'Me complace que Petro siguió lo que dejó Duque en protección de áreas marinas'

Cristián Samper, director general del Bezos Earth Fund, habla en entrevista con EL TIEMPO.

Cristián Samper, director general y líder de soluciones naturales del Bezos Earth Fund. Foto: Sebastián Jaramillo

PERIODISTA DE MEDIOAMBIENTE Y SALUD02.03.2023 16:42 Actualizado: 02.03.2023 18:03

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Cristián Samper es probablemente uno de los biólogos más conocidos de Colombia. Dirigió durante una década el Museo de Ciencias Naturales Smithsonian; luego fue director de la Wildlife Conservation Society (WCS) –organización con más de 120 años dedicados a proteger la naturaleza y la vida silvestre-; y desde hace casi un año trabaja como director general y líder de soluciones naturales del Bezos Earth Fund, la fundación con la que el magnate estadounidense Jeff Bezos hace donaciones filantrópicas con el objetivo de frenar el cambio climático y proteger a la naturaleza.

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En sus manos tiene un portafolio de inversiones que según Forbes alcanza los 3.000 millones de dólares. Y bajo su auditoría están proyectos tan ambiciosos como la creación de un corredor marino protegida transnacional de 600.000 kilómetros cuadrados conocido como Corredor Marino de Conservación del Pacifico Este Tropical (CMAR). Un área clave para la biodiversidad que atraviesa las aguas territoriales de países como Colombia, Costa Rica, Panamá y Ecuador.

Esta semana, en el marco de la Cumbre Our Ocean 2023, que se realiza en la Ciudad de Panamá, Samper se reunió con líderes de todo el mundo, entre ellos la ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, Susana Muhamad, y el director de Parques Nacionales Naturales, Luisz Olmedo. El objetivo era hablar de cómo mejorar la representatividad de las áreas protegidas del país y cómo realizar una gestión y protección efectiva de las mismas.

Muy buena reunión ayer en #Panama con la Ministra ⁦⁦@susanamuhamad⁩ y el director de ⁦@ParquesColombia⁩ ⁦@luiszolmedo⁩ sobre cómo fortalecer la representatividad y gestión efectiva de las áreas protegidas de #Colombia. pic.twitter.com/kSnNberJzw
— Cristián Samper (@CristianSamper) March 2, 2023

En entrevista con EL TIEMPO, el experto asegura que valora que el nuevo Gobierno ha continuado con algunas de las acciones que dejó el presidente Iván Duque (quien aumentó las áreas protegidas del país); que ve retos en la necesidad de proteger ecosistemas importantes del país que hoy no tienen figuras de conservación; y que aunque aplaude el hecho de que el mundo está buscando proteger el 30 % de su territorio antes de 2030, lo que está impulsando que se creen nuevas áreas marinas protegidas, señala que es necesario revisar si esas áreas se están estableciendo en zonas donde realmente se proteja la biodiversidad.

Uno de los grandes objetivos de conferencias como Our Ocean es la generación de acciones y compromisos. Lo vimos hoy cuando Panamá anunció que el 54 % de sus zona marinas ahora serán un áreas protegidas. ¿Cree que eso impulse al resto de la región, sobre todo a países como Colombia, como Ecuador, como Costa Rica? Que además hacen parte del Corredor del Pacífico Tropical del Este…

Sí. Y de hecho hemos venido en este proceso ya hace un tiempo. De hecho, Colombia hizo unos compromisos importantes en Lisboa el año pasado, donde amplió su área marina protegida para llegar a más del 30 por ciento. Pero hay que seguir yendo y ampliando. Y de hecho, va a haber unos anuncios esta tarde de otros países.

Entonces sí, el valor de estas conferencias es llegar acá y hacer compromisos concretos de gobiernos, donantes, de entidades para apoyar esto y subir la ambición. La ambición es clave, pero también la otra cosa que sabemos es que nosotros estamos llenos de parques de papel. Una cosa es declarar, otra cosa es implementar.

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Usted dice algo clave y es que no es declarar por declarar, sino crear áreas que sean importantes biológicamente. ¿Cree que es algo a lo que se le esté prestando atención?

Sí, yo creo que sí estamos mejorando eso. Sí, porque declarar el 30 por ciento en el lugar equivocado no ayuda mucho. Y ahí tenemos que introducir otro parámetro que es representatividad. Necesitamos ciencia que nos informe eso y que realmente nos permita ver cuáles son las zonas de mayor importancia estratégica y tener que complementar eso. Y eso todavía nos falta a nivel global, porque no se trata solo de llegar al 30 % de áreas protegidas, sino llegar al 30 % en los sitios correctos y con los actores correctos para que sea algo que realmente sume más allá.

Lo interesante que está pasando en el Corredor Marino acá es que ya, de hecho, todos los países llegaron al 30 %. Panamá subió la vara hoy a 50 % y tenemos que seguir haciendo eso. Pero es también ver la conectividad. Que estas áreas estén contiguas, porque si hay una cosa que sabemos de esta región es que muchas de estas especies son migratorias y van de un país a otro. Estas especies no tienen pasaporte.

Hablando de conectividad, el Corredor Pacífico del Este se viene trabajando desde hace varios años…

La idea lleva casi 20 años. Desde 2004. En esa época, planteamos la idea de que se hiciera esto y se comenzó un acuerdo. Pero el paso que se dio ayer, que fue interesante, es que por primera vez los ministros dijeron que van a tratar de hacer un acuerdo jurídicamente vinculante.

Yo por eso estaba molestado y dije CMAR 2.0, porque yo creo que ese es un punto de inflexión que comenzó en Glasgow (en la COP26), de subir la ambición a nivel político, a nivel de jefes de Estado.

Y me complace mucho ver que un gobierno como Colombia, a pesar de que fue una idea que se trabajó con el presidente Duque, el gobierno del presidente Petro ha continuado esa idea. Y mostrar que en algunas ideas, a pesar de las diferencias políticas, podemos seguir construyendo por algo que va a ir más allá de los siguientes tres gobiernos.

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Usted ayer se reunió con la ministra de Ambiente, Susana Muhamad, y el director de Parques Nacionales Naturales, Luisz Olmedo. Hablaron de fortalecer representatividad y de gestión efectiva de áreas protegidas. ¿Dónde quieren fortalecer la representatividad el nuevo gobierno y cómo puede apoyar el Bezos Earth Fund?

Ya hemos repasado varias de las áreas. Sabemos que Colombia ha avanzado mucho en áreas protegidas, no solo Parques Nacionales sino distintas figuras. Pero hay vacíos muy grandes. Por ejemplo, las áreas secas de los valles interandinos, como el Patía, por ejemplo, o las sábanas inundables de la Orinoquia. Hay áreas y ecosistemas de Colombia que no están representados dentro del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (Sinap). Entonces, ya hay como ocho o diez que están identificadas, que estábamos repasando ayer, que se identificó en el Humboldt y los institutos de investigación están mirando ahí.

Y el otro tema es la efectividad, porque obviamente el presupuesto y los recursos que tiene Parques o las corporaciones regionales son muy pequeños. Entonces, uno de los pasos claves que hemos apoyado nosotros ya fue la creación de la firma de Herencia de Colombia, que es un mecanismo que va a dar recursos y, en ese hecho, nosotros estamos invirtiendo 20 millones de dólares para Herencia de Colombia para tratar de hacer eso. Y eso va a permitir duplicar el presupuesto del Sinap de Colombia.

Y hablando de anuncios y de inversiones, ¿qué otros anuncios de inversiones tendrá el Bezos Earth Fund acá?

Hoy aquí, de recursos grandes, no tenemos otro anuncio clave. Estábamos esperando, pero como menciono ahora, yo creo que esto también se necesita la voluntad política, que se dio un poco de esta región en los últimos años. Si hubiéramos logrado un acuerdo político en las Islas del Pacífico, estaría siendo un anuncio grande. Nos toca esperar otro poquito.