial de Puerto Colombia y genere más de 2.000 empleos durante su construcción. Además, ofrecerá más de 130.000 metros cuadrados de espacio público y tendrá el parque más grande de la ciudad. 

Sin embargo, el desarrollo de Ciudad Mallorquín ha generado un amplio debate sobre sus impactos ambientales. Hace tan solo unos días se realizó en Barranquilla una mesa de trabajo ordenada por la Procuradora General de la Nación, Margarita Cabello, en la cual las autoridades explicaron a la comunidad cercana por qué se permitió el desarrollo del proyecto pese a supuestos cuestionamiento del impacto para el ecosistema donde se construye.

Según diversas voces en Barranquilla, el privilegiado lote donde se construye Ciudad Mallorquín es un ecosistema protegido. El senador del partido de ‘La U’, José David Name, aseguró que “lo que en principio fue concebido y vendido como un proyecto de vivienda en armonía con la naturaleza, se vislumbra hoy como el más grande atentado ambiental y complejo tugurial cerca del mar Caribe y del río Magdalena”.

Por su parte, la líder ambiental y abogada, María Esther Correa, aseguró a través de una columna de opinión publicada en La Silla Vacía, que junto a la Fundación Protransparencia, Asociación de Pescadores del Barrio las Flores (Asopesflores) y la organización ambiental del Atlántico (AMA) han presentado sus objeciones al proyecto.

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“El sitio donde se ejecuta Ciudad Mallorquín es un ecosistema urbano particular. En él se encuentran restos de bosque seco tropical, manglares y una variada fauna y flora. Además, los suelos presentan las características de los ecosistemas marinos, con dunas o médanos, y se registran cuerpos de agua dulce que afloran de la tierra”, señaló Correa.

Lo cierto es que el área donde se desarrolla Ciudad Mallorquín presenta coberturas donde predominan la vegetación secundaria o en transición y arbustal denso. Es decir, es un área que ya tuvo intervención humana y donde no hay bosque primario o virgen. Eso, según datos del mapa oficial de Bosque Seco Tropical de Colombia del Instituto Alexander von Humboldt, autoridad en biodiversidad de Colombia, que señala además que el proyecto no se sobrepone con el bosque seco tropical ni con coberturas del ecosistema de manglar, divididas del proyecto por una vía nacional conocida como Circunvalar de la Prosperidad.

Según el documento técnico del Instituto Alexander von Humboldt, que regula la Definición de la Ronda Hídrica de la Ciénaga de Mallorquín, elaborado por la Corporación Autónoma Regional del Atlántico (CRA) y el Plan de Ordenamiento y Manejo de Cuenca Hidrográfica, el proyecto tampoco se encuentra sobre el área de amortiguación de la Ciénaga de Mallorquín.

Además, según explica María Clara Artistizábal, Gerente del Negocio Urbano de Grupo Argos, el proyecto reduce el impacto ambiental al densificar la construcción. Es decir, como se construyen más apartamentos en torres altas, se tiene menos impacto que si se construyeran casas que ocupan más espacio en terreno.

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Sumado a ello, la densificación permite sumar más usos e impulsar un proyecto de ‘Ciudad de 15 minutos’, un planeamiento urbanístico que cada vez más gana relevancia en el mundo y que implica que los servicios que requiere una comunidad estén a tan solo quince minutos a pie o en bicicleta para disminuir así el impacto ambiental. En Ciudad Mallorquín ya se ha confirmado el desarrollo de proyectos comerciales, un colegio y un edificio de servicios de una caja de compensación.

“Al estar ubicado en un sector tan céntrico, que queda a minutos de tu lugar de trabajo, te estás ahorrando de por vida los trayectos de miles de personas yendo y regresando. En ese sentido, la política de vivienda se convierte también en una política climática. La densidad permite tener una menor huella. En esas 80 hectáreas, 45 de ellas útiles, se les podrá dar vivienda a 16.000 familias. Si decidiéramos hacer casas o eco-mansiones, como han sugerido algunos, estaríamos hablando tal vez de 90 viviendas, pero además estarías usando la misma huella”, resalta Aristizábal.

De acuerdo con la directiva, pese a que la zona donde se realiza el proyecto no es un área protegida o con gran relevancia ecosistémica, pues era un lote ya intervenido donde no había ecosistemas vírgenes ―tal como lo confirman los datos del Instituto Humboldt―, como parte de la compensación obligatoria por el urbanismo, Grupo Argos ha suministrado 131.000 árboles de bosque seco tropical y, además de manera voluntaria, se han sembrado aproximadamente 432.000 árboles de especies nativas en Luriza, área protegida para el departamento del Atlántico ubicada en el municipio de Usiacurí y una de las pocas áreas de bosque seco en el país que están bajo alguna figura de protección.

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“El propósito original de este lote es que fuese una mina. Con ese propósito fue comprado hace décadas. Esto no es un bosque seco tropical, es un arbustal denso, un bosque secundario en transición. Tampoco es una reserva forestal ni un área protegida. Tampoco colinda con la Ciénaga de Mallorquín, nos separa una carretera nacional y cientos de metros hasta la ciénaga”, enfatiza la directiva.

En todo caso, en Barranquilla y Puerto Colombia continúa el debate del megaproyecto, y mientras algunas voces se manifiestan en contra de la construcción por sus supuestos impactos ambientales; más de diez mil familias celebran porque podrán acceder a vivienda en una zona de alto estrato a precios de vivienda VIS, en un lote que pudo ser un inmenso socavón minero. 

EDWIN CAICEDO | REDACTOR MEDIOAMBIENTE
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