COP16: Más de 800 científicos del mundo firman una declaración sobre la necesidad de ampliar el conocimiento de la diversidad de plantas y hongos en el mundo

Tener un mayor conocimiento de la diversidad de plantas y hongos es fundamental para alcanzar los objetivos y metas del Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal, señalan los expertos. Sin embargo, se trata de una tarea que depende de la recopilación científica para documentar y cartografiar la biodiversidad, una actividad de tal magnitud que los recursos económicos y humanos se quedan cortos.

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Y es que, a pesar de sus múltiples usos y su gran importancia, las colecciones biológicas que proporcionan la información necesaria para implementar medidas de conservación de la biodiversidad siguen siendo en gran medida incompletas y desiguales, considerando que hay regiones con menores capacidades científicas.

"Se calcula que alrededor del 15 por ciento de todas las especies vegetales y más del 90 por ciento de todas las especies fúngicas aún no se han descrito científicamente, lo que dificulta nuestra capacidad para orientar, evaluar y demostrar el impacto de los esfuerzos para detener la pérdida de biodiversidad", indican científicos vinculados a instituciones como Real Jardín Botánico de Kew (Londres) y el Jardín Botánico de Missouri.

Según indican en el contexto de una declaración que fue dada a conocer en el marco de la COP16 de biodiversidad que se realiza en Cali, llenar estas lagunas requeriría un tiempo considerable. Especialmente en el caso de los hongos describir todas las especies requeriría entre 750 y 1.000 años, al ritmo actual de unas 2.500 especies nuevas al año.

"Desgraciadamente, no disponemos de ese tiempo si tenemos en cuenta las crecientes amenazas que se ciernen sobre la biodiversidad. Con tres de cada cuatro especies vegetales no descritas en peligro de extinción y ciertas regiones que contienen una gran diversidad de especies vegetales con usos humanos conocidos sin protección efectiva, existe un riesgo abrumador de que nuestro planeta pierda especies (y sus organismos asociados y dependientes antes incluso de que las conozcamos o podamos explorar sus beneficios potenciales para la humanidad", alertan los investigadores.

Es por eso que, a raíz de los debates mantenidos en el Simposio de Kew sobre el estado mundial de las plantas y los hongos 2023, estos dos jardínes botánicos lideraron la redacción de la 'Declaración 2030 sobre la recolección científica de plantas y hongos', un documento que contiene cinco compromisos para colmar las lagunas de conocimiento clave en la diversidad de plantas y hongos, a través de actividades de recolección e investigación colaborativas y específicas. 

"La recolección de especímenes biológicos de la naturaleza es una parte fundamental de las ciencias naturales, y los investigadores de todo el mundo siguen recogiendo y conservando muestras de distintos organismos para avanzar en la investigación y apoyar las acciones de conservación. Estas colecciones científicas -que requieren permisos especiales y deben ajustarse a las legislaciones nacionales e internacionales sobre y reparto de beneficios- pueden ayudar a identificar nuevas especies, explicarnos cómo afecta el cambio climático al mundo natural o producir nuevos medicamentos y combustibles", indican los expertos.

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"La COP16 es un momento clave para la naturaleza, la base de nuestra economía y nuestro modo de vida. A medida que nos acercamos a la mitad de esta década crítica hasta 2030 para detener y revertir la pérdida de biodiversidad, es evidente que el tiempo se acaba. Como comunidad mundial, tenemos que hacer balance de la progresión y el cumplimiento de los objetivos y metas del Marco Mundial para la Biodiversidad e identificar dónde se necesita financiación y capacidad si queremos marcar la diferencia de aquí a 2030. Lo más importante que podemos hacer como científicos es aportar pruebas y datos sobre plantas y hongos que sirvan de base a la política y los planes de acción mundiales", señala el profesor Alexandre Antonelli, Director Científico de Kew.

"Es un primer paso hacia una mayor coordinación mundial y regional de los esfuerzos de recolección científica. RBG Kew espera que las conversaciones continúen durante y entre los congresos botánicos y micológicos a nivel internacional, regional, nacional y local para fomentar esfuerzos más descentralizados y complementarios".

REDACCIÓN CIENCIA