Colombia activó el ‘Plan Pétalo’: así espera el país exportar más de 60 mil toneladas de flores

Colombia es el segundo mayor exportador global de flores, solo superado por Países Bajos. Desde Cundinamarca, Antioquia y el Eje Cafetero salen millones de tallos de astromelias, rosas, crisantemos, claveles y hortensias que decoran miles de hogares en al menos 100 países del mundo a los cuales exportamos. Por eso, la llegada de fechas especiales como San Valentín (que se celebra el próximo 14 de febrero) o el Día de la Madre representa un reto para el sector que desde 2006 activa durante estas dos épocas el denominado ‘Plan Pétalo’.

El Plan Pétalo de Asocolflores es un programa creado en 2006 con el objetivo de asegurar la movilidad, el flujo de carga y prevenir actos ilícitos, especialmente los relacionados con la contaminación y el hurto de flores. Básicamente una metodología que facilita la exportación a los floricultores, que representan la segunda mayor agroindustria del país en términos de exportaciones, solo superados por el café.

Según explica Augusto Solano, presidente de Asocolflores, la llegada de San Valentín triplica el volumen de ventas de flores, sobre todo de rosas, por lo que con un mes de antelación el sector empieza a prepararse y recibir pedidos, que cada vez son mayores puedes de la pandemia el consumo global de flores ha visto un incremento.

Tan solo durante la temporada de San Valentín de 2024, entre enero y febrero Colombia exportó más de 59 mil toneladas de flores frescas cortadas, un 13 % más que el año anterior. Estados Unidos fue el principal destino, concentrando el 76 % del valor exportado, seguido por Reino Unido, Canadá, Japón y Holanda.

La especie colombiana más exportada durante San Valentín 2024 fue la rosa (19 %), especialmente la roja. Sin embargo, también viajaron durante estas fechas, claveles (16%), crisantemos (13 %), hortensias (7 %) y alstroemerias (6 %), y muchas otras, de las cerca de 60 especies con que cuenta nuestro país.

Durante la temporada de este año el sector espera aumentar esas toneladas exportadas el año pasado en al menos un 10 %. “En la pandemia, las personas se quedaron confinadas en sus casas y encontraron en las flores una compañía, un aliciente. Encontraron los beneficios de las flores que dan tranquilidad y armonía y la gente aprendió que tener flores trae beneficios emocionales. A partir de ese incremento grande de hace dos años es que se ha venido construyendo (el aumento en las ventas)”, señala Solano.

La temporada de San Valentín, además, representa entre un 15 % y un 18 % del total de las ventas del año, por lo que es clave lo que se haga durante estos días.

En términos de sostenibilidad, el sector floricultor ha trabajado durante los últimos años para mejorar sus prácticas, sobre todo en términos de uso de la energía, uso del agua y disminución en el consumo de pesticidas.

En los últimos cinco años el sector ha logrado reducir el consumo energético en un 61 %, así como que el 44% del agua que utilizan las empresas floriculturas provenga de agua lluvia, adicionalmente gracias a un constante monitoreo se ha logrado disminuir el uso de pesticidas químicos a un 43 %.

Por otra parte, la Tingua, ave acuática y endémica, impactada por la contaminación en la sábana, se ha convertido en el icono de la ruta de la sostenibilidad, en la que temas relacionados con la conservación de suelos y uso responsable de fertilizantes, manejo integrado de basuras, reducción de plaguicidas, conservación de la biodiversidad, huella de carbono, medición del uso de los recursos y los impactos asociados, entre otros, garantizan un mejor desempeño socioambiental de los cultivos.

Pese a ser un monocultivo, según explica Solano, una de las ventajas que tiene en términos ambientales la producción de flores es que requieren de mucho menos hectáreas para el cultivo que una producción promedio. El sector, que genera en promedio $2 mil millones de dólares anuales, cuenta apenas con 10 mil hectáreas para cultivo en el país, mientras que el café, que genera $3 mil millones de dólares anuales, tiene 974.000 hectáreas sembradas.

“Las flores colombianas son mucho más que un producto de exportación: representan nuestra riqueza natural, resiliencia y talento. Gracias a su incomparable variedad y calidad, como parte del trabajo constante de ProColombia, hemos ayudado a conquistar mercados en más de 100 países. Nuestro compromiso con la sostenibilidad y el trabajo conjunto entre gobierno, empresarios y productores ha demostrado que Colombia, el país de la belleza, tiene un lugar destacado en el mundo no solo por lo que produce, sino por cómo lo hace. Seguimos llevando el color y la excelencia de nuestras flores a cada rincón del planeta, construyendo un legado de innovación y orgullo nacional”, aseguró Carmen Caballero, presidente de ProColombia.

EDWIN CAICEDO

Periodista de Medioambiente y Salud

@CaicedoUcros